В семейных событиях участвовала вся община – на обрезании мальчика‚ его бармицве‚ а также на свадьбах и погребении умерших; самым распространенным пожеланием друг другу было: «дожить до того дня, чтобы повести детей под хупу» – свадебный балдахин. «Молодые новобрачные… – отмечал писатель А. Паперна‚ – не опошленные‚ не изжившиеся‚ не истратившие сил на стороне… легко привыкали‚ привязывались друг к другу; сильная вера в святость брачной жизни‚ естественный инстинкт‚ общность семейных и экономических интересов – всё это создавало крепкую связь между молодыми супругами‚ делало их необходимыми дополнениями друг к другу‚ развивало в них родственную любовь‚ которая с годами не ослабевает‚ а крепнет».
Российские евреи отличались трезвостью‚ бережливостью‚ крепостью семейных связей и традиционной заботой о детях; по этой‚ видимо‚ причине смертность в детском возрасте была у них ниже‚ чем у окружающего населения. Еврейские семьи были многодетными‚ и Х. Вейцман вспоминал: «Мать… постоянно была либо беременна‚ либо кормила очередного младенца… Она родила отцу пятнадцать детей‚ из которых трое умерли в младенчестве‚ а остальные благополучно выросли. Она не воспринимала это как тяжкое бремя; ей хотелось иметь как можно больше детей‚ рожала она их с большой радостью с семнадцати до сорока шести лет».
Евреи черты оседлости жили обособленно‚ замкнутыми общинами‚ говорили между собой на языке идиш, отличаясь от окружающего населения религией‚ обычаями и одеждой. Их окружал чуждый им мир‚ временами опасный и враждебный; они переносили насмешки, презрение окружающих‚ и если не решались отвечать оскорблением на оскорбление‚ то в запасе у них оставалось терпение‚ равнодушие‚ а то и ответное презрение. В их закрытом мире был свой отсчет ценностей‚ свои авторитеты‚ и какой-либо бедно одетый старик‚ вызывавший‚ в лучшем случае‚ равнодушие посторонних наблюдателей‚ являлся в их глазах великим в Израиле‚ быть может‚ одним из тридцати шести тайных праведников‚ которым мир обязан своим существованием.
М. Бен-Ами, из путевого очерка (1894 год):
«На одной из станций‚ недалеко от Ковеля‚ я видел следующую сцену. Из вагона вылез толстый господин… наполовину богатый мужик‚ наполовину барин‚ весь бритый‚ лицо заплывшее жиром… Ему навстречу бросается еврей с кнутом в руках‚ сняв шапку еще издали и низко, подобострастно кланяясь. Еврей имеет растрепанный‚ непривлекательный вид. Лицо всё покрыто пылью‚ болезненные красные глаза ушли вглубь‚ борода и нестриженые волосы сильно всклокочены; изорванный картуз еле покрывает макушку. Длинный балахон из серой грубой парусины страшно грязен‚ весь в дегтярных пятнах‚ не застегнут и свободно развевается на ветру. На босые‚ ужасно грязные ноги одеты огромные грубые башмаки‚ или сапоги с обрезанными голенищами.
«Добре здоровье‚ паничку»‚ – говорит еврей и намеревается взять из рук пана саквояж. «Вон‚ жид смердючий!» – грозно отталкивает его тот‚ не глядя на него. «Пане‚ у меня‚ ей-Богу‚ отличная бричка и отличные кони – в два часа будем». – «Говорю тебе‚ от тебя смердит‚ жид ты поганый. Чего лезешь?» – довольно спокойным тоном‚ но очень громко говорит пан. «Ей-Богу‚ паничку‚ не смердит. Вот побачете‚ что не смердит…»
Боже‚ до какого падения мы дошли!.. Не забудем‚ что этот несчастный‚ который нас так отталкивает‚ есть своего рода герой‚ что сносит он все муки и унижения ради своей семьи‚ чтобы доставить своим детям кусок хлеба‚ заплатить меламеду за их учение… Чего же можем мы требовать от этих беспомощных‚ тысячелетия унижаемых‚ вечно голодных людей. И вместо того, чтобы помочь им‚ облегчить их горькую долю‚ мы указываем на их недостатки‚ на их неприличные приемы‚ неприличную наружность‚ неряшливость‚ раболепие‚ низкопоклонство‚ навязчивость…
И скажите‚ пожалуйста‚ разве мы‚ именующие себя интеллигенцией‚ многим лучше ее‚ этой бедной затоптанной в грязь массы? Разве мы не лезем с теми же настойчивыми уверениями и доказательствами‚ что «мы‚ ей-Богу‚ пане‚ не смердим»?..»
