— В этом нет необходимости, — сказала Амнита. — Хорошо, что ты усыпил их бдительность, но ни к чему лезть прямо в логово хищника. Мы знаем, когда и как они намерены действовать, а это главное. Скоро мы узнаем больше.
Люди Канамбера не могли не заметить, что в Валлондоле стало слишком много вангов, но, похоже, их это не особенно встревожило. Священных птиц Танхаронна никогда не трогали. Их всегда боялись. Даже те, кто не верил ни в каких богов. Все знали, что эти птицы необычные. Стоит ли удивляться, что они необычно себя ведут? Лишь бы на людей не нападали. Ванги не проявляли никакой враждебности, и вскоре солдаты перестали обращать внимание даже на то, что они постоянно кружат над военными объектами. По вечерам, когда смеркалось, птицы летали по Валлондолу с наездниками. В светлое время суток это было опасно, а в полной темноте не имело смысла — ведь на вангах летали не ради удовольствия. Требовалось, хорошенько изучив местность, составить подробную карту Валлондола. Занимались этим Амнита, Диннар, Гинта и несколько молодых нумадов, которые прибыли сюда из Сантары. Изучение местности с высоты птичьего полёта, да ещё в полутьме, требовало отличного зрительного анхакара. Вскоре карта была готова. Не остался незамеченным ни один военный объект. Особо выделили посёлки местных жителей, которых предупредили, чтобы во время бомбёжек они отсиживались в подвалах своих домов.
Почти каждую ночь ванги доставляли из Сантары гвардейцев Эрлина, сантарийских воинов, молодых нумадов, колдунов. Их расселяли по домам валлондольцев. Подвалы и чердаки превращались в склады оружия и боеприпасов. Канамбер и его приспешники и не подозревали, что армия противника разместилась у них под боком. Во многих селениях теперь были вооруженные отряды. Вооружённые не только кестами и пушками, но и колдовством. Местные жители встретили сантарийских колдунов настороженно, но довольно скоро с ними подружились. Они с интересом слушали рассказы о стране за горами и очень обрадовались, когда нумады-инвиры продемонстрировали им своё умение управлять нигмой. Отравленная земля и больная растительность Валлондола явно нуждались в искусстве нумадов. Далеко не все из местных полностью доверяли новым людям, но почти все понимали, что союз с ними выгодней, чем союз с гурнами, которые за пять лет превратили Валлондол в военный лагерь, загрязнили несколько с трудом очищенных водоёмов, безжалостно вырубали чудом сохранившиеся после катастрофы леса, да ещё и пели старую песню о живом боге, якобы готовом всех осчастливить. Здесь знали, что много лет назад этот «бог» сделал счастливыми лишь своих абеллургов. Большинство жили в постоянном страхе и были вынуждены не только мириться с ложью, но и послушно повторять её. Если какой-то бог и спасёт Валлондол, то это должен быть кто-то из детей Линда и Лайны. Тех, кого в стране озёр почитали с глубокой древности. И пока их чтили, страна процветала. Слух о прекрасном юноше с голубыми волосами по имени Эрлин быстро облетел все посёлки Валлондола. Не мог он не дойти и до Канамбера, но абеллург и его люди явно не придавали этому никакого значения. Им было известно, что местные жители всегда мечтали о возвращении водяных богов. Кому-нибудь постоянно являлись то Линд, то Лайна, то лирны… К тому же Эрлин находился в Эриндорне. Наверняка доверенные лица Канамбера, оставшиеся в Сантаре, каждый день докладывали ему о том, что там творится. Ни ему, ни им и в голову не приходило, что Эрлин мог иногда летать в Валлондол и обратно на огромной чёрной птице. Так стоило ли обращать внимание на то, что в Валлондоле опять вспомнили древние оказания об Эрлине Непобедимом? Наверное, опять какому-нибудь психу что-то такое приснилось…
А между тем многие из местных жителей действительно поверили, что Эрлин Непобедимый явился, чтобы снова спасти страну от пиратов. Тогда это были озёрные пираты, а теперь — летающие на железных птицах.
Вильегард тайно собрал совет всех старейшин Валлондола и предупредил их о необходимости соблюдать осторожность. В посёлках, где жили семьи тех, кто согласился работать на гурнов, отряды Эрлина на размещали. От большинства предателей родственники отреклись, и всё же к их семьям относились со скрытым недоверием.
— В Вириндорн и Саррондон лучше вообще не соваться, — говорил Вильегард. — Там слишком много прихвостней гурнов. Нам не поздоровится, если они что-нибудь заметят.
Прибывшим из Сантары воинам и колдунам приходилось скрываться. Дома они покидали только в тёмное время суток, благо, темнело сейчас всё раньше и раньше, а рассветало поздно. Амните нравились вечерние прогулки по Валлондолу, особенно по окрестностям Линдорна. Освещённые луной развалины замков, огромные деревья, чьи корявые силуэты чётко темнели на серебристо-голубом снегу, действовали на неё завораживающе. Руины легендарною царства… Странно, но здесь всё говорило не о смерти, а о бессмертии. Уцелевшая часть огромного виадука словно повисла между небом и землёй. Мост между мирами. Он разрушен, но не совсем, а значит, те, что давно отсюда ушли, непременно должны вернуться. Порой Амните казалось, что снег в мгновение ока растает и перед ней засияют зеркальные озёра, из которых поднимутся белые замки, пронзающие серебряными шпилями небесную лазурь…
Самое удивительное, что в конце девятого тигма снег действительно почти весь растаял. Впрочем, обитателей Валлондола это не удивило.
— Сто пятьдесят лет назад ещё и не такое было, — сказал Вильегард. — Говорят, той зимой снег вообще не выпал. Сейчас тоже близится время Арны. Период её господства над миром. Длится он недолго, но всегда происходит что-то необычное.
«Наверное, это будет самая необычная из всех Ночей Камы, — подумала Амнита. — И надеюсь, последняя…»
Ходить по озеру стало опасно. Лёд местами растаял, и виднелась вода. Она была рыжевато-бурого цвета, а кое-где, в том числе возле статуи, — тёмно-красная.
— Это озеро покраснело от крови лирнов, — говорили обитатели Линдорна.
Амнита понимала, что вода имеет такой цвет по вполне естественным причинам — озеро Линд было сильно загрязнено разными вулканическими породами, однако зрелище впечатляло. Она представила, каким зловещим это место было в тёплое время цикла. Кровавое озеро, а над ним взмыл водяной зверь с мальчиком на спине, словно спасающий последнего из лирнов. А потом оба окаменели, безмолвно взывая к живым.
— Многие действительно считают, что вернулся Эрлин Непобедимый, потомок водяных богов, — сказал однажды Вильеград, прогуливаясь с Амнитой по берегу Линда. — Именно поэтому, точнее, в основном поэтому, мы и согласились играть в ваши игры. Каждый преследует свою выгоду, и я надеюсь, что нам выгодней воевать на вашей стороне. Я знаю, потомок лимнаргов собирается вернуть свои законные владения, и это его право. Но не хотелось бы, чтобы те, кто жил здесь последние сто пятьдесят лет, остались без земли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
