от нас.
– Раз-з-з у тебя имеется форма для чеканки, то нуж-ж-жно его переплавить. И это будет прекрас-с-сной оплатой за охрану города. Монет долж-ж-жно получитьс-с-ся! – и он звонко присвистнул.
Взвесив в руках тяжёлый кусок, я прикинула, что в нём килограмма три, если не больше, и монет должно получиться штук четыреста, по-местному – половина окмиля. Вот это сумма!
– Макс, а можно часть монет городу оставить? Мы же уедем, а пархонт выгреб почти все запасы…
– Так как впереди нас-с-с ждёт ж-ж-жила, то мож-ж-жно! – и ангалин плюхнулся на хвост, тараща изумрудные глаза.
– Ты чего? – спросила я, заметив его пристальный, томный взгляд.
– Хочу налюбоватьс-с-ся напос-с-следок…
– В смысле?
– А ты думаеш-ш-шь, охрана сама в Латрас-с-с прибудет, только лиш-ш-шь уловив мои мысли?
Мы с Дайком переглянулись.
– И надолго? – спросил Нянь.
– Не очень-то радуйс-с-ся! – и Макс погрозил ему чешуйчатым пальцем. – Пос-с-стараюсь дней за десять обернутьс-с-ся.
– Не понял… – Дайк непонимающе уставился на ангалина. – Ты про что говоришь?
– Как про что?! – Макс забегал по комнате. – Я уплыву, а вы тут вдвоём останетес-с-сь?! Целоваться будете?!
Я оторопела: «Да что с ним происходит?! И ведь уже не первый раз за последние дни!» И только собралась возмутиться, как Дайк сжал под столом моё колено, а потом ловко поймал Макса за хвост.
– Макс, успокойся… Я тебе обещаю, что, пока тебя не будет, ничего подобного не случится. У нас сейчас дел по горло: нужно и в дорогу собираться, и в городе забот хватит.
Макс несколько раз дёрнулся, пытаясь вырвать хвост, и выглядел при этом ну совсем как маленький капризный ребёнок, а потом уставился на нас влажными глазищами:
– Обещ-щ-щаете?!
Дайк пихнул меня, и я кивнула. На рассвете ангалин собрался в путь. Ближайшая к нам большая база ящеров находилась на Небесных островах. Я пошла проводить Макса до берега, а Дайк даже Бумера с нами не пустил.
Присев на камень, я обняла друга. Он прижался всем телом, стиснул меня хвостом крепко-крепко и, ткнувшись мордой в шею, замер без движения, закрыв глаза. Небо на востоке уже посветлело, и над горизонтом облака образовали причудливую картину: будто два крылатых дракона летят друг за другом в рассветном небе. Я невольно засмотрелась, продолжая обнимать Макса. Наконец он тихо зашипел в ухо:
– Прос-с-сти меня… Пос-с-следнее время я нес-с-сдержан.
Я уткнулась в бархатную грудь. От него пахло морем, свежей рыбой и водорослями, а также тянуло терпким и немного пряным ароматом, присущим только ящерам. Заглянув в его сияющие глаза, я прошептала:
– Я очень люблю тебя, Макс…
Он улыбнулся, нежно так, искренне, как-то по-детски. Белоснежные клыки показались и пропали.
– Поцелуй меня…
Зажав в ладонях большую чешуйчатую голову, я приникла губами к ложбинке между ноздрей. В эту же секунду яркое, сиреневое сияние осветило его, да и меня заодно. Это удивительное, чудесное свечение и тонкие дорожки бегущих сиреневых молний на его чешуе… Глаза Макса сияли такой пронзительной зеленью, что дух перехватило.
– Возвращайся поскорее, – прошептала я, глядя в эту зелёную пропасть. – Я жду тебя…
Он мотнул головой, будто стряхивая это фантастическое, чувственное наваждение, и, лизнув в щёку, прыгнул в набегающую волну. Ещё некоторое время я сидела, вглядываясь в белые барашки, пока далеко-далеко не заметила яркую вспышку – сверкнул на прощанье.
Вскоре примчался Бумер, а потом и Дайк присел рядом на камень. Вот так, втроём, сидя на большом валуне, мы и встретили утро нового дня. На обратном пути к дому Дайк рассказал, что сейчас у ангалинов что-то вроде брачного сезона, его об этом сам Макс предупредил и просил не обижаться, если его вспыльчивый нрав начнёт вырываться на свободу.
– А почему он сам ничего не сказал?
Парень хмыкнул:
– Ты всё-таки девочка. И притом наша любимая девочка… Максу было легче со мной поделиться, тем более что я прекрасно понимаю его ощущения, – он отвёл глаза, но продолжал крепко сжимать мою ладонь. – Находиться так близко с любимой и знать, что ничего, кроме дурацких поцелуев, быть не может…
Мне даже стало как-то обидно: «Почему дурацких?» Но я решила благоразумно промолчать, видя, какое настроение у моего не менее любимого Няня. «Это весна… Весна так подействовала на моих мальчиков. Да и на меня, наверно… Ведь теперь очень сложно представить свою жизнь без них: без сияющей красоты Макса и его весёлого, авантюрного характера, без нежности и заботы Дайка, который спокойно и чётко решает мои проблемы, и любимой ямочки на его щеке, на которую я смотрю иногда и не могу оторваться. Хорошо, что хоть Бумер воспринимает меня как маму, а не как возлюбленную, а то было бы совсем "весело"!»
Пока я прощалась с Максом, Дайк переделал всю утреннюю работу: покормил летунов, оказалось, что они практически всеядны, и даже козу подоил, хотя наша Чернушка молока давала уже совсем немного, да мы в нём особо и не нуждались. Кони тоже стояли под сёдлами, так как мы решили всё-таки съездить в город проводить пархонта.
Я спустилась в пещерку с гейзером и отобрала все «созревшие» каменные цветы: «Обменяемся подарками на «высоком уровне». Он – пархонт, я – наследница, тем более с таким статусом, что даже деньги могу чеканить на законных основаниях. Выходим в большую политику! Жуть, конечно! Но как говорится, назвался груздем – полезай в кузов!»
И хотя мы с Дайком приехали в город довольно быстро, однако чуть не опоздали. Длинная шхуна посланника Совета готовилась к отплытию. Завидев нас на причале, пархонт с помощником спустились по сходням. Я заметила, что Вальдеган обрадовался нашему приезду. Он широко улыбнулся и крепко обнял нас по очереди:
– Спасибо вам. Я очень благодарен! А как семья моя будет благодарна, когда я им всё расскажу! – и весело отмахнулся. – Словами не передать!
Дайк немного смутился:
– Вы же понимаете, Вальдеган, как должны быть сейчас осторожны, ведь вы так и не знаете, кто отравитель.
Пятый пархонт кивнул и заговорщицки прошептал:
– Я их всех выведу на чистую воду, можешь не сомневаться.
Мы заулыбались, и я протянула ему корзинку с каменными розами:
– Вот вам и Совету небольшой подарок, их только надо древесным лаком покрыть.
– Цветы Кари… Каменные цветы от прекрасной богини, – вздохнул пархонт, принимая корзинку. – В столице все ахнут! А лаком я их сам покрою, будет чем заняться в пути. Может, когда-нибудь откроете секрет, как же вы их выращиваете?
Я засмеялась:
– Открою! Когда вы узнаете, то будете удивлены, как всё просто!
Вальдеган взял меня за плечи и пристально всмотрелся в лицо:
– Помните правила чеканки?
Я
