уничтожен, дети значительно снижали пространство для маневра. Да и просто беременная женщина тоже оказывалась в довольно рискованном положении. Возникни необходимость отступить в болота, и представьте себе, как это на ней отразиться. Правда чуть позже, увидев не очень радостное выражение лица Йоко, и оценив свои размышления, как, мягко говоря, не совсем корректными для человека, который только что узнал о том, что у него появиться ребенок. Свой ребенок! От любимой женщины! И улыбнувшись, обнял ее.
- Прости. Пока из моей головы не выветривается все то, чем я ее забиваю целыми днями, я не могу нормально мыслить. И просто порадоваться такому неожиданному подарку. Почему ты мне раньше этого не сказала?
- Скажешь тоже. Вечно ходишь мрачный, как туча. Целыми днями пропадаешь в этом самом полигоне. Приходишь усталый. Вот и приберегала новость для особого момента. Жаль, не получилось.
- Давно?
- Узнала? Недели две назад.
- И как же я этого не заметил?
- Это решил пошутить так?
- Ох…. Как же я тебя люблю!
Ребенок одним фактом своего будущего появления вызвал сильные изменения в моих планах. Предполагавшийся ранее вариант посильной обороны города, с вероятным уходом вглубь страны пришлось пересмотреть в пользу того, что обороняться мы будем куда жестче, оставив вариант бегства лишь на самый крайний случай. Искать убежище в болотах с беременной женщиной или же с ребенком было самым, что ни на есть, кошмаром. А ведь кто знает, что там дальше находиться. Мало ли какие опасности могут поджидать нас в тех краях. Нельзя было допускать такого варианта развития событий.
Серьезные размышления по этому поводу привели меня к мысли, что если я хочу остаться в этом городе и устраивать свою семью в как можно лучших условиях, мне необходимо наличие значительно больших сил, чтобы дать нашим врагам такой отпор, чтобы они более не рисковали бы сюда соваться. А это, исходя из имеющихся у меня знаний и выводов, сделанных на их основе, подразумевало лишь одно – войну. Врагу была нужна плита. Возможно, я делал ошибочные выводы, но она должна была быть им просто необходимо. Иначе, они не стали бы вести ее поиск столько лет. Даже вопреки тому, что произошло в болотах с их разведгруппой, а затем с Центром, активно наращивали свои силы, готовясь в любом случае завладеть ей. Также врагу был нужен я. Несмотря на то, что я, до сих пор умудрялся отделываться достаточно легко, было трудно обвинить железнобоких, что они вели мои поиски спустя рукава. Возможно, им была нужна лишь информация, но мне почему-то в это не верилось. Столкновение в Стране Молний с их бойцом ясно мне показала, каким образом они действуют.
Даже уничтожь мы каким-то чудом силы Кусанаги в стране, а затем, еще и проведи промывку мозгов, чтобы еще больше запутать их руководство, то рано или поздно сюда прибудут уже силы более мощные. И в составе будут такие ребята, как Учиха или еще кто-то, с особыми возможностями, сражаться с которыми будет значительно сложнее. Просто взять и уйти, оставив белое пятно на карте такой сильный противник как железнобокие не могли. Равно как и мы не могли сделать тоже самое. Для нас эта точка становилась столпом нашего мироздания. Было неважно, как долго продлиться эта война. Вопрос был лишь в том, сможем ли мы эту войну вести и сможем ли мы в ней победить.
По моему мнению, шанс существовал. И заключался он в тех самых бойцах, что сейчас вместе со мной постигали искусство управления природной энергией. Вернее, в большом количестве таких воинов, обученных всем премудростям ведения войны подобными методами, с массовым использованием громадных призывных змей, смертоносными приемами управления природной энергии. Но даже по самым скромным прикидкам, это требовало очень много времени. А я сильно сомневался, что Кусанаги были готовы нам это время предоставить.
И я решился на очередную авантюру!
Ночная мгла накрыла всю землю, погрузив ее в беспросветный мрак, в которой нельзя было ничего разглядеть. Небеса были темны. Ни проблеска лунного света, ни одной звездочки – все скрывали за собой тяжелые свинцовые тучи, что висели над этими краями уже больше недели, время от времени щедро поливая землю обильным дождем. Местные жители, уже привычные к каверзам природы своего родного края, предпочитали в эти дни не выходить из дому, проводя свое время в компании своей семьи или друзей, предвкушая в скором времени наступление настоящего лета, а значит наступления ясных и жарких дней – любого времени года. Потому, уже заранее зная о дождях, они были к этому в достаточной мере подготовлены. В отличие от пришельцев, что расположились лагерем у самого края заболоченных земель. Все до одного будучи закаленными в боях воинами, уже неоднократно сталкивавшиеся с самыми суровыми условиями в пределах огромной территории, подконтрольной армии Страны Железа, они тем не менее, испытывали сильные затруднения, пережидая этот, как казалось раньше, вполне обыденный дождливый месяц.
Земля вдоль болот, доселе казавшаяся вполне себе пригодной для нормального расположения лагеря, после дождей начала сама напоминать болото. Под ногами появилась какая-то вязкая грязь, палатки постепенно сырели, не успевая просыхать из-за отсутствия солнца. Многие элементы брони и острые лезвия оружия начинали ржаветь прямо на глазах. Странная местная природа, пусть и напоминавшая аналогичные участки с великого множества других мест, казалась, хотела пронять гостей, вынудить их прочувствовать все свои капризы.
Будь среди обитателей лагеря людей, не знакомых с военной службой, то подобные условия быстро довели бы до состояния сильного недовольства, раздражения и желания убраться из земель, в лучшем случае, до лучших времен. Однако к счастью, все те, кто здесь находился, были именно воинами – обученными, сильными, соблюдающих железную дисциплину всегда и везде, и уже не первый год продвигающих интересы своего государства по всему миру. Несмотря на раздражение, они продолжали терпеливо ждать указаний, неся свою службу, не теряя бдительности и готовых в любой миг начать выполнять поставленную задачу.
Вот и сейчас, несмотря на то, что стояла уже глубокая ночь, дозорные добросовестно несли службу, внимательно всматриваясь, а если быть точнее, прислушиваясь к окружающей их тишине, стараясь уловить любой лишний звук и немедленно броситься либо в атаку, если того потребует ситуация. Либо же поднимать дежурную боевую команду, что всегда была готова прийти на помощь. Попутно подняв еще и спящих товарищей.
Ночную тишину нарушил звук капли воды, разбившейся о металлическую пластину брони дозорного. Буквально мгновением позже снова прозвучал тот же самый звук, а потом
