было не до этого.
Атака нападавших была поначалу тихой и практически незаметной. Появившиеся словно из неоткуда боевики быстро рассредоточились по территории лагеря, пользуясь тем, что их шаги и бряцание их оружия заглушает звук дождя, а затем по одному начали проникать в палатки и безжалостно вырезать спящих. Не сказать, что все протекало легко – не было палатки, в которой не бодрствовал бы дежурный, который должен был охранять покой товарищей, но практически везде преимущество оказывалось на стороне убийц. Неожиданно врываясь в палатки, они с ходу начинали рубить, а следующие за ними по пятам змеи набрасывались на раздетых солдат, оставляя им всем подарки в виде отметин своих ядовитых зубов. Фактор неожиданности сыграл свою роль. Дежурные зачастую не успевали что-либо противопоставить натиску странных воинов, которые выглядели как их собственные товарищи, но при этом напоминали какой-то живой террариум. Да и большинство дежурных в палатках были без брони, что существенно снижало их шансы на победу. Не говоря уже о выскакивавших спросонья бойцов, которые и вовсе оказывались совершенно беззащитны перед налетчиками. Разумеется, были те, кто умудрялся сбить убийц с ног, попытаться применить свое оружие в бою, но враги почему-то всегда оказывались сильнее. Полностью экипированные, обвешанные ядовитой живой броней, а также, к удивлению своих бывших соратников, в разы сильнее себя раньше, они одолевали воинов Кусанаги, просто задавливая своей физической мощью, запросто игнорируя полученные ранения.
Фактор неожиданности, сработавший в начале, не мог долго обеспечивать безнаказанное истребление отряда. Боевая дежурная команда заметила нападение и устремилась в бой. И впервые с момента начала этой кровавой драмы, произошло уже реальное сражение между противниками в равных условиях. Быстрые, мобильные железнобокие налетели словно ураган. Первый попавшийся под удар убийца был обезглавлен мгновенно. Еще двое были лишены рук, а третьего снес мощный удар в корпус. Применять чакру в условиях воцарившегося хаоса посреди своих товарищей бойцы не рискнули, опасаясь лишних потерь среди своих, что тут же сыграло на руку нападавшим. Сумевшие сориентироваться и перегруппироваться, противники тут же сами перешли в наступление, вновь пуская в ход все свои сильные стороны, обеспечиваемые им просто огромными объемами природной энергии вокруг них, которые не переставая продолжали накачивать змеи. В бою столкнулись невероятная выносливость, живучесть, физическая мощь и потрясающее восприятие реальности, вкупе с массами змей под ногами с одной стороны и тактика, боевой опыт, численное превосходство и индивидуальность каждого бойца с другой. Ведь если каждый воин Кусанаги, как член боевой команды, так и выскочивший спросонья их соратник, думали в бою своей головой, опираясь на свои чувства и опыт, то их противниками на деле управлял кто-то другой, который не был способен в полной мере контролировать их на должном уровне.
Бой выдался жестоким. Никто не собирался давать слабину, никто не задумывался о чести, достоинстве или морали. Рубили безжалостно. Давили. Резали. Железнобокие сражались яростно. Видя, сколько их товарищей было уничтожено за столь короткий срок, они напирали, не давая врагу никаких шансов. Убийцы действовали иначе. Не уступая в жестокости своим оппонентам, а также уступая по немалой доле других показателей, они тем не менее обладали одним свойством, чего не было у Кусанаги. А именно тем, что управляющему ими разуму было, в общем-то, все равно, что с ними в итоге произойдет. Эти бойцы были камикадзе. Захваченные враги, сделанные своими марионетками, они воевали не от того, что им хотелось этого делать, а потому, что у них не было иного выбора. Собственно говоря, воевали не они сами, а их тела, которым команды передавали через змей с большого расстояния. Их собственный разум был во тьме. Их было сложно остановить, потому что природная энергия давала им невероятную выносливость. Их было трудно ранить, потому что сила вливаемая в них давала им регенерацию. Их удары были сильны, потому что их физическая мощь была удвоена….
Я открыл глаза и посмотрел на своих подопечных. Мне кажется, или они оказались заметно дальше, чем до того, как мы начали эту операцию. На своем месте остался, пожалуй, один Огава. Что было не сложно объяснить.
- Готово? – спросил он меня, также открывая глаза.
- Да.
- И что вы скажете?
- Что-то с чем-то…. Какова будет реакция на то, что мы натворили, еще предстоит выяснить. Но свой шаг мы сделали.
- По-моему, зря мы открыли врагу змеиный фактор, Широ-сан. Это создаст нам проблемы в будущем.
- Рано или поздно, это все равно стало бы известно. А так мы выполнили свою задачу. Враг получил первое предупреждение. Пусть считает, что «Некто» в болотах, о существовании которых они знают из рассказов Тору, почуял их присутствие и решил отпугнуть чужаков. И что его власть распространяется и за пределы болота…. Кстати, уверен, про змей они и так знали.
- И что теперь?
- Пока ждем. Если они не воспримут наше послание всерьез, повторим попытку.
- Не получиться.
- Как в этот раз – безусловно. Но ведь существуют и другие способы. Уверен, они это понимают не хуже нашего.
- А если они решаться напасть?
- Тогда скажу лишь то, что теперь их боевая мощь подкошена. Один из четырех лагерей практически уничтожен. С учетом количества раненых, то сил для нападения они выделят не так много, как ожидалось нами ранее. Даже в случае прибытия подкреплений, вряд ли численность их группировки превысит ту, что была до сегодняшней ночи. А если и превысит…. Мы теперь знаем, как правильно нужно применять нашу силу.
- Тоже верно.
За время нашего диалога сидевшие бойцы сидели, изумленно вытаращив глаза, как-то недоверчиво переводя взгляд то на одного, то на другого. Когда я встал и обратил на них внимание, они тут же подскочили и выстроились в линию. Хм… Точно, я ведь все-таки их командир.
- На сегодня все. Отдыхайте. Если поступит команда, вы все будете мне нужны. И я думаю, вы теперь сами прекрасно понимаете, что мне от вас будет нужно.
- Разрушите вопрос, командир Широ? – несколько неуверенно спросил один из них.
Я присмотрелся повнимательнее. Так… Черт, и почему я до сих пор путаю их имена. Абэ? Кажется да.
- Слушаю.
- Широ-сан…. То, что произошло сегодня…. Вы способны на такое?!
Мда, вот в чем минус использования своих новых соратников в качестве помощников для установления усиленного контакта с природной энергией и обеспечения качественного управления операцией. Раскрытие информации. И пусть одна эта ночь для них стала гигантским шагом вперед, позволившим им серьезно
