— Заключим мир, — предложил отец.
— Ты и я?
— Да.
— А люди и демоны?
— Вернемся к довоенному положению. Мои подданные будут вселяться в вещи и живых существ. Иначе нельзя, такова их природа. Демонологи будут зарабатывать на изгнаниях — такова их природа. Выживших хтонов я буду держать при себе.
— Неплохой расклад, — ухмыльнулся я. — Если забыть, что ты за мной охотился все эти месяцы.
В моей руке вновь сформировалось копье.
— Ты чуть не убил меня на воздушном корабле, папа, — я уже не в силах сдержать сарказм. — Ты отправил своих слуг штурмовать конклав Неома. И даже сейчас ты сплетаешь вокруг меня смертельно опасную ловушку. Думаешь, я не вижу все эти завихрения за спиной? Хтонов и элементалей, отсекающих меня от потустороннего кармана? Я вижу гораздо больше, чем тебе хочется.
Вкачиваю в технику огненного копья две трети своего энергетического запаса.
Завожу руку за спину.
НЕЕЕЕТ!!!
Рев Ниимба заставляет Бездну содрогнуться.
Копье пронзает черный силуэт, и мой противник вспыхивает ярко-оранжевым пламенем. Фигуру владыки отступников разрывает на куски. Меня отшвыривает прочь ударной волной — к области пространства, в которой скопились высокоранговые демоны.
Фрактальная конструкция разрушается.
Агония, накрывшая слой, заставляет меня стиснуть зубы.
В Бездне нет инерции, вспоминаю я. Нет расстояний и гравитации. Чтобы замедлиться, нужно… просто захотеть. Что я и делаю. Притормозив, разворачиваюсь, создаю два новых копья под каждую руку и отправляю полыхающие штрихи в полет. Двоих хтонов разносит в клочья.
И тут нас всех накрывает ударной волной.
Элементали, спектры и прочая нежить уносятся прочь — в направлении темного столпа, знаменующего прокол. Неведомая сила подхватывает меня и мчит, словно пушинку, в бесконечность.
У меня почти не осталось праны.
Я забыл сказать еще одну вещь. Ниимб атаковал меня на ментальном плане за несколько секунд до того, как я решил, что мы состоим в родстве. Поэтому я и выставил блоки. А потом их убрал, но не все. Доверять существу, всеми силами желающему избежать смерти, — последнее дело. Уверен, что меня пытались обвести вокруг пальца.
Почти получилось.
Меня спасли инстинкты и техники, внедренные Нергалом. А еще — узоры нашей татуировщицы. Все эти разводы и стилизованные оккультные знаки, сплетающиеся в единую сеть под моей кожей. Татуировки сработали в тот момент, когда Ниимб попытался поглотить меня, расширив и закруглив фрактальную область.
Вряд ли я узнаю правду о своем отце.
Быть может, Повелитель врет.
Я теперь не верю даже ему. Все владыки Бездны одинаковы — используют глупых смертных в своей бесконечной шахматной партии.
В любом случае, я выполнил задание.
И остановил войну, которая могла охватить Землю в ближайшие дни.
Бесы нескоро поднимутся, я здорово их потрепал.
Пора домой.
Глава 22. Кабинет с двумя неизвестными
Спорткар мчится по закоулкам Адамс-Сити.
Мои конвоиры даже не пытаются скрывать истинное расположение базы. Никаких мешков на голову, затемнений ветрового стекла и прочего маскарада.
На моих запястьях — браслеты с детонаторами.
Магию я применить не могу — оторвет кисти.
Во всяком случае, так думают парни из Департамента Тайных Дел.
Машина петляет по кривым улочкам, застроенным современными особняками. Изредка нам попадаются многоквартирные дома. Всё заточено под старину. Брусчатка, кованые решетки на балкончиках, островерхие крыши, черепица. Тротуары вычищены от снега — остается лишь позавидовать расторопности коммунальных служб в самом престижном квартале Неома.
Водитель очень лихо вписывается в повороты и арочные тоннели.
За мной выслали троих агентов, так что все места в тачке заняты. Я безоружен, мои конвоиры имеют при себе табельные пистолеты. Сильно подозреваю, что одержимые.
Молчим.
Очередная арка.
