— Замечательно. А теперь… нет, об этом позже, а то еще опять в ступор впадешь… Вот! Расскажи, зачем нижнему храму понадобилось нападать на нас тогда, в трактире у Башен? — Как можно искреннее улыбнулся Т'мор. Спаивать своих несостоявшихся убийц ему еще никогда не доводилось…
— Это не храм… — Тихо проговорила Ллайда, для достоверности покачав головой. — Это… я.
— Война эмоций? — Понимающе поинтересовался Т'мор, вспомнив философствования другого несостоявшегося убийцы и, по совместительству, вполне состоявшегося целителя. Мир его праху. Ллайда в ответ, сначала недоуменно взглянула на парня, но потом до нее дошел смысл сказанного и девушка смущенно кивнула.
— А меня-то зачем было так упорно стараться убрать? Нет, стоп! Сначала выпей. — В руки Ллайды ткнулась третья порция огневки, которую белогривая, тут же послушно проглотила.
— Я жрица. — Проговорила через полминуты эрия, так, словно это все объясняло. Но явно не Т'мору.
— И?
— Ты меня победил, Тьма могла решить отомстить за мое поражение, а рядом с тобой постоянно находится ОН! — Чуть ли не по слогам проговорила Ллайда.
— Он, это Арролд. Понятно. Месть Тьмы за жреца или жрицу, это тоже понятно. Читал, знаю. Твои опасения того, что в результате мести Ночи, может пострадать постоянно находящийся рядом со мной Арролд, тоже не вызывает недоумения… — Перечислил Т'мор, и вдруг сделал неожиданный вывод. — Уходить тебе надо из храма, Ллайда.
— Почему это? — Опешила девушка.
— Да вот так. На кой Ночи нужна такая хреновая жрица? — Насмешливо улыбнулся Т'мор но, заметив разгорающийся в глазах белогривой яростный огонь, погасил улыбку. — Матчасть учи!
— ???
— А, ну да. Тебе кто-нибудь лекции по основам Ночи читал? Или кодекс Тьмы? — Вздохнул Т'мор и, получив в ответ очередной утвердительный кивок, неопределенно хмыкнул. — Знаешь, что-то не верится. Нет, я понимаю, что ты могла посчитать отказ от мести недостаточным основанием для того, чтобы Ночь отказалась от небольшой шутки. Но вспомнить о том, что Тьма не мстит за побежденного в поединке жреца, ты была просто обязана!
— Ой. — Опять выдала Ллайда.
— Вот именно, что «ой». — Вздохнул Т'мор. — Ладно. Надеюсь, больше попыток отправить меня на свидание с предками, ты предпринимать не будешь… А теперь, будь добра, поведай, что творится с твоим эмоциональным контролем? Более неуравновешенного хорга чем ты, я еще не встречал. Даже удивительно, как ты еще не нарвалась на неприятности с сородичами.
— Каждый жрец чем-то платит за свою инициацию. И Тьма сама выбирает, что именно станет ценой. — Чуть грустно проговорила Ллайда.
— И в твоем случае, такой платой стало отсутствие эмоционального контроля? — Изумился Т'мор.
— Что-то вроде. Раньше, я еще могла хоть как-то сдерживать эмоции. В конце концов, для этого не обязательно использовать дар, но после встречи с Ари…
— Ого. Извини, Ллайда. Не хотел оттаптывать тебе мозоли. — Т'мор хмыкнул. — С Байдой не пробовала поговорить на эту тему? А то фонишь на весь Аэн-Мор…
— Я с Байдой не знакома, как и с артефакторами, вообще. А чужим таких оберегов не делают. — Хмуро заметила эрия.
— Зато Арролд с ним знаком, да и я тоже… — Т'мор прихлопнул рукой по каменной столешнице. — Решено. Идем в дом!
— З-зачем? — Замерла на месте Ллайда, явно не горящая желанием общаться с Байдой.
— Ну, вообще-то, если не ошибаюсь, кто-то сегодня представляется семье своего жениха… — Протянул Т'мор. — И этого кого-то, скоро начнут искать с факелами по всему саду. В общем, не задавай глупых вопросов. Идем.
— Почему вы… ты… — Начала девушка, поднимаясь из-за стола, следом за Т'мором.
— Почему я решил тебе помочь? — Закончил за нее парень, направляясь к резиденции.
— Да.
— Может потому, что Арролд мой побратим, и ссориться со своей семьей последнее дело? — Хмыкнул Т'мор. — А ты, как-никак скоро станешь ее частью.
— Но ведь пока я не являюсь супругой Арролда. — Нахмурившись, пробормотала Ллайда, одновременно пытаясь переварить тот факт, что идущий впереди нее человек, является фамильяром клана ап Хаш, а значит, в какой-то мере действительно может стать ее родственником.
— Если бы я тебя убил, остался бы без брата. — Откликнулся на ее вопрос Т'мор и договорил тихим, глухим голосом. — Одна семья от меня уже отказалась когда-то, и я не горю желанием повторять этот опыт.
Ллайда поежилась, и до самого дома больше не проронила ни слова.
