- Он наверху, но у него посетитель, - ответил работник стойки. - Не хотите ли вы пока что-нибудь выпить, мистер Элевен? А ваши спутники?
- Нет, спасибо, - ответил Эндрю…
Капитан тоже отрицательно покачал головой - пить перед серьёзным разговором, да ещё и в незнакомом месте, было бы верхом идиотизма. Бармен пожал плечами и, не обращая больше внимания на посетителей, начал снова полировать стаканы. Эрк обвел взглядом зал, в котором сидело всего несколько клиентов…
- Знаешь, а эта забегаловка, - так же оглядевшись, сказала Ведьма, - напоминает мне декорацию из какого-то голливудского фильма, вот только - никак не вспомню, из какого именно. Но точно - из какого-то боевика!
- По-моему, подобные заведения встречаются в каждом втором из голливудских боевиков, не считая каждого первого… там их, обычно, разносят в щепки. Интересно, а это - уже разносили? Или - так обошлось?
- Пробовали, - отозвался бармен, хотя его, в сущности, никто не спрашивал. - Но пока что ни у кого не получилось. Можете тоже попытаться - вдруг вы, действительно, "Главный Герой"? По сценарию - это их привилегия…
Смеясь над шуткой, Капитан продолжал просчитывать ситуацию. - "Наш новый знакомый и земляк Эндрю, в сущности - славный парень, но… вот именно! В военных делах (военных, а не боевых - боевого опыта у него нет, скорее всего, служил в армии, но в боевых действиях - не участвовал) он ещё более-менее разбирается. В инженерно-производственных вопросах - вообще настоящий дока! А вот Игрок он - никакой. Это, конечно, не порок… в нормальной жизни. А вот здесь и сейчас - если не играешь ты, то играют тобой! Фигура, пешка, фишка… и последнее - хуже всего. Хотя, в этой партии у него - все признаки тяжелой фигуры. Один "Бофорс" чего стоит! Да плюс к тому уже переправленные сюда "рекламные образцы" и боеприпасы к ним. Я никогда не поверю, что в его команде нет Игроков, иначе у ребят вообще ничего бы не вышло, но… их нет здесь и сейчас. Управлять фигурой из Европы - нереально. Следовательно, его должен был попытаться взять под контроль кто-то из местных Игроков… возможно, тот самый хозяин "Крепкого Орешка", с которым он нас пригласил познакомиться. Ну, уж если пригласили - будем знакомиться, а там посмотрим…".
- Мистер Элевен, хозяин ждёт вас и ваших спутников, - прервал его рассуждения голос бармена. К тому не подходили, значит, тут другой тип связи. Микропередатчик. Или просто загорелась лампочка под стойкой…
Когда Эндрю зашел в кабинет хозяина "Орешка" и, со словами - "Привет, Брюс! Познакомься, это…", сделал шаг в сторону… Первая мысль Эрка была - "Твою мать!", а первое движение - к "маузеру" на поясе. Судя по выражению лица Брюса, мысль у него была - точно такая же. Рывок руки, правда - под стол, а не к поясу, тоже ничем не отличался от движения Капитана. Как в зеркале…
А потом оба вспомнили, ГДЕ, а главное, КОГДА они встретились и… синхронно рассмеялись. На всякий случай, держа руки - на виду друг у друга…
- Пятый, а ты не мог бы попросить свою подругу убрать револьвер, - сквозь смех сказал Брюс. - Тебя-то я знаю, а вот её - нет…
- Дана, спрячь оружие и познакомься, - смех, наверное, нервный, от неожиданной встречи, никак не хотел прекращаться, но Эрк очень старался. - Мой самый любимый враг - Борис Тагера, он же - Сотник, он же - Брюс…
- Этого хватит… а то запутается, - прервал перечисление хозяин "Орешка". - Ты, Пятый, всё такой же… "Любимый Враг" - это ж придумать надо!
- А что - "Два умных врага всегда договорятся, это с дураком не договоришься!". Точка, конец цитаты. Читать надо не только агитки…
- А может - уже и не враг… хотя я и не стал бы на это ставить. - Брюс, наконец-то, отсмеялся и теперь говорил серьёзно. - Всё зависит от того, что каждый из нас здесь делает. И, кстати, агиток я уже давно не читаю - надоело…
- А как же - "Украина от Сана до Дона"?
- А никак. Бред всё это… как и "Единая и Неделимая". Или "Союз Нерушимый". Как и все остальные, нахх, "лозунги для баранов"…
- Ну, лучше поздно, чем никогда. И, кстати, не называй меня "Пятым"… не надо. Здесь я - Эрк. Или - Капитан. А Пятого - больше нет…
26.05.1898 …там же… (чуть позже)
В кабинете они остались вдвоём. Два старых противника и, возможно (а ведь чего только в жизни не бывает) - будущие партнёры по Игре… Эндрю, всё ещё в некотором обалдении, и Ведьма, убедившаяся, что никакой стрельбы не будет и Капитану ничего не угрожает, спустились вниз, в зал - чтобы не мешать разговору…
- Значит, Брюс, возвращаться ты не намерен…
- Куда, Эрк? И зачем? Что я "там" забыл? "Там" уже всё давно поделено и места для меня нет! Опять воевать за чужие интересы? Надоело. А здесь - пока ещё всё лежит открыто - подходи и бери, если сможешь! Я - смогу!