Глухой двор-колодец, не имеющий сквозных проездов. Кирпичные стены, узкие окна. Раскидистый дуб, с ветвей которого свисают сосульки. Недавно была оттепель, но затем подморозило…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Паркуемся у невзрачного подъезда, укрытого жестяным козырьком.
Агент слева кивком указывает на подъезд. И выходит из машины. Пожав плечами, следую его примеру. Второй тип присоединяется к конвою. Водитель остается на месте.
Холодно.
Впрочем, я уже начинаю привыкать.
Парковка очищена от снега, но у самого подъезда — скользкая ледяная корка. И нерастаявшие серые сугробы в половину моего роста. Жерла водостоков ощерились частоколом прозрачных зубов.
А дверь выглядит прилично.
Мощно, я бы сказал, выглядит.
Бронированная поверхность с наборной панелью, крохотным экранчиком и решеткой микрофона. Под козырьком — видеокамера. И полное отсутствие панели для контактного ключа. Разумно — ключи легко перепрошиваются.
Первый экспедитор отжал меня плечом и встал так, чтобы я не видел наборную панель. Пробежался пальцами по механическим кнопкам. Никакого сенсорного дерьма — такие панели хреново переносят русские морозы.
Дверь размагнитилась.
Я вхожу в мрачный подъезд, вслед за экспедитором. Второй сопровождающий отрезает мне путь к бегству. Зря, я бегать от ДТД не собираюсь. Давно пора было пообщаться.
Нормальные люди сейчас учатся в школе. Или сидят в офисах, занимаясь опостылевшей работой. Кто-то не высовывается из своего особняка. Почему бы и нет, если ты — родовитый аристо. Закоулки Адамс-Сити кажутся вымершими, но это иллюзия сна. Центральные улицы квартала всегда оживлены. По улицам ездят дорогие лимузины, бутики и торговые центры забиты покупателями. Город-сказка, город-мечта…
Как вы представляете себе подъезд жилого дома?
Ну, почтовые ящики на первом этаже, прикованные к перилам велосипеды. Вспыхивающие от шагов лампы дневного света. Иное дело — бутафорский подъезд, принадлежащий клановым спецслужбам. Газеты и журналы тут не выписываются, поэтому и ящиков не видно. В квартирах никто не живет, поэтому нет никаких квартир. Мы поднимаемся на площадку первого этажа и замираем перед единственной дверью в центре. Тоже бронированной. С вездесущим оком камеры и хитрым устройством, напоминающим картридер. Над устройством горит красный индикатор.
Первый экспедитор достает из кармана отороченной мехом дубленки айди-удостоверение. Прикладывает к считывателю, ждет смены красного огонька на зеленый. Бронированная створка двери отъезжает в сторону.
Мы по очереди заходим в скромный вестибюль.
Всюду — приметы казенного аскетизма. Кафельная плитка под ногами, деревянная обшивка стен, квадратные потолочные плафоны. Окно диспетчера, крохотный гардероб.
Снимаем верхнюю одежду.
Я получаю от пожилой женщины с резкими чертами лица пластиковый жетон. На жетоне выгравирован тринадцатый номер.
— Сюда, — первый экспедитор указывает на арку, ведущую в длинный коридор.
Миновав несколько дверей с двух сторон коридора, мы выходим к лестничной площадке. Поднимаемся на второй этаж, чтобы оказаться в очередном безликом тоннеле. Под ногами — ворсистая ковровая дорожка. Топаем по кабинетной тишине метров пятьдесят, сворачиваем за угол и через полминуты упираемся в тупик. За окном — какой-то заснеженный пустырь. Котлован, утопающий в белых шапках. Штабеля железобетонных плит, металлическая бытовка, дощатый забор с навесом…
Останавливаемся перед дверью с надписью «НАЧАЛЬНИК».
Больше никаких уточнений.
Локация мне незнакома. Я рассчитываю на встречу с Крафтом или Гориным, но за порогом меня ждут незнакомые люди. Мужчины. Один — в преклонном возрасте, с благородной сединой на висках. Второй — чуть помоложе. Оба в дорогих костюмах, явно скроенных на заказ. От обоих веет силой и высокими рангами. Правда, второй мог похвастаться армейской выправкой и типично экспедиторским цепким взглядом, первый же держался расслабленно и чувствовал себя хозяином положения.