Вопреки предположениям Т'мора, ни Арролд, ни члены кланы вовсе не были обеспокоены отсутствием невесты в гостиной.
Не теряя времени, Т'мор потянул невесту побратима к Байде, но не успел открыть рта, как оказался прерван вошедшей в комнату матушкой Ирной, возмутившейся тем, что никто из присутствующих так и не воспользовался приготовленным ею баром. Бодро взяв командование в свои руки, домоправительница чуть ли не силой рассадила уже привычных к ее командованию членов клана по креслам и всучила им бокалы с напитками. Байда, как и Т'мор, отбивший к тому же у матушки Ирны невесту Арролда, немало удивленную поведением домоправительницы, от подобной помощи отказались и, прихватив со стола бутылку огневки с тарелкой вяленой оленины, неплохо устроились у камина. Байда заинтересовано покосился на снова начавшую нервничать эрию, и перевел взгляд на Т'мора.
— Ну, и чего тебе надобно, старче? — Усмехнулся мастер-артефактор.
— Оберег для благородной эрии Ллайды. — Коротко ответил парень. Не обратив никакого внимания на кривляния собеседника.
— Ясно. — Вздохнул тот, и вдруг хитро прищурившись, выдал, — а что, сам не займешься?
— Каким это образом? — Удивился Т'мор. — Это ты у нас артефактор, а не я.
— Ну так, я ведь и научить могу… С такими-то генами, самое что ни на есть твое дело. — Заметил Байда.
— Идея интересная, но давай вернемся к ней как-нибудь позже. А пока ответь на поставленный вопрос. — Т'мор выжидающе уставился на артефактора. Тот для порядка поскрипел, покряхтел, но через минуту сдался.
— Да сделаю, сделаю я ей амулет. Вот ведь взгляд, что сверло! — Согласился Байда.
— Спасибо. — Пискнула из глубины кресла Ллайда, но артефактор только отмахнулся.
— Благодарить будешь, когда работу примешь, и не словами, а звонкой монетой. Я бесплатно не работаю.
— Ничего. Арролд оплатит. Я позабочусь. — Улыбнулся Т'мор эрии, и повернулся к Байде. — А я денежки принесу. Поторгуемся.
— Тьфу ты, бисова сила. — Демонстративно скривился мастер-артефактор.
— Не ругайся при дамах. — Рассмеялся парень. В этот момент, подошедший к их компании Арроолд, что-то прошептал на ухо Ллайде, и та, извиняюще улыбнувшись Т'мору и Байде, слиняла следом за женихом.
— Замечательно. А теперь, когда это стихийное бедствие нас покинуло, может расскажешь о моем сбрендившем даре? — Поинтересовался Т'мор у Байды, едва домоправительница покинула гостиную.
— А тут и пояснять нечего. — Пожал плечами артефактор. — У таких как ты, дар школы Разума раскрывается не сразу. Он, как бы, идет в ногу со слиянием. Вот попробуй вспомнить, в Шаэре у тебя с чтением чужих эмоций как дела обстояли?
— Хреново. — Честно признался Т'мор. — Мне для этого немало напрягаться нужно было, да и то не всегда получалось.
— А теперь сравни это с тем, как ты чувствуешь эмоции окружающих сейчас… — Кивнул Байда. — Понял?
— Но… я думал, это как-то связано с тем, что хорги целенаправленно контролируют свое состояние. — Нахмурился Т'мор. — И делятся эмоциями с конкретными адресатами…
— Контролируем. Но насчет адресатов, это вряд ли. — Покачал головой незаметно подошедший к камину, Ассан. — Мы просто приспускаем эмоциональные блоки, когда хотим поделиться своими чувствами с окружающими. Делать это выборочно… скажем так, на такое способны только действительно сильные маги Разума. А их вообще-то, не так уж много. Каждый сотый хорг, примерно.
— Понятно. — Протянул Т'мор. — То есть с чтением мыслей, у меня сейчас та же петрушка выходит?
— Ага. — Согласился Байда. — Если раньше, тебе приходилось прикладывать некие усилия, чтобы прочесть мысли соседа, то теперь, поверхностные мысли, или сопровождаемые сильными эмоциями, будут сами ломиться в твою голову. Так что, держи блок. Не то свихнешься, а…
— А свихнувшийся маг разума, это та еще катастрофа, бороться с которой, во всех странах предпочитают крайне радикальными методами. — Вспомнил пояснения побратима, Т'мор.
— Вот-вот. — Кивнул Байда.
Часть 2. Полет тени
Глава 1. Среднее полуподвальное и высшее подземельное…
Наверное, вечер в резиденции ап Хаш так и закончился бы мирными посиделками, если бы не взмыленный гонец, примчавшийся из дворца владыки, про визит к которому, все приглашенные дружно позабыли. Ну, упрекать в этом уставшего от перипетий этого дня Т'мора, как и изначально не горевшего желанием ехать в гости к правителю хоргов Байду, было бы бессмысленно. Но вот то, что о предстоящем визите забыл Арролд, явно свидетельствовало о том, что и для хорга этот день не прошел бесследно.
