Ричард, просматривая в Интернете новости по Сямыню (те, которые мог прочесть, потому что англоязычных источников попадалось на удивление мало), обнаружил, что все каналы забиты одним и тем же сообщением: дня два назад террорист-смертник, остановленный на входе в сямыньский конференц-центр, взорвал себя и двух стоявших рядом охранников. Он воспринял новость как некий шум, совершенно постороннее событие.
– А какая связь между взрывом и «REAMDE»? Кроме того, что все произошло в одном городе?
– Никакой, – ответил Нолан. – Только копов это не останавливает. Ты же их знаешь.
На самом деле Ричард ничего не знал о китайских копах, но оставил реплику без ответа и спросил:
– Надолго в Сиднее?
– Пока Гарри не закончит с покупками, – неопределенно ответил Нолан. – Потом в Ванкувер.
Там была их с Гарри главная резиденция в Западном полушарии.
Что-то белое в дверях. Корваллис: лицо возбужденное, туника развевается на бегу. Видимо, с новостями.
– Я сейчас отключусь, – сказал Ричард. – Позвони, как доберешься до Ванкувера.
Он закрыл приложение.
– Да?
– Кое-какая статистика по тем ребятам, – объявил Корваллис, разворачивая к Ричарду экран ноутбука. На экране был график: красная линия стремительно взмывала вверх, потом резко обрывалась.
– По каким ребятам?
– Как ты просил. Я собрал статистику по всем «Голда шу»-персонажам, – сказал Корваллис. – Сложил их клики в минуту.
Он имел в виду показатель, учитывающий, сколько раз в минуту игрок нажимает клавишу или щелкает мышкой. Число кликов, разумеется, равно нулю у пользователя, который сейчас в офлайне, и максимально у тех, кто участвует в бою. У тех, кто в игре, но просто бродит или общается, число кликов не нулевое, но и не слишком высокое.
Дальше Си-плюс мог не объяснять: график говорил сам за себя. Он начинался на средне-низком уровне, несколько дней рос экспоненциально, потом резко падал почти до нуля. Дальше шли только редкие, статистически незначимые пики.
– Я не вижу отсюда временной шкалы, – сказал Ричард.
– Всплеск начался на прошлой неделе, когда «REAMDE» распространялся по Сети и ты летал над Торгаями, – объяснил Корваллис. – После пяти утра в пятницу – как отрезало.
– По сиэтлскому времени?
– Да.
Ричард глянул на приложение с часовыми поясами.
– Восемь утра в Сямыне. Подожди секундочку. – Он нашел в журнале браузера английский репортаж о террористе-смертнике. – За два часа до взрыва.
– До чего?!
– Не важно.
– За это время «Голда шу» утратили контроль над Торгайским регионом, – сказал Си-плюс. – Пока мы с тобой говорим, к его северной границе приближается трехтысячная армия к’Шетриев.
– Пестрые или охра?
– Пестрые.
– Хм. Золота там небось по колено, лежит прямо на земле.
– Кое-где да. Но по большей части оно СКРЫТО. – По интонации было понятно, что слово произносится с капслоком. Золото не скрыто под кучей листьев, а СКРЫТО при помощи магических заклинаний. – Собственно, так: все золото, которое «Голда шу» нашли до пятницы, СКРЫТО, а то, что нанесли после, лежит на виду.
– И сколько золота СКРЫТО?
– Тебе назвать в слитках или…
– В долларах.
– Примерно два миллиона.
– Мама родная!
– И еще примерно три миллиона лежит так.
– Ты хочешь сказать, это суммы выкупа только за последние два дня.
– Да, – ответил Корваллис, – но сейчас золотой поток почти иссяк. Девяносто процентов пользователей скачали патч от вируса. Так что много уже не прибавится.
– Ясно, – сказал Ричард. – Итак, допустим, я «Голда шу». Я знаю, что в Торгаях СКРЫТО голда на два миллиона баксов, но я утратил контроль над этой территорией.
– Тебе надо пробраться туда, – подхватил Корваллис, – и обойти тайник за тайником…
– …а потом выбраться оттуда и дойти до менялы, чтобы меня не ограбили, – закончил Ричард. Где-то на заднем плане крутилась мысль, как пересказать это все Джону, для которого геймерские дела – темный лес. – Что будет довольно трудно, если в Торгаях закрепятся серьезные люди. Я хочу сказать, когда на кону такие деньги, есть смысл вложиться в надежный кордон.
– Леденящий барьер стоит примерно один золотой слиток за погонный метр, – сказал Си-плюс, подразумевая невидимый силовой заслон, которые умеют ставить достаточно мощные кудесники.
– Дешевле, если сам собираешь Нитяную паутину. – Ричард говорил о главном ингредиенте для Леденящего барьера.
– Проще сказать, чем сделать. На пещеры Ут’фарна наложено Заклятие мерзости, – возразил Си-плюс, называя лучшее место для сбора Нитяной паутины и мощное жреческое заклинание соответственно.
– Кто это сделал? Извини, я последнее время не очень слежу…
– Верховный понтифик Энторионских лугов.
– Охристый?
– Так и есть.
– Какой-то стратегический шаг в ЦП?
– Замыслы верховного понтифика мне неизвестны.
– Так или иначе, – сказал Ричард, – заклятие не помешает охристым туда попасть, поскольку иммунитет от него дает Пальмовая ветвь мира, освященная упомянутым понтификом.
– Я забыл про лазейку с Пальмовой ветвью, – пристыженно сознался Си-плюс.
– Тебе простительно, ты новичок.
Си-плюс задумался.
– Значит, ты говоришь, что здесь у охристых преимущество – им легче завладеть Торгаями.
– Типа того.
Корваллис поднял бровь.
– Что важнее, – продолжил Ричард, – это дает нам возможность подбодрить охристых. Внушить им, что они в силах дать отпор трем тысячам пестрых к’Шетриев и собрать золото, которое даст существенный перевес в ЦП.
– Поможешь мне разобрать слои?
– Какие слои?
– Слои твоей макиавеллиевской стратегии. Потому что я чувствую тут циничный расчет, а понять, в чем он…
– Очень просто, – ответил Ричард. – Слоя всего два. Мы не можем отследить «Голда шу». Выбрось эту мысль из головы. Мы даже не можем собрать о них новой информации, пока они в офлайне, верно?
– Да. Если не закорешимся с китайской полицией.
Ричард фыркнул.
– Ага. А по причинам, которые я не могу назвать, сегодня мне хочется этого еще меньше, чем вчера. Итак. Судя по твоему графику, засранцы до смерти напуганы и не входят в игру, но знают, что в Торгаях у них СКРЫТО два миллиона баксов. Рано или поздно они придут за своим голдом. К’Шетрии, или кто другой, могут собрать слитки, которые на виду, и выстроить на эти деньги стену, силовой барьер или любую другую хрень. Тогда у «Голда шу» пропадет охота туда соваться. Они больше не войдут в игру, и мы их не увидим. С другой стороны, мы можем аккуратненько поддерживать нестабильность, чтобы в Торгаях шла война всех со всеми. Тогда у «Голда шу» будет возможность туда проникнуть и собрать СКРЫТОЕ золото…
