— Это обязательно?
— Конечно. Представители страны являются лицом государства, поэтому помимо фотосессии будет еще интервью. Тем более вы — один из мужчин-пилотов. Мы, конечно, постараемся ограничить круг вопросов, но советую вам подготовиться.
«Мда, а от этого не получиться отвертеться якобы запретом главы рода на дачу интервью», — скривился Гарри.
— Майор, считайте это ответственным заданием. Поговорите с девушками в команде, они подскажут, как нужно правильно отвечать на неудобные вопросы, — сказал генерал Литвинов, увидев выражение лица своего подопечного.
— Кстати, генерал, я бы хотел встретиться с отцом Брагинским. У меня экзистенциальные проблемы духовного рода.
— Я устрою вам встречу после того, как вы получите свой НД и решите публичные вопросы. Если же это что-то срочное, то я могу устроить сеанс связи из моего кабинета. Завтра вас устроит?
— Вполне, генерал.
— И последнее, мистер Блек, — заговорил Василий Очаков, протягивая Гарри аудиокассету времен 1985–1995 года, — Вам следует ознакомиться со спецификацией вашего будущего доспеха.
— Эм, вы записали ее на магнитной ленте аудиокассеты? Да этой сто лет в обед! На чем я ее буду считывать?! — возмутился Гарри.
— Мы прекрасно проинформированы о том, что вы очень хорошо ладите с техникой, — ехидно улыбнулся представитель министерства, — Да и для переноса секретной информации магнитная лента подходит почти идеально. Достаточно кратковременного слабого электромагнитного импульса от детонатора, встроенного в корпус кассеты, как с ленты стирается вся информация.
— Гм, я надеюсь, мой НД будет не на радиолампах и алюминиевых проводниках работать? — проворчал Гарри, убирая кассету в карман.
— К чему такое отношение к российской промышленности, мы давно перешли на транзисторы. Не квантовые микрочипы и тахионные генераторы, но все же, лучше радиоламп, — с сарказмом ответил представитель министерства, заставив Гарри вздрогнуть, — Еще вопросы?
— Больше нет.
— Тогда всего доброго.
— До свидания, майор.
Попрощавшись с русскими, Гарри побрел в жилой корпус, раздумывая о способе извлечения информации с магнитной ленты, но на полпути свернул в сторону калибровочных мастерских. Там его посетила очередная безумная идея, пока он крутил на карандаше аудиокассету, пока Чародей считывал магнитограмму с ленты. Оглядевшись в поисках инструмента и, приказав ИИ обработать камеры слежения, он приступил к работе.
Через два часа тишину в мастерской разорвал безумный смех и звук крутящихся цепей.
— Ха-ха-ха! С благословления Омнисии я нарекаю тебя Цепным Топором Марк Один! — подняв над собой устрашающего вида топор, по лезвию которого бегала со страшным скрежетом цепь с зубьями, исчезая внутри топора прямо перед рукоятью, гордо произнес Гарри.
— Опять используешь калибровочную не по назначению? — раздался за его спиной женский голос.
— Привет Кристи, Милена и София, — обернувшись, он поприветствовал девушек-второкурсниц.
— Готовишься к экспо? — спросила невысокая девушка с приятной внешностью и черными волосами до плеч.
— Я себе даже разрешение ради этого выбил, Милена. А клуб разве не едет? — спросил Гарри, положив топор на верстак.
— Кто как. У кого-то получается отпроситься, у кого-то нет, — пожала плечами Кристи, высокая блондинка, фигурой походившая на высокую Лин, — В кого наряжаться решил? Тау?
— Хотел сперва в Серого Рыцаря нарядиться, но потом подумал, и пришел к выводу, что я не настолько Марти Сью. Так что теперь я Опустошитель Злободесанта.
— Ты хотел сказать расху… — начала было София, еще одна высокая блондинка, как и Кристи, но с более выпуклой фигурой, гораздо более выпуклой.
— Опустошитель! — шикнули на Софию Кристи и Милена.
— А вы сами сможете выбраться?
— Ага.
— И кто?
— Эльдар, — ответила София.
— Темная? — спросил Гарри, оглядев Софию с ног до головы.
— Арлекин. Мон-кей, — показав Гарри язык, ответила девушка.
— Ксено, — хмыкнул парень.
— Но в клубе можно стать и темной, — подмигнула Гарри Милена.
— Целый клуб темных эльдарок? Защити меня Император.
— Будут и обычные, ты только приходи чаще. Да и у нас половина клуба эльдар, а вторая — Сестры Битвы. А теперь у нас есть космодесантник.
— Кристи, что-то это страшновато звучит.
— Боишься девушек?
— Нет, София, я боюсь реакции одного конкретного преподавателя, если она зайдет на шабаш эльдар и сестренок, в котором участвует космопехотинец.