2
При Николае I был упразднен кагал – общинное автономное самоуправление‚ чтобы устранить «еврейскую обособленность». Общины уже не могли без разрешения собирать деньги на свои нужды‚ средствами с коробочного сбора стала распоряжаться местная администрация. Денег постоянно не хватало‚ но общинная жизнь продолжала существовать за счет частных пожертвований.
В каждой общине была «Хевра кадиша» – погребальное братство; оно ведало кладбищем и погребением мертвых‚ помогало больным и оплачивало аренду земель‚ на которых располагались синагоги и кладбища. Во многих общинах существовали общества «Бикур холим» – «Посещение больных»; они содержали больницы и аптеки‚ нанимали врачей и медицинских сестер‚ раздавали бесплатные лекарства‚ ухаживали за больными и при необходимости отправляли их на лечение в другие города. Практически в каждом городе были общества воспитания сирот‚ помощи бедным невестам‚ общества для содержания сиротских домов‚ домов для престарелых и инвалидов.
Еврейские благотворительные общества устраивали дешевые столовые‚ снабжали одеждой и топливом‚ оказывали поддержку пострадавшим от погромов‚ посылали еврейским солдатам мацу и кашерные продукты‚ выдавали беспроцентные ссуды и безвозвратные пособия‚ а нуждающимся – деньги для субботней трапезы. После больших пожаров общины принимали бездомных «для прокормления»‚ строили для них временные жилища‚ отправляли им хлеб и одежду. В одном местечке евреи отказались от устройства субботних трапез в пользу погорельцев‚ и Шолом Алейхем написал: «Это значит: все евреи местечка‚ сами нищие‚ всю неделю голодающие‚ чтобы сэкономить что-нибудь на субботу‚ отказались от субботней рыбы и прочих субботних яств‚ чтобы прийти на помощь несчастным погорельцам. Право‚ даже лучший из наших Ротшильдов не в состоянии сделать такого пожертвования!»
По пятницам нищие евреи шли по улицам за подаянием; в богатых домах им давали копейку‚ а в бедных домах – одну пятую или одну десятую копейки на каждого просителя. Таких монет в России не существовало‚ а потому в общинах изготавливали особые марки или жестяные пластинки стоимостью в какую-либо часть копейки. Обойдя многие дома‚ нищий шел в общинную кассу и обменивал собранные марки или пластинки на равнозначную сумму денег‚ чтобы купить продукты для субботнего стола. В еврейской газете отметили: «Смело можно сказать про каждого еврея‚ не получающего милостыню‚ что он раздает ее. Всевышний – по мнению бедняков – доверил богатым ту часть благ‚ которая приходится на долю бедных‚ чтобы испытать честность и добросердечие богатых… Всевышний только поручил богатым раздавать Свои милости‚ и потому бедный еврей требует милостыню и пользуется ею без того принижающего чувства‚ которое обыкновенно испытывают бедняки».
Чем крупнее был город‚ тем больше было в нем благотворительных учреждений. Еврейская община Одессы содержала бесплатную больницу для бедняков‚ куда принимали и христиан‚ сиротский дом на 200 детей с начальной школой и музыкальными классами‚ родильный приют для бедных женщин‚ столовую для нуждающихся детей‚ кухню с выдачей бесплатных обедов‚ богадельню на 250 стариков‚ летние загородные оздоровительные колонии для предрасположенных к туберкулезу детей. В Киеве благотворительные еврейские организации содержали на пожертвования бесплатные больницы‚ амбулатории‚ хирургическую лечебницу‚ санаторий для чахоточных и санаторий для больных детей; они помогали бедным роженицам‚ раздавали топливо на зиму и бесплатные обеды‚ помогали потерявшим трудоспособность‚ содержали школу для бездомных детей и прочее.
Иехезкель Котик (местечко Каменец-Литовск около Бреста):
«Дедушка реб Лейзер по пятницам ходил в баню, где раздевался рядом с бедняками. Увидев у бедного еврея рваные сапоги, он с ним менялся; то же происходило с драными рубахами и штанами: он отдавал собственное и надевал бедняцкое. А когда приходил домой в рваном… бабушка его не узнавала и поднимала крик. Это было непосильным расходом, потому что город платил раввину немного, им едва хватало на жизнь…
Если во время еды в дом приходили бедняки, дедушка приглашал их к столу и отдавал лучшие куски… Он мог пригласить к столу десять-двенадцать бедняков; домашние выходили из-за стола голодными, но если для нескольких бедняков не хватало еды, дедушка посылал купить хлеба, и никто из них не уходил не насытившимся».
М. Кроль (Житомир): «Моя мать соблюдала ряд старых, очень хороших традиций. Когда на зиму она солила огурцы, квасила капусту или «ставила» бураки, то неизменно готовила бочки с этими овощами для бедных; в течение зимы к ней приходили бедные женщины и дети с горшками и тарелками, чтобы получить порцию огурцов, капусты и бураков».
