забрела, подобной литературы не водилось, зато было предостаточно материала по артефактам. С них я и начала.
Ситуация оказалась сложнее, чем мне казалось. Хоть с виду мир и казался чуть менее технологически развитым, чем мой, но магия эту разницу вполне успешно компенсировала.
Аналог плиты для готовки – правда, на огне – здесь имелся. Что-то вроде пылесоса, так ещё и самостоятельное – тоже уже придумали. Вместо автомобилей – ковры-самолёты, драконы или порталы. Можно сказать, всё, что душеньке угодно. И даже по увесистому хрустальному шару связывались с собеседником, как по телефону.
Я почти подумала про стиральную машинку, но сотрудница читального зала на вопрос о чём-то подобном невозмутимо выдала:
– Так есть же специальное зелье, которое всю грязь с одежды убирает. Зачем дополнительные артефакты?
– А отжимают бельё потом вручную? – на удачу уточнила я.
– Да, здесь, конечно, не слишком удобно, и сохнет очень долго, – согласилась она, но я вот что-то засомневалась, получит ли такую же популярность сушильная машина вместо стиральной.
Мне лично очень не хватало интернета и карманного телефона, но я прекрасно понимала, что это крайне трудоёмкие вещи. Интернет должен кто-то наполнять, да и сайты у нас специально программисты делали, а можно ли уменьшить те огромные шары до чего-то карманного или наручного, я не знала. Ну и игрушка для богатеньких получалась, а не массовое производство.
Массово можно было бы запустить обогреватели – крайне актуальная вещь. Но тоже оставались вопросы.
– Последние дни ты какая-то хмурая. Всё хорошо? – заботливо уточнил Феркад, прижимая меня к себе ночью. – Заскучала, наверное, в библиотеке? Если тебя надо куда-то сводить, только скажи, и я всё брошу.
– Да нет, книги интересные очень, – призналась я, – да и тебе работать нужно, а не только возле меня вертеться. Просто над трудной задачкой засела. Не переживай.
– Помни, что ты можешь обратиться ко мне по любому поводу, – сообщил дракон, но я лишь для проформы согласилась.
Эту головоломку я хотела решить самостоятельно. И пыталась изо всех сил, составляя списки, подбирая аналоги и примерные составляющие. А ещё приблизительно пыталась понять цену на тот или иной артефакт. У меня буквально горели мозги – грешным делом я даже анекдот вспомнила: «Блондинка думает – волосы темнеют» – и ожидала выйти из читального зала брюнеткой.
25
В таком состоянии меня и встретила Цири. Сегодня она выглядела более строго, правда, весьма эксцентрично. К обычной юбке с блузкой прилагался ещё и меховой воротник.
– Приветики! – радостно поздоровалась знакомая, когда наши взгляды встретились. – Ты чего здесь сидишь? К поступлению готовишься?
– Ну почти, – хмыкнула я, не став говорить, что про поступление я пока не думала.
Вопрос с гражданством как-то неприятно повис и не желал решаться ни с одной из сторон. Да и сами книги по артефакторике были тяжеловаты для восприятия. Я уже задумалась даже о том, что проще подкинуть пару идей Феркаду и стать его полноценным деловым партнёром, чем изучать всё это с нуля.
Останавливало меня только то, что это будет лишняя «ниточка», связывающая меня с малознакомым мужчиной. И чем больше будет таких «ниточек», тем сложнее окажется разорвать отношения, если что-то пойдёт не так. Бизнес – хуже ипотеки.
Правило, однако, работало и в другую сторону. Если я окажусь Феркаду полезна, то нас будет связывать не только его добрая воля, симпатия и ответственность. В какой-то мере партнёрство – стабильней.
Цири тем временем отдала пару книг сотруднице зала и без спроса подсела ко мне за стол. Ещё и в записи мои глянула. И ладно бы она одна – внезапно голову поднял её воротник, который оказался песцом странноватого оттенка, и тоже посмотрел в мою тетрадь.
– Это мой Пёсечка, – пояснила Цири, заметив мою заинтересованность, – Огненный Песец. Он иногда агрессивный, поэтому его лучше лишний раз не трогать.
К счастью, я уже выросла из того возраста, когда тянула руки к незнакомым миленьким животным. Теперь я тянула их только к симпатичным мужчинам. Точнее к одному конкретного симпатичному дракону.
– Ты чего здесь-то занимаешься?
– А где ещё? – не поняла я.
В комнате сидеть не очень хотелось, да и, как я поняла, выносить книги давали в исключительных случаях.
– В отделе у Феркада и Тэва. Мне кажется там проще готовиться – всё непонятное можно сразу спросить.
– Но я же буду их отвлекать от работы, – запротестовала я, не зная, как отнесутся к этому ребята.
Я вот не слишком любила, когда кто-то заваливался ко мне в кабинет и начинал трепаться без конца и края.
– У них иногда работа монотонная, думать не нужно, – сообщила мне Цири, поднимаясь и зачем-то поднимая меня. – К тому же там всё равно по полдня сижу я, а Феркад переживает, как ты тут. Мне кажется, если ты сядешь у него перед глазами, ему будет спокойней. Да и первый раз, когда он тебя в комнате не нашёл, он чуть всю академию на уши не поставил.
Хмыкнув, я отдала выдержке дракона должное – когда он увидел меня в читальном зале, ничто не выдавало его волнения.
– Был бы у меня переносной артефакт для связи, всё прошло бы спокойнее, – поддела я и вдруг поняла, что Цири уже собирает мои книжки.
Пришлось поспешно помогать, чтобы она одна не тащила всю кучу. Я так поняла, что отказаться у меня всё равно нет возможности.
– Слушай, мне Тэв сделал серьги, с помощью которых я могу его позвать и сразу сообщить, где нахожусь. Поговори с Феркадом, если хочешь. Мне кажется, он сможет сделать нечто подобное. Возможно, чтобы работало в обе стороны. Если тебя такое не напрягает.
26
Напрягает, ха! Да меня раздражает, что ничего подобного нет, а альтернатива весом как булыжник. В принципе, нет телефона – аналог пейджера тоже подойдёт.
Я думала, нас не выпустят из читального зала с такой стопкой, но отдел Феркада, кажется, был на особом счету, и Цири многое разрешали. Она только кивнула заведующей залом, не прекращая болтать на ходу:
– Вообще, если тебя смущает, что ты будешь парней отвлекать, то можешь помочь им с бумагами. От них тут сбежала секретарша, кажется, изрядно накосячив в документах. Они уже и