— В прошлый раз все было нормально, — надув щеки, произнесла Кристи.
— В прошлый раз мы просто попили чай с тортиками, а не косплеили темных эльдар.
— Кстати, тебе бы их костюмчик подошел.
— Хочешь увидеть меня в латексе, Софи? — с вызовом спросил девушку Гарри.
— Я думаю, ты был бы не против, Гарри, — скрестив руки под грудью и чуть отклонившись назад, с такими же нотками вызова ответила София, вызвав завистливый взгляд Кристи.
— Хм, закрыли тему, — прищурившись, предложил Гарри. Но тему закрыть у него не вышло, и ему пришлось прилагать все свои навыки красноречия, чтобы обойти некоторые вопросы.
Венгрия, кабинет министра магии.
Гилберт Шнайссе с гордостью осмотрел свой кабинет. Всего полгода назад он стал министром магии, но за это время он успел выполнить главный пункт своего плана. А именно выкинуть тот ужасный массивный дубовый стол и безвкусные ковры, которые остались от его предшественника и нынешнего оппозиционера, Фредерика Штольке. Теперь просторный кабинет выглядел действительно просторно, стоило установить купленный у маглов кованный металлический стол, который при своей кажущейся массивности занимал куда меньше места.
Но долго предаваться воспоминаниям Гилберту помешал стук в дверь. Взмахом палочки открыв дверь, новый министр кивком предложил войти посетителю, которым оказался не кто иной, как Фредерик Штольке.
— Добрый день, министр, вы хотели меня видеть? — спросил Фредерик с едва скрываемым раздражением.
— Да, мистер Штольке. Я бы хотел обсудить с вами ваш закон о правах оборотней, но сперва… — с ухмылкой произнес Гилберт, и дверь позади Фредерика захлопнулась, и сзади него появились два невысоких насекомоподобных существа с двенадцатью глазами красного цвета, которые внешне напоминали сгустки тьмы, обретшие форму.
— Что все это значит! — закричал Фредерик, выхватывая свою волшебную палочку, но тут же был поднят в воздух невидимой силой. Его волшебная палочка отлетела в сторону, а перед ним возникло еще одно насекомоподобное существо. Оно было выше, чем два других, и имело шесть лап, вместо четырех, как у его меньших собратьев.
— Это, мой дорогой Фредерик, мои спонсоры. Им очень понравилась твоя идея про оборотней, — рассмеявшись, ответил Гилберт.
— Что это… А-а-а, — проговорил Фредерик, но тут же закричал от боли, а из его ушей потекла кровь. Шестиногое насекомое смотрело своими шестью парами глаз в глаза человека, абсолютно не обращая внимания на его крики. Спустя несколько минут, безвольное тело Фредерика упало на пол.
— Эй, может он бы еще послужил нам? — заинтересованно спросил Гилберт.
«Послужит. Сперва проведет закон, потом исполнит Нашу волю», — раздался в голове Гилберта голос большого существа, больше похожий на хор голосов, звучавших словно из длинного тоннеля.
— Хм, ну раз Вы так говорите. Кстати, спасибо, что промыли мозги его жене, она та еще штучка, — гадко улыбнувшись, сказал Гилберт.
«Теперь настал черед платить по счетам», — произнесла большая Тень, повернувшись к Гилберту, у которого волосы на затылке встали дыбом.
— Я… я не подведу, — еле выдавил из себя Гилберт.
«Не подведешь», — произнесла Тень, прежде чем исчезнуть.
— Проклятые жуки, — пробормотал Гилберт, вытирая кровь из-под носа и проверяя защитные чары кабинета. Эти существа словно растворились в воздухе. Секунду назад они были, и спустя эту секунду и странный всплеск энергии — их нет. Повернувшись к Фредерику, он привел его в чувство и стал обсуждать с ним закон о разрешении охоты на оборотней. Куда пойдут пойманные оборотни, Гилберт догадывался, ведь просто так его хозяева не проявляют интереса к чему попало. И общаясь со своим бывшим оппонентом, а теперь уже союзником, Гилберт в очередной раз удивился, как его хозяева смогли за жалкую секунду полностью перекроить личность мага, которого совсем нельзя назвать слабаком.
Неизвестное место.
Черная пустота, наполненная миллионами небольших мерцающих огоньков, отдаленно напоминающих звезды, между которыми постоянно проскальзывали тонкие лучи света. Лучи не были прямыми, они плавно изгибались, иногда обходя одну звездочку, иногда проходя сквозь нее. Лучи, как и звезды, были разного цвета и разной яркости, и все это больше походило на космическое пространство, чем на то, что это было на самом деле. Именно так Шинононо Табане видела всемирную сеть, когда подключала свое сознание к ней.
