– Тоже верно. Послушай, что он скажет, а потом мне перескажешь.
– Да, господин. И ему развлечение будет – старый он уже, с постели почитай и не встает.
– О! Хорошо, что напомнил. Ты баронессу разбудил? – спохватился я. – Надеюсь, все тихо сделал?
– Ну… – замешкался с ответом Рикар и старательно заскреб куском шкуры о наконечник стрелы, стирая крохотное пятнышко крови.
– Рикар! Ты разбудил баронессу? – заподозрил я неладное.
– Не успел я! – неохотно буркнул здоровяк. – Вы же велели людей собрать у церкви, чтобы про шурдов расспросить. Помните?
– Помню, – несколько успокоившись, ответил я. – Значит, она еще спит. Ну да ладно – как наверх поднимемся, так и разбудим. А может, и сама уже к тому времени встанет. Главное, чтобы никто не заметил, как она из моего угла выходит, – сплетен не оберешься. Пошли к озеру.
Здоровяк кивнул и начал медленно подниматься. Когда я отошел от трупа на десяток шагов, за моей спиной послышался необычно тихий голос здоровяка:
– А она, может, уже и не спит, господин.
Обернувшись, я с удивлением обнаружил, что Рикар все еще стоит около тела шурда и даже отошел еще на несколько шагов в глубь пещеры.
– В смысле? Ты же сказал, что не успел разбудить Аллариссу, – спросил я, делая несколько шагов по направлению к Рикару.
– Не успел, – согласился здоровяк, делая столько же шагов в противоположную от меня сторону.
– Ну?
– Дык… я перед тем, как сюда спуститься, это…
– Что «это», Рикар?! Мне что, каждое слово из тебя клещами тащить?
– Попросил Нилиену разбудить госпожу Аллариссу! – выпалил здоровяк и резво отбежал еще на пару шагов.
– Что?! Нилиену?! Главную кухарку? – завопил я так громко, что эхо от моего крика гулко заметалось по пещере. – Рикар! Это же наша главная сплетница! Уже к обеду все будут знать, что Алларисса провела ночь в моей постели!
– Да неужто, господин? – донельзя фальшивым голосом пробасил здоровяк. – А я и не знал… от я дурак старый…
– Все… – покачал я головой, шаря глазами по дну пещеры, ища что‑либо длинное и увесистое. – Рикар, ну‑ка подойди поближе.
– Да, господин, – закивал здоровяк, не двигаясь, впрочем, с места. – А зачем?
– Рикар, иди сюда! Я тебе сейчас объясню, зачем!
К озеру мы вернулись лишь через полчаса. Впереди шагал я – взъерошенный и клокочущий гневом, а позади плелся здоровяк с сокрушенным видом. В искреннее раскаяние Рикара я не верил, но и орать уже просто не мог – сорвал горло, пока обрушивал на голову несчастно переминающегося здоровяка все известные мне ругательства.
Проблема была в том, что умом я понимал стремление Рикара женить меня на баронессе. В Диких Землях особенного выбора у меня нет, а тут вдруг подвернулась настоящая баронесса, да еще и далеко не дурнушка. Вот и пытается верный здоровяк устроить счастье господина и при этом искренне недоумевает, почему я так упорно сопротивляюсь, упираюсь руками‑ногами и едва ли не рогами за землю цепляюсь.
Не дойдя до копошащихся у озера гномов, среди которых, словно башня, возвышалась крупная фигура Тезки‑Кориса, я остановился, секунду подумал и резко развернулся к Рикару.
– Рикар, иди сюда. – Заметив недоверчивое выражение на физиономии здоровяка, я добавил: – Иди, иди, я уже остыл.
Дождавшись, пока Рикар опасливо приблизится вплотную, я выдохнул и, глядя ему в глаза, произнес:
– Рикар, как ты думаешь, почему я не хочу сближаться с Аллариссой?
– Э‑э‑э, может, с орелик… – начал было здоровяк, но я досадливо его перебил:
– Все у меня там в порядке. Дело в Аллариссе.
– А! Она вам не нравится, господин? – предположил Рикар. – Так у нас есть и другие славные женщины!
– Да нет же! – буркнул я и, наконец решившись, признался: – Алларисса мне нравится… очень нравится.
– Так за чем же дело стало, господин?! – искренне обрадовался здоровяк. – Ежели ей в этом признаться боитесь, так я подсоблю – ту же Нилиену в свахи отрядим. Она баба боевая – враз все устроит. А там и свадебку сыграем!
– Угу… пусть так. Скажем, Алларисса ответила согласием, сыграли свадьбу… – согласился я. – А потом?
– А что потом? Каморку вашу расширим, кровать хорошую сделаем – чтобы не скрипела, значит, – заговорщицки подмигнул здоровяк, потирая ладони. – Все сделаем, господин!
– Я не про это. Помнишь про зашитую мне в бедро магическую сферу? Помнишь, что я вообще не барон Ван Исер? Рикар, тот я, с кем ты сейчас разговариваешь, существует лишь до тех пор, пока держится наложенное на меня заклинание! Вот и представь себе, что будет, когда Алларисса проснется однажды утром, а рядом с ней в постели уже не я, а настоящий барон Корис Ван Исер собственной персоной. Ублюдок, гуляка и пьяница! Тот, кто хладнокровно ударил человека ножом в спину и спокойно вернулся к недопитому кубку с вином. Ты этого желаешь несчастной девчонке?!
– Н‑нет, господин, – опустил голову Рикар. – Об этом я не думал…
– А я думал! Если сфера, что сидит у меня в ноге, связана с заклинанием – а она связана! – то как только в ней кончится запас энергии, магия рассеется, и к жизни вернется настоящий Корис! Или еще что похуже!
– Нет, господин! Не случится этого! – вскинулся здоровяк. – Может, и грешно так говорить… но я не хочу, чтобы прежний Корис воскрес. Да простит меня Создатель за такие слова!
Мы замолчали, каждый погруженный в свои мрачные мысли.
– Господин… а вам правда нравится баронесса? – задал Рикар неожиданный вопрос.
– Правда, – машинально ответил я и тут же спохватился: – Только смотри – никому ни словечка! Если проговоришься – самолично пришибу!
– Понял, господин, – ответил здоровяк, расплываясь в широкой улыбке. – Молчу как рыба! А там кто знает, как судьба повернется. Может, и свадьба будет.
– Свадьбы не будет, Рикар, – хмуро улыбнулся я. – Я в этом уверен.
– Как не будет?!
– Не сейчас. Вечером поговорим, – отмахнулся я, не желая продолжать неприятный разговор. – Пошли посмотрим, что там наши рыбаки наловили.
Улов радовал глаз. Четыре корзины были наполнены бьющейся и сверкающей чешуей рыбой, а гномы уже тащили из воды сеть с новой добычей. Тезка, забравшись по пояс в ледяную воду, подбадривал коротышек криками:
– Вот! Вот! Тяни сильней, навались! Да куда ж ты тащишь‑то?! Ко дну, ко дну прижимай!
Стоящий у корзин с рыбой Койн, видя бьющую через край энергию хозяйственника, лишь крутил бородой в неподдельном изумлении.
Завидев меня, Тезка заорал во все горло:
– Господин! Есть рыба! Есть родимая!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
