— Знакомься, — сказала Урсула, это — Медвяная Роса из племени дакотов. Она много лет была пленницей кайяпо, но не забыла родной язык, который очень похож на орландский. Правда, дакотов в наших краях давно уже нет, но Нара когда-то с ними общалась и за мои слова ручается.
— Это правда, — подтвердила Нара, — моя бабка со стороны отца была выдана замуж за охотника их племени. Потом она вернулась к орландам, сообщив какие-то неприятные известия. Ты и Березка еще слишком молоды, чтобы помнить все наши старинные предания, но уже много лет мы не имеем о дакотах никаких достоверных известий. Так, одни слухи. Когда Нара закончила свою речь, Урсула представила гостье Павлова:
— Знакомься, Медвяная Роса, это — Сорока из рода Белохвостого Оленя. Он спас своих младших братьев во время наводнения. Он вытащил нас из реки и оказал нам гостеприимство. Он убил кабана и дал нам мясо, которое мы сейчас едим. Он всю ночь стерег наш сон и покой. Он заманил на поляну лосенка, но я промахнулась и не попала в него копьем. С почтительным видом слушая Урсулу, Павлов косил взглядом на нежданную гостью, и, наконец, понял, как она божественно хороша. У молодой женщины была чудесная фигура, манящие вишневые губы, нежные щеки, голубые глаза, длинные ресницы и вьющиеся белокурые локоны волос. На нее хотелось смотреть и любоваться ею бесконечно. Медвяная Роса, в свою очередь, рассматривала его, но не пристально, а украдкой, стараясь скрыть волнение. Но, вот, их взгляды встретились, и ему сразу пришло в голову, что он всю жизнь искал именно ее.
Медвяная Роса первая отвела взгляд, а он был совершенно убежден, что до сегодняшнего дня более красивой женщины не встречал.
— Мы не хотели тебя будить, — продолжала Урсула, — но Медвяная Роса рассказала нам о том, что кайяпо задумали против орландов нехорошее.
Озера Великой Цапли, вокруг которых они селились, после землетрясения обмелели. Вода из них ушла. Сейчас кайяпо сплавляются по Таежной реке, которая петляет среди непроходимых лесов и топких болот. Потом, если повезет, они выйдут к озеру Мертвецов. Между прочим, в этом озере живут женщины, у которых вместо ног рыбьи хвосты. Я сама их никогда не видела, но знаю охотника, которому рассказывал тот, кто их видел. «Разве нельзя докладывать короче?», — раздражением подумал Павлов. Словно, угадав его мысль, Урсула, наконец, сформулировала главное:
— Кайяпо на тайном совете племенных вождей приняли решение до наступления зимы захватить Красные Камни.
— Кто источник информации и можно ли ему доверять? — спросил Павлов, обращаясь к Медвяной Росе. Гостья закивала головой, мол, вопрос ей понятен, а потом заговорила голосом столь нежным и приятным, что Павлову даже стало немного стыдно за свою строгость:
— О, храбрый юноша, не далее, как вчера вечером я случайно подслушала разговор между моим мужем — сыном вождя племени, от которого я сбежала, и воином, который вчера здесь побывал. Его зовут Зоркий Глаз.
— Помню такого, — сказал Павлов и спохватился. — За тобой не устроят погоню, чтобы вернуть тебя к мужу?
— Когда все племя находится в походе, трудно уследить, кто в какую сел лодку. К тому же я все заранее спланировала: когда и где спрятаться, и даже выяснила, по какой тропе шел Зоркий Глаз с отрядом разведчиков — очень толково объяснилась Медвяная Роса. Павлов замялся, не зная, какой еще задать ей вопрос, и тут в разговор включилась Нара;
— Урсула, доченька, как ты думаешь, почему кайяпо выбрали такой сложный маршрут?
— Мне это тоже непонятно — призналась воительница и предположила. — Может, они заранее не хотят обозначать свое присутствие возле Красных Камней?
— В таком случае они должны были бы забрать Сороку и его братьев в плен или убить, но они не сделали ни того и не другого— возразила Нара.
— Я знаю почему, — сказала Медвяная Роса, догадавшись, о чем идет речь. — От москитов и черных аратов кайяпо получили достоверные сведения о том, что Припять разлилась так, что не видно берегов. И они решили, что лучше продвигаться по малым рекам и озерам, чем по безбрежной воде, подвергая свою жизнь опасностям и лишениям.
— Похоже на правду — сказала Урсула и предложила завтра же отправляться к Красным Камням, чтобы сообщить орландам о военных приготовлениях кайяпо.
— Согласна — сказала Нара и посмотрела на Павлова.
— Согласен — ответил он. На этом «военный совет» не закончился. Выдержав паузу, Урсула проинформировала «камрада Сороку» о том, что есть еще одно дело, которое не терпит отлагательства:
— Переправляясь через ручей, что протекает за болотом, Медвяная Роса видела лосиху, которая увязла в трясине по самую голову. Я предлагаю Сороке сопровождать меня на охоте, пока медведь или волки не оставили от нее обглоданный скелет. Приготовления к предстоящей охоте не заняли у них много времени.
Пока он спал, Урсула перетянула на его луке тетиву, так как прежняя показалась ей слишком тонкой и растяжимой, и отремонтировала его копье, заменив сломавшийся наконечник из вулканического стекла на металлический, в котором Павлов опознал бронзу. Снисходительно улыбаясь, Урсула сказала, что наконечник копья — ее подарок, который сам ей достался в прошлом году в качестве трофея после стычки с хунхузами.
— Ты, конечно, слышал эту историю? — спросила она, видно, будучи уверена в том, что об этом событии должны знать все ее соплеменники.
— Да, конечно, — ответил он, чтобы не вызывать подозрений, а затем, не подумавши, спросил:
— Откуда у хунхузов такое хорошее оружие? Его вопрос показался Урсуле настолько наивным, что она даже рассмеялась:
— Откуда? Оттуда, откуда и у других, — от джурджени, которые умеют плавить камни и запрягают лошадей в большие нарты с крутящимися дисками. Я сама лошадей, запряженных в повозки, никогда не видела, но их видела наша боевая подруга Гита, которая прожила у джурджени несколько лет после того, как ее выдали замуж за именитого купца Амурхана. Она даже видела их старого императора Банзай-хана, который умер четыре года тому назад.
— Не четыре, а три года назад — уточнила Нара и предложила примерить ее мокасины, так как его собственные, по ее мнению, нуждались в починке. Он поблагодарил Нару за заботу и вынужден был констатировать, что Арнольд Борисович Шлаги был абсолютно прав, давая ему совет больше слушать, чем говорить, а также не задавать без крайней нужды вопросов, чтобы потом не выглядеть простофилей. Мокасины оказались чуть-чуть великоваты, но Нара быстро подогнала их ему по ноге, подпихнув сухой травы. Медвяная Роса вызвалась пойти вместе с ними, чтобы точно вывести на место в болоте, где завязла лосиха. Но Урсула сказала, что, следуя по тропе, проложенной кайяпо, она и ее напарник найдут указанное ею место возле ручья и поваленной осины, а Медвяной Росе лучше перенести свои пожитки в «шатер воина» и отдохнуть, ожидая их возвращения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
