колокол всё равно ни разу по назначению не использовали, ибо проникнуть в Доменгон нево…
Парные свист стрел прервал спор солдат. Забросив крюк, с соседней башни на колокольню перебрался запыхавшийся Энас и выдрал из тел наконечники.
— Ну, теперь надежда вся на тебя, Эспен!
* * *
Шлем стражника слегка поджимал, да и в накидке было чересчур жарко. Страшно было даже представить, какого это солдатам Ультрас — служить в такой форме.
Эспен шёл в группе с несколькими другими стражами. Их головы были чутка опущены вниз, чтобы никто не видел их пустых взглядом. Всё потому, что каждого из них Эспен уколол щупальцами и внушил следовать за собой. Сам он примерил роль командира, чей хладный труп теперь валялся с другой стороны замка.
— Куда направляетесь? — скрестили алебарды перед входом в главную башню сторожи.
— Есть донесение для главнокомандующего, кажись, кто-то проник в замок, — ответил Эспен.
— Не время для шуток. Воротись к своим обязанностям, сержант, — насупился сторож.
— И зачем всё было усложнять… — закатил глаза Эспен, а из-под полов белого плаща показались щупальца.
* * *
Армии двух Империй успели вымотать друг друга постоянными обстрелами и ротацией подразделений. Но рыцари Пурпурных Драконов, потеряв три тысячи всадников, всё ещё уверенно закрывали собой врата Доменгона.
Дела у Тринадцатого корпуса складывались уверенней, чем у остальных подразделений, но только потому, что они наносили врагу чуть больше потерь, чем несли сами.
Постепенно, сражающийся групп стало больше и в какой-то момент, никто уж и не заметил когда, те жалки пятнадцать тысяч всадников, что уцелели со стороны Доминос, бросились все вместе на неполные семь тысяч рыцарей Пурпурного Дракона.
И тогда, вперёд вышел он — генерал Дорнан, Великая Гора.
Исполин, потомок великанов, живших на территории Ультрас до прихода людей. Он возвышался над строем собственной лейбгвардии, шедшей впереди. Его скакун — чёрный, словно статуя из угля, должно быть мог копытом раздавить человеческий череп, а алебарда — снять мачту с корабля одним махом.
— Возьмите на прицел вражеского генерала! Огонь!
Пушки выстрелили по личному отряду Дорнана, но формация Дракона Запада растворила ядра в пыль.
— Повторный залп! Они не должны успеть!
Раздались следующая серия выстрелов. И они действительно смогли порешить с десяток молодцев, закованных в метеоритную броню, но когда одно из ядер устремилось к Дорнану, тот смахнул его аки назойливую муху.
— Собственным, чтоб мне провалиться, щитом! — выпучил глаза рейнджер.
— Силён… — шепнул Яхтир, снимая голову противника с плеч.
— Он опасен, друзья мои, лучше к нему не подходить! — предупредил Голем. — Я должен рассказать ему о Вселенской Большой Любви!
— Наверняка его техники и мистерии уничтожат бесповоротно даже тебя, — сказал кочевник.
— Но иначе… — хотел, было, возразить глыба, но их обоих перебил капитан.
— Я займусь этим ублюдком. Усекли?
— Дядя! — воскликнула Алиса.
— Если обезглавить их армию, то даже Пурпурные Драконы превратятся в стадо неуправляемых баранов! — отрезал Жнец Таверн. — Вы двое, — посмотрел он на Голема и Яхтира, — поможете мне добраться до него!
— Так точно, — ответил кирениец.
— Пошла! — пришпорил Кровавого Мустанга капитан и рванул в гущу противников, отвешивая удары направо и налево. Серебристый клинок запросто разрывал метеоритную броню, разрубая всадников до таза по вертикали. А если удар шёл от бедра, то голова коня летела вслед за верхней половиной тела хозяина.
— Защитим генерала! — крикнули другие рыцари и окружили троицу.
Один из них умудрился отсечь руку с секирой Голему, но там довольно быстро вернулась к глыбе, бумерангом обезглавив солдата. Другой вонзил остриё алебарды в грудь Яхтиру. Увидев, что кочевник шевелится, двое товарищей пурпурного всадника вогнали копья в тело неупокоенного.
— Это… бесполезно… — прохрипел Яхтир и рассёк горло рыцарю справа. Перехватив его оружие, он проломил череп другому и обезглавил третьего, не давая ему вырвать алебарду из тела киренийца.
— Дорнан! — проревел Людвиг, вырываясь из окружения Пурпурных Драконов. Разлетелись в стороны головы и руки, покрытый с ног до головы кровью капитан встал напротив исполина в непробиваемых доспехах.
Не произнеся ни слова, полководец рассёк воздух, посылая волну мистерий в сторону Людвига. Жнец Таверн ответил тем же и песок между ними разошёлся глубокими бороздами от взрыва двух сил.
Лязгнул металл. Капитан рейнджеров бросился на генерала Пурпурных Драконов. Дорнан, используя щит, парировал атаку Людвига, но и тот быстро сориентировался, вдарил по голове вражеского командира. На землю рухнули отсечённые рога со шлема.
Окружившие их рыцари, хотели броситься и растерзать Жнеца Таверн, чему собирались воспрепятствовать Голем и Яхтир, однако Дорнан поднял над головой громадную алебарду.
— Я принимаю твой вызов. Как тебя зовут? — громовым басом произнёс генерал.
— Людвиг, сын Нестора, — назвал своё истинное имя капитан, демонстрируя свою уважение сопернику.
— Дорнан, сын Атра. Когда бой завершится, Людвиг, сын Нестора, я спою тризну в твою честь! — ответил тот, и два адепта закружились в смертельном танце.
* * *
В главном зале центральной башни Доменгон собралась вся ставка командования Ультрас. Вернее, это должна была быть ставка командования, а на деле — сборище ленивцев. За исключением главнокомандующего, остальные офицеры развалились в своих креслах и болтали о чём-то, что не имело отношения к войне.
Слава неприступного Доменгона настолько въелась им в мозг, что они уверовали в собственную непобедимость. Поэтому, когда врата зала распахнулись и в него вошло два десятка стражников с обнажёнными мечами, большинство увальней даже виду не подало.
— Донесение для главнокомандующего, — Эспен поставил простой, как рецепт паренной репы капкан.
— Слушаю, — поднял глаза мужчина лет сорока и попался.
— Значит — это ты мне нужен, — ухмыльнулся паразит. — Ребята, заприте двери, — кивнул он подручным зомби и те поставили засов снаружи ворот. Беспокоиться было не о чем, все, кто находился в башне уже находились под контролем паразита. Оставалась только одна маленькая проблемка — три сотни адептов ранга «Человек».
— Господа, у меня совсем нет времени, поэтому предлагаю вам сдаться в плен на мою милость. Считаю до десяти. Один. Два. Время вышло. Отлично, значит преступаем к плану Б, — сказал Эспен и при помощи щупальца заставил одного из болванчиков замахнуться над собственной шеей. — Хорошо, что я взял с собой второй комплект одежды, — произнёс он за секунду до того, как его тело обросло костным каркасом.
* * *
Практически не осталось тех, кто мог бы продолжать сражение. И это касалось обеих сторон. Рыцарей Пурпурного Дракона было недостаточно, чтобы поддерживать защитную формацию и их число стремительно сокращалось артиллерией, но в тоже время у армии Доминос почти не осталось всадников. Одна из рот армии Ультрас, перебив окруживших их наёмников, бросилась в сторону холмов, связав
