После нескольких дней грозы, выпал снег, но не задержался надолго. Подходило Рождество, а значит и день рождения близнецов, но снега, пушистого и ясного, как ковер не предвещало ничего.
Сегодня Бет не хотела есть в столовой. Она не желала знать, какую очередную сплетню о нас я могу узнать, поэтому уговорила меня устроиться на улице. Немного поворчав, я поддалась ее уговорам — не смотря на то, что мне вовсе не было так тепло и уютно как ей. И что я бы не решилась в такую погоду ходить без шапки, или в расстегнутой куртке.
Усевшись на свои перчатки, я принялась жевать горячие бутерброды, за которыми мы все же заскочили в столовую. Я как мола пыталась игнорировать сознание других, но после недосыпания это удавалось с трудом. К тому же я много сил тратила, чтобы блокировать Бет.
Нечаянно задев ногтем щеку, я содрала уже покрывшуюся корочкой царапину.
Бет сладко потянулась и вздохнула. По ее телу пробежала судорога, и, открыв глаза, она посмотрела на меня пожелтевшими радужками.
— Знала бы ты, как она приятно пахнет, — мечтательно пропела Бет.
Я не смогла скрыть отвращение.
— Не хочу даже и представлять.
Но перехватив ее улыбчивый взгляд, прикусила язык. Я, а не она, так мечтала стать вампиром. Тогда же я не стану воротить нос от крови.
Мне стало стыдно. И это еще я смела, ее осуждать? Мой выбор будет продиктован собственной волей. Бет же приходиться выбирать лишь перед одним: убивать или нет. Я же могу еще отступить и остаться человеком. Постареть, как все, оставив надежду навечно быть с Калебом.
Нет, даже Жажда не встанет перед моей решимостью быть с ним. И снова эти отголоски разговора с Изегримом, иначе я не могла объяснить такие мятежные мысли.
— Интересно, ты никогда не рассказывала о том, когда станешь вампиром?
Бет прямо-таки прочитала мои мысли.
— Я отложила это на ближайшие три года, — тихо отозвалась я, и принялась есть, чтобы Бет не продолжала расспрашивать меня.
— И ты не боишься? — моя уловка против словоохотливости Бет как всегда не сработала. Блестящие карие глаза вернули назад свой шоколадный цвет.
— Боюсь. Но какая разница, такова цена.
— Цена за что?
— За то чтобы быть с Калебом.
Вот теперь Бет задумчиво замолчала, но ненадолго.
— Если бы я не знала бы о твоих родителях, то решила бы что цена велика. Но не теперь, когда так близко знаю твою семью. Они мне стали даже ближе чем родные, может потому что могут принять такой, какая я есть. И я точно знаю, что за любовь нужно принести что-то более стоящее, чем просто постоянное присутствие.
Ну что ж, вряд ли можно было осуждать родителей Бет, если бы они узнали, кем стала Бет. У меня таких проблем никогда не будет. Проблема в том, чтобы все же решиться на такой шаг, спустя несколько лет.
Звонок прозвенел вовремя, чтобы я могла не отвечать на слова подруги. Она ставила меня в неловкое положение, говоря со мной о превращении в вампира.
Урок французского был чуть ли не единственным, на который Бет со мной не ходила, и когда сегодня нам предложили посмотреть фильм на этом языке, я была на седьмом небе от счастья. Теперь-то я могла спокойно поспать, и при этом руки Бет точно не будут меня трясти.
Положив под голову портфель и удачно спрятавшись на задней парте, я блаженно закрыла глаза. Сон овладел мной почти моментально. Я внезапно вновь очутилась на шоссе, окруженная волками, но я смотрела на всю картинку, будто бы со стороны. Каким-то чутьем, я понимала, что мне нужно попасть вновь в сознание одного из волков, только вот зачем. Не смотря на то, что я понимала, где нахожусь, и что это всего лишь сон, мне каким-то образом удалось повязать нить своего сознания к сознанию волка. Я видела все мысли, которые находились в сознании молодого волчонка, и все же я копнула глубже, ища недавние воспоминания и события. Вереницей проносились воспоминания о посвящении, трансформации, первая охота, и вот я увидела того, кого больше всего боялся волк.
Их было двое, не считая Изегрима: женщина — красивая, с внешностью не то испанки, не то итальянки, но годами чуть старше нас с Бет, и все же ее глаза рассказывали о настоящем возрасте. Она то и была Волчицей, а рядом с ней вовсе не пожилой человек, возможно несколько моложе Вунворта, но в его обличье сквозило решимость, упорство и противостояние Волчице. Они смотрели на молодых волков, включая и того, в чьем сознании я теперь окопалась. Видимо через сон я нашла путь к его живому сознанию. И мне неприятно холодило желудок чувство страха, которое испытывал волчонок, смотря на эту троицу.
— Это плохая идея! — воскликнул мужчина, гневно тыча пальцем в Изегрима. — Из-за своего глупого желания получить девчонку с подобным твоему талантом, ты подверг опасности всю Свору!
Лицо Изегрима презрительно скривились, глаза тут же стали ярко-желтыми, в порыве гнева или злости. Но он держал себя в руках. Пока что. Хотя сдерживаться было тяжело, особенно когда он понимал, что преимущество не на его стороне.
— Это не глупое желание — она очень ценна. Если бы ты не был столь стар, то понял бы, каким ценным экземпляром она является. Только представь, если она будет у нас, наша свора может стать не только легальной, мы сможем попасть в Совет. Она наш ключ ко всем дверям.
— А то, что вокруг нее целое семейство вампиров, это, как я вижу, тебя не волнует? — явный сарказм и насмешка заставили Изегрима побагроветь. Женщина с интересом слушала разговор, но не встревала в перебранку. Она все еще не решила, кто говорит правильно и чью сторону принять. С одной стороны Изегрим был ее парой, но другой волк оставался силой, с которой она предпочитала не только считаться, но и прислушиваться больше чем к своему супругу.
Они находились в каком-то помещении, Логове, как думал о нем волк, и все же я была слишком занята разглядыванием этой троицы, чтобы осматривать обстановку. Единственное, что я заметила, так это завесу леса за окном, и возвышающуюся башню в которой вероятно когда-то сохраняли зерно или воду. Но сам дом, скорее всего, был просто старой охотничьей хижиной, наверняка принадлежавшей своре.
— Ну и что могут вампиры? Их восемь, против тридцати!
— А если учесть еще двоих наших щенков, которые стали их протеже перед легальной Сворой — их десять. А по твоим словам, сама девчонка стоит нас 30!!! И ты, видимо, никогда раньше не встречал вампиров — они сильнее нас, а тем более — опытней. Преимущество на их стороне.
— Ты слишком драматизируешь! — Изегрим оскалил зубы в подобии улыбки, но для полной картинки не хватало рычания, которое он, конечно же, не позволил бы издать, чтобы не провоцировать более серьезную ссору, которую ему никто не подарит.
