Капитан повернулся ко второму бойцу.
— Только мне здесь решать, что лучше отвечает интересам Его Величества, — объявил он. — Ясно?
Плечи его подчиненного поникли.
— Бросай оружие, — приказал капитан. Сардаукар подчинился.
Капитан вновь повернулся к Паулю.
— Я убил ради тебя своего друга, — произнес он. — Не забудь это.
— Вы — мои пленники, — ответил Пауль. — Вы сдались. Живые или мертвые — не важно.
Он жестом приказал взять сардаукаров и поманил к себе Корбу, обыскивавшего пленных.
Когда фримены увели пленных сардаукаров, Пауль склонился к Корбе.
— Муад'Диб, — проговорил тот, — я подвел тебя. Я…
— Вина тут моя, Корба, — не дал ему закончить Пауль. — Надо было предупредить тебя, что и где искать. Запомни этот случай на будущее — тебе еще придется, я думаю, обыскивать сардаукаров. И вот еще что: следует помнить, что у каждого из них есть один-два фальшивых ногтя на ноге; в сочетании с другими деталями, замаскированными на теле, они составляют достаточно эффективный передатчик. Фальшивые зубы у них тоже есть. В волосах у них наверняка спрятан кусок шигакорда, такого тонкого, что его почти невозможно нащупать, не зная о нем; но он достаточно прочен для того, чтобы не только удушить человека, но и отрезать ему голову этой удавкой. Когда обыскиваешь сардаукара, осмотри его, просвети его, изучи все тело в отраженных и проникающих лучах, сбрей каждый волосок на голове и на теле… и все-таки, можешь не сомневаться, всего ты не обнаружишь. Он посмотрел на Гурни, который подошел поближе.
— Тогда, наверное, лучше их просто прикончить, — предложил Корба.
Пауль, не отводя взгляда от Гурни, покачал головой:
— Нет. Я хочу, чтобы они бежали. Гурни непонимающе уставился на него:
— Но, сир… Пауль…
— Да?
— Твой человек-прав. Убейте их немедленно. Уничтожьте все следы. Вы же опозорили Императорских сардаукаров! Если Император узнает об этом — он не успокоится, пока не разорвет вас на мелкие кусочки и не развеет пепел по ветру!
— Положим, это Императору навряд ли удастся, — неторопливо и холодно ответил Пауль. Во время разговора с капитаном что-то изменилось внутри него, оформились некоторые мысли.
— Гурни, — обратился он к другу, — много ли гильдиеров вокруг Раббана?
Тот выпрямился, прищурил глаза:
— Это вопрос не…
— Так много ли их? — резко повторил Пауль свой вопрос.
— Да Арракис просто кишит агентами Гильдии. Скупают Пряность так, словно во всей Вселенной нет ничего дороже. А иначе почему бы мы сунулись так далеко в…
— Это и есть самая большая ценность Вселенной, — отрезал Пауль. — Для них по крайней мере. — Он посмотрел на подходящих Стилгара и Чани. — И мы — ее хозяева, Гурни.
— Ее хозяева — Харконнены! — возразил Гурни.
— Настоящий хозяин ценности тот, кто может ее уничтожить, — изрек Пауль и, жестом остановив Халлека, который хотел сказать что-то еще, кивнул Стилгару и Чани.
Левой рукой Пауль подал Стилгару сардаукарский нож.
— Ты живешь ради блага племени, — начал он. — Смог бы ты выпустить вот этим ножом кровь моей жизни?
— Ради блага племени — да, — проворчал Стилгар.
— Ну так возьми этот нож и сделай это.
— Ты что — вызываешь меня? — резко спросил Стилгар.
— Когда бы я бросил тебе вызов, — ответил Пауль, — я бы встал перед тобой без оружия и дал бы тебе убить меня.
Стилгар резко, коротко втянул в себя воздух.
— Усул! — воскликнула Чани. Она взглянула на Халлека, потом опять на Пауля.
Пока Стилгар думал, что ответить, Пауль снова обратился к нему:
— Ты — Стилгар, ты — воин. Но вот когда сардаукары устроили тут драку, ты не был в первом ряду сражавшихся. Ты прежде всего подумал о том, чтобы защитить Чани.
— Она моя племянница! — огрызнулся Стилгар. — Но если бы я хоть на миг усомнился в том, что твои федайкины способны справиться с этими подонками…
— Так почему ты в первую очередь подумал о Чани? — настаивал Пауль.
— Не о ней!
— Вот как?
— О тебе, — признался Стилгар.
— И ты думаешь, что мог бы поднять на меня руку? — мягко спросил Пауль.
Стилгар задрожал.
— Таков обычай… — пробормотал он.
— Но есть и другой обычай, — напомнил Пауль. — Принято убивать пойманных в Пустыне чужаков-инопланетников и забирать их воду — как дар Шаи-Хулуда. А ты вот как-то нарушил его — сохранил жизнь двум таким чужакам. Моей матери и мне.
Стилгар молча глядел на Пауля. Его сотрясала дрожь. Подождав ответа, Пауль сказал:
— Обычаи меняются, Стал. Ты, как видишь, и сам их менял.
Стилгар опустил взгляд на желтую эмблему на ноже в своей руке.
— Когда я займу свой престол в Арракине, когда я буду там герцогом и Чани будет со мной — неужели, ты думаешь, у меня найдется время вникать в дела сиетча Табр? Ты вот, к примеру, разве забиваешь себе голову семейными делами каждого йали своего сиетча?
Стилгар упорно продолжал рассматривать нож.
— Или ты думаешь, что я хочу отсечь свою правую руку?
Стилгар медленно поднял взгляд.
— Так что же, — почти крикнул Пауль, — ты думаешь, что я хочу лишить племя твоей силы и твоей мудрости?!
Стилгар тихо сказал:
— Юношу моего племени, которого я знаю по имени, я мог бы, будь на то воля Шаи-Хулуда, сразить в поединке. Но как я могу поднять руку на Лисан аль-Гаиба?! И ты знал это, когда вручал мне. нож.
— Знал, — согласился Пауль.
Стилгар разжал пальцы. Нож лязгнул о каменный пол.
— Обычаи меняются, — повторил он.
— Чани, — распорядился теперь Пауль, — отправляйся за моей матерью и привези ее сюда: нам понадобится ее совет…
— Но ты же говорил, что мы все едем на Юг! — возразила Чани.
— Я был не прав, — ответил Пауль. — Харконненов на Юге нет. И война ждет нас в ином месте.
Чани только глубоко вздохнула, принимая новость как подобает дочери Пустыни, принимающей все, что приходится принимать в этой жизни, неразрывно сплетен-ной со смертью.
— Передашь ей — и только ей — известие: Стилгар признает меня герцогом Арракийским, но надо сделать так, чтобы и молодежь приняла это и не полезла в драку,
Чани взглянула на Стилгара.
— Делай как он велит, — буркнул Стилгар. — Мы-то с тобой знаем, что в поединке он бы меня одолел… да я и не смог бы поднять на него руку… даже для блага племени.
— Я вернусь вместе с твоей матерью, — сказала Чани.
— Нет, пришли ее одну, — возразил Пауль. — Инстинкт Стилгара не подвел: я сильнее, когда знаю, что ты вне опасности. Так что ты останешься в сиетче.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