- "Своя Гавань"… для усталого наёмника?
- Да! И, кстати, не ухмыляйся так - я этот роман читал! И не только этот. Так что, насчёт "не только агиток" - ты был не прав!
- Могу извиниться… Это тебе чем-то поможет?
- Да пошел ты! Москаль недостреленный…
Они закурили. Капитан - трубку, а Сотник - сигару "вегуэрос". Некоторое время оба молчали, сквозь дым рассматривая сидящего напротив. А потом Эрк неожиданно улыбнулся и вдруг предложил:
- А давай с тобой поспорим, что я угадаю - где именно ты задумал основать вот эту "Свою Гавань"? Помнишь, как тогда - в Боснии…
- На те же сто баксов? - Брюс тоже улыбнулся. - Отыграться хочешь?
- Не на те же - на местные! Что я тут с этой бумагой делать буду?
- Так уверен, что выиграешь? Или просто - сотки в кармане не завалялось?
- И то и другое. Ну, как - спорим?
- А давай! Только вот разбить некому…
- Ничего, я тебе верю… Проиграешь - не зажмёшь!
- Вот нахал! Хрен с тобой - называй… я тебе тоже, почему-то, верю…
- Остров Пуэрто-Рико. Весь.
Брюс долго молчал, потом вполголоса выругался, просто в пространство, и достал из ящика стола пять золотых двадцаток. Эрк улыбнулся…
- Пят… Капитан, если ты угадал, потому что у тебя были такие же планы - у нас с тобой внезапно появился повод для очередной перестрелки!
- Не появился. У меня здесь - совсем другая игра. Как я догадался? А никакого другого подходящего объекта поблизости просто нет. Ты и с этим вряд ли справишься, но тут - хоть какие-то, пусть и минимальные, шансы…
- А вот и ни фига! Во-первых - я не один. Во-вторых - шансы у нас гораздо выше минимальных… так Курт сказал, ему - веришь?!
- Значит и Курт тоже здесь… кто ещё?
- Тьфу, на тебя! В который раз я уже так прокалываюсь?
- В третий. Но со мной - не страшно. Так кто ещё участвует в твоей Игре? Приз, у неё, конечно, заманчивый… а команда - потянет?
- Э, нет… если карты на стол, то - вдвоём! Твоя Игра… и твой приз?
- Для начала - остров Куба. Весь. А там посмотрим…
Брюс широко распахнутыми от изумления глазами смотрел, как Эрк невозмутимо двигает по столу золотые монеты, выстраивая из них различные фигуры… Наконец - к нему вернулся дар речи:
- Кто ещё с тобой здесь из наших?! И сколько у тебя "наших" вообще?!
- Ты их не знаешь… полтора десятка моих друзей.
- Да нет, сколько вообще людей с тобой сюда приехало?!
- Со мной вместе - девять. Остальные - присоединились потом.
- Пятый… то есть Капитан - это же бред! Так не бывает! У меня сейчас в команде двенадцать человек, но почти у каждого - свой отряд! Из "наших"!
- Имена, пожалуйста - теперь твоя очередь…
- Нет, ты мне сначала скажи - на что ты вообще рассчитываешь?!
- Как и всегда - на местные ресурсы. Твои… прежние наниматели, когда-то уже недооценили этот подход. Результат - помнишь? Да, и - с тебя ещё один ответ. Имена, пожалуйста, хочу подсчитать твои шансы…
- Хрен с тобой - считай! Карлос и Эспектро - раз! Седой, вместе с Катрин - два! Курт. Гердан. Янош. Остальных ты не знаешь…
- Разведка всех видов, включая "медовую команду". Контрразведка и аналитика. Диверсии и сапёрное дело. Пулемётчики. Остальные что из себя представляют? И учти, что это не второй вопрос, а уточнение к первому.
- Спецназ. Снайпера. Артиллеристы. И малыш Эндрю…
- Понятно. Анголец был прав - у вас пехоты тоже нет. Кстати, об Эндрю. Он - не "малыш". И - не в твоей команде. А если думаешь пристегнуть, то - подумай ещё раз. Например, о том, кто у него остался в Европе. Тебе нужен ещё и этот геморрой, кроме того, который и так у тебя будет?
- Ты знаешь что-то конкретное?
- Нет, но это просчитывается. Обдумай сам - только абстрактно… без жлобизма. Вопрос, который ты мне должен - какого хрена вы торчите в Сантьяго?
- Ну, у тебя и вопросики… это прям - возьми и выложи тебе весь наш план! Чёрт, я ведь зарекался играть с тобой в "вопрос - ответ"!
- А кому сейчас легко?
28.05.1898 …Куба, Сантьяго, таверна "Крепкий Орешек"… (день)
- Добрый день, господа! Меня зовут Эрк… или - Капитан. Если кто-то из вас знал меня под другими именами - советую их срочно забыть. Во избежание бессмысленных и никому здесь не нужных конфликтов. Сообщаю вам сразу, чтобы потом вопросов, не относящихся к делу, не было - я в курсе ваших планов, но в вашу команду не войду. У меня есть своя команда и - свои планы. Вашим они не противоречат, так что, в данный момент, мы - союзники. А здесь, под Сантьяго - ещё и соратники.
