Хлопья снега кружились, падая с неба, а им навстречу поднимался пепел; серое и белое крутилось вокруг друг друга, в то время как огненные стрелы перелетали над деревянной стеной и безмолвные мертвецы шли сквозь холод под огромным серым утесом, где горели костры в тысячах пещер. Затем поднялся ветер и белая мгла смела их, невероятно холодная, а затем один за одним костры погасли. Остались только черепа.
Смерть, подумала Мелисандра. Черепа — это смерть.
Пламя тихо потрескивало, и в этом треске она услышала сказанное шепотом имя Джона Сноу. Его вытянутое лицо плавало перед ней, выписанное красными и оранжевыми языками, появляясь и исчезая вновь, полупрозрачной тенью позади колышущейся занавески. Вот он стал человеком, а теперь волком, а теперь снова человеком. Но черепа были и здесь, черепа были везде вокруг него. Мелисандра видела подстерегающие его опасности и раньше, она пыталась предостеречь мальчишку. Враги повсюду вокруг него, кинжалы в темноте. Но он не слушал.
Неверующие никогда не слушают, пока не становится слишком поздно.
— Что вы видите, миледи? — тихо спросил мальчик.
Черепа. Тысячи черепов и мальчишку бастарда снова. Джон Сноу. Когда бы ее не спрашивали, что она видит в огне, Мелисандра отвечала "Много и еще больше", но видения никогда не были так просты, как предполагалось в этих словах. Это было искусством, и как все искусства это требовало мастерства, дисциплины и работы. И боли. Ее тоже. Р'глор разговаривает со своими избранниками посредством священного огня, на языке золы, пепла и танцующего пламени, который может верно понять только бог. Мелиссандра занималась этим годами, которым потеряла счет и она заплатила свою цену. Не было никого, даже в ее ордене, кто обладал бы таким умением постижения полуявных и полускрытых секретов священного огня.
Но сейчас ей не представлялось даже возможным увидеть своего короля. Я молюсь о возможности увидеть Азор Ахая мельком, но Р'глор показывает мне лишь Сноу.
— Деван, — позвала она, — воды.
Ее горло пересохло и першило.
— Да, миледи. — Мальчик налил кружку воды из каменного кувшина у окна и принес ей.
— Спасибо.
Мелисандра сделала небольшой глоток и подарила мальчику улыбку. Это вогнало его в краску. Мальчик был почти влюблен в нее, она знала это. Он боится меня, он хочет меня, он поклоняется мне.
И тем не менее, Девану не нравилось здесь. Мальчик гордился своей службой в качестве оруженосца самого короля, и его задело известие о том, что он остается в Черном Замке. Как и у любого парня его лет, мысли его были полны мечтаний о славе, и о доблести, которую он бы проявил бы в битве при Темнолесье. Другие мальчишки его возраста ушли на юг, чтобы служить оруженосцами рыцарям короля и воевать с ними плечом к плечу. То, что Девана исключили из их числа, должно было казаться ему следствием неких ошибок, допущенных им, или, возможно, его отцом.
Правда же заключалась в том, что он был здесь ровно лишь потому, что об этом попросила Мелисандра. Четверо старших сыновей Давоса Сиворта погибли в битве на Черноводной, когда королевский флот пожрало зеленое пламя. Деван, пятый, был здесь в большей безопасности, нежели находясь рядом с королем. Лорд Давос не поблагодарит ее за это, как и его сын, но Сиворт испытал уже довольно горя. Да, он заблуждался в своих суждениях, но верность его королю была неоспоримой.
Деван был проворным, сообразительным и способным, чего нельзя было сказать об остальных её слугах. Станнис оставил дюжину своих людей служить ей, когда ушел на юг, но от большинства не было толку. Его Величеству нужен был каждый меч, так что поделиться он мог только старыми и калеками. Один боец был слеп от удара в голову в битве у Стены, другой охромел, когда лошадь упала ему на ногу. Её сержант потерял руку из-за дубины великана. Трое её стражников были евнухами, Станнис кастрировал их за изнасилование женщин Одичалых. Ещё у неё были два пьяницы и трус. Последнего следовало бы повесить, сам король с этим соглашался, но он происходил из знатного рода, а его отец и братья были из первообращенных.
Красная жрица знала, что наличие охраны, без сомнения, помогало поддерживать должный уровень уважения со стороны черного братства, хотя ни один из оставленных Станисом людей не мог принести большой пользы, окажись она в реальной опасности. Все это не имело значения. Мелисандра Асшайская не боялась за свою жизнь. Р'глор защитит ее.
Она сделала еще глоток воды, отставила чашку, сморгнула, потянулась и встала с кресла, мышцы затекли и болели. Она так долгого всматривалась в языки пламени, что потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к полумраку. Глаза были сухими и уставшими, но если она потрет их, станет только хуже.
Она увидела, что пламя стало угасать:
— Еще дров, Деван. Который сейчас час?
— Уже почти рассвело, миледи.
Рассвет. Еще один день подарен нам, хвала Р'глору. Ужасы ночи отступили. Мелисандра, как обычно, провела ночь в кресле у огня. С уходом Станиса кровать стала не нужна. У нее не осталось времени на сон, с тех пор как вся тяжесть этого мира легла на ее плечи. К тому же она боялась снов. Сон — это маленькая смерть, а сноведения — это шепот Иного, желающего затянуть нас всех в свою вечную ночь. Уж лучше сидеть, купаясь в алых отсветах пламени, благословленного ее красным владыкой, чтобы струящийся жар ласкал ее щеки, как поцелуи любовника. Иногда она дремала, но не больше часа. Мелисандра молилась, чтобы однажды она перестала спать совсем. Чтобы однажды она освободилась от сновидений. «Мелони», — думала она. Судьба Семерых.
Деван подбрасывал дрова, пока огонь не взвился вновь, свирепый и неистовый, разогнавший тени обратно по углам комнаты, поглотивший все ее незваные сны. Тьма вновь отступила… ненадолго. Но за Стеной враг становился все сильнее, и если ему удастся победить, рассвет уже не вернется. Ей было интересно, его ли лицо она видела, взирающим на нее из пламени. Нет. Определенно нет. Его лик был бы более пугающим, холодный, черный и слишком ужасный, чтобы человек мог узреть его и выжить. Тем не менее, древесный человек, что привиделся ей, и мальчик с волчьим лицом… несомненно были его слугами… его чемпионами, как и Станис — ее.
Мелисандра подошла к окну, отворила ставни. Край востока еще только начал светиться, и утренние звезды все еще висели в черном как смоль небе. Черный Замок уже начинал просыпаться, мужчины в черных плащах проходили через двор, чтобы разговеться мисками овсянки прежде, чем сменить своих братьев на Стене. Несколько снежинок медленно проплывали пред открытым окном.
"Миледи желает отведать завтрака?" спросил Деван.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
