на связь с флотом.
— Думаете, мы до них не дотянем?
— Я нисколько не приуменьшаю твои лётные навыки, юный падаван, однако после такого полёта сквозь игольное ушко этому судну одна дорога — на свалку металлолома.
— Я бы поспорил с этим, учитель. Корпус в порядке… ну, почти. Двигатель работает…
— Да, один из трёх. Так что будь добр…
— Сейчас, учитель.
Пока Энакин нашаривал гарнитуру связи, Оби-Ван Кеноби осторожно откинулся на спинку кресла…
В начале всё шло просто отлично. За шесть суток они преодолели расстояние до той точки, из которой был послан сигнал бедствия от мастера Джис-Иловы. За всю дорогу они почти не встретили сопротивления — пара разрозненных отрядов не в счёт. А вот грязь и бездорожье стали куда большей проблемой. Однако, проходимость колёсных бронемашин была на высоте. «Кажется, рыцарь Викт знал, какую технику выбирать». А затем началось…
Этот вызов оказался ловушкой, а место встречи — минным полем. Тяжёлая техника металась по полю, пытаясь выскользнуть из западни, но это привело лишь к новым и новым детонациям, и вскоре всё было кончено. Уцелевшие клоны попали в окружение, а на них с Энакином напали двое приспешников графа Дуку. Ассаж Вентресс и наёмник по имени Дурдж. Энакин, несмотря на его предостережение, вступил в схватку с Вентресс, явно стремясь поквитаться за прошлое поражение. Оби-Ван вздохнул: сам он категорически не одобрял сведение личных счётов, да ещё и таким образом.
Однако, сделанного было уже не вернуть, тем более, у самого Кеноби образовалась проблема в виде Дурджа. Наёмник был очень силён и подвижен. Потребовалось несколько минут, дабы нащупать его слабые места — а их было не так много. Доспех его обладал поистине запредельной защитой, которую не брал даже световой меч. Однако, мастерство и Сила всё же взяли верх. В тот момент, когда наёмник в очередной раз приблизился и попытался размозжить ему голову, Оби-Ван резким выпадом ударил по сочленению доспеха, отрубая Дурджу руку.
Оби-Ван посчитал, что противник выведен из строя, и собирался отправиться на помощь Энакину, когда сзади раздался смех. Повернувшись, Кеноби увидел фантастическую картину: Дурдж поднял обрубок и просто приставил его на место. Мышцы — это было отчётливо видно — зашевелились, подобно клубку змей, сплетаясь и охватывая друг друга. Несколько секунд — и наёмник вновь накинулся на Оби-Вана. А вскоре подоспели и боевые дроиды…
Оби-Ван пытался командовать, дабы выиграть эту битву, однако численное превосходство было за противником, к тому же они были на своей территории, в отличие от джедаев и клонов. В итоге, после двух суток непрерывного боя, им пришлось бежать в образовавшейся суматохе. К этому времени отряд клонов и вся уцелевшая техника были уничтожены, им чудом удалось раздобыть два неповреждённых спидера. Противники преследовали их, погоня длилась несколько часов. В итоге, они прорвались в городок средних размеров. Там поединок продолжился. Энакину удалось оттеснить Вентресс, и найти ангар с небольшим грузовым судном. Ещё одним чудом стало то, что над городом образовался небольшой просвет. Поднявшись на борт, они поспешили покинуть эту негостеприимную планету.
— Как ваше плечо, учитель?
Кеноби снова поморщился. Дурдж напоследок сильно приложил его, просто-напросто швырнув в стену одного из домов. Правда, джедай ударился не головой — что, несомненно, окончилось бы его смертью — а всего лишь плечом, однако кость явно треснула.
— Не скрою, пара часов в ванне с бактой определённо пошли бы мне на пользу. Как сам?
— Учитель, я в порядке… Ну, за исключением того, что эта Вентресс снова от меня сбежала, и мне даже не удалось задеть её.
Что-то пискнуло. Энакин приложил гарнитуру к уху.
— Учитель, есть связь с кораблями.
— Отлично, пусть вышлют один и подберут нас.
— Адмирал Аркани, вы можете выслать корабль по нашим координатам? Наш корабль… Да, адмирал… — Энакин внимательно слушал собеседника. — Да… Отлично…
Юноша повернулся к нему и сообщил:
— Учитель, придётся немного обождать.
— А что такое?
— Пару часов назад корабли противника вступили в бой с нашими эскадрами, и серьёзно их потрепали. Хотя потери есть с обеих сторон, Сепаратистам удалось на короткое время оттеснить одну из эскадр и высадить десант прямо на северном полушарии.
Оби-Ван нахмурился.
— Есть подробности?
— Нет, учитель.
— Как только прибудем на корабль, нужно будет уточнить обстановку. Вражеский десант — это не то, что нужно сейчас джедаям на поверхности планеты.
«Всё складывается далеко не лучшим образом».
* * *
Три десятка кораблей Флота Республики замерли в оборонительном строю на орбите планеты. Хотя со стороны казалось, что на эскадрах царит идеальный порядок, при ближайшем рассмотрении было видно, что нескольких кораблей не хватает, а те, что есть, несут на себе отметины недавнего боя.
В командном пункте одного из «Одобряющих» Энакин вместе со своим учителем и офицерами из командования эскадрами ожидали начала сеанса связи с Советом Ордена Джедаев. Пока операторы настраивали аппаратуру, Оби-Ван Кеноби внимательно слушал доклад адмирала Аркани.
— … В атаке приняли участие сорок фрегатов «Щедрость», три «Бунтаря» и четыре «Барышника». В результате боя мы потеряли четыре «Одобряющих» и три фрегата различных типов. Противник потерял восемь фрегатов и один «Бунтарь». Однако, им удалось прикрыть высадку своего десанта. По нашим подсчётам, на планету опустилось до ста семидесяти десантных барж С-9979.
— Есть координаты места высадки?
— Да. Мичман, выведите карту… Так… Смотрите, генерал. Вот координаты.
— Хм. Это совсем близко к базам «Кобальт» и «Приют». Причём до последней — меньше ста километров.
— Генерал Кеноби, есть связь с Корусантом!
— Превосходно. Выводите на главный экран, — скомандовал Оби-Ван.
— Учитель, думаете, мы вернёмся на планету?
— Скорее всего да. Я попрошу у Совета подкреплений, дабы переломить ход сражения в нашу пользу… Связи с поверхностью всё ещё нет? — человек обратился к другому оператору.
— Никак нет, генерал Кеноби. Сильные помехи.
Наконец, перед ними появилось изображение магистров Йоды и Винду, а так же канцлера Палпатина.
— Здравствуй, Энакин. Рад видеть тебя в целости и сохранности.
— Канцлер Палпатин, — юноша рад был увидеть того, кого считал своим другом.
Оби-Ван также поприветствовал собравшихся, после чего кратко обрисовал обстановку на планете. После пятиминутной речи, Кеноби перешёл к главному.
— Уважаемый Совет, я… — начал Кеноби, но был прерван магистром Винду.
— Магистр Кеноби. Обстоятельства сложились не лучшим образом, раз вам пришлось покинуть планету, однако на данный момент это может быть полезным.
— В
