и нежданному гостю пришлось повторить стук. Уж после него я буквально сорвалась и побежала открывать дверь, хотя вообще это не входило в мои обязанности, и я никогда так не делала.
Мать и сын, к счастью, тоже решили сделать паузу в разборках и не показывать разлад при посторонних.
На пороге стоял статный высокий мужчина с чёрными волосами почти до плеч, который крайне чужеродно выглядел в академии. Не походил он ни на профессора, ни тем более на студента. Встреть я его на улице, я бы скорее ставила на то, что он военный или, на худой конец, дворянин, но тоже из служивших.
– Здравствуйте! – улыбнулся он, удовлетворительно осматривая меня с ног до головы.
Синими глазами.
Я чуть не выругалась. К нам явился третий ледяной дракон – как будто мне двух не хватало.
– Здравствуйте, – нашла я силы улыбнуться в ответ и попыталась прикинуться дурочкой: – Вы к кому?
– Я приехал к Феркаду. Это же его отдел, правильно? – уточнил гость самоуверенно и внезапно представился вкрадчивым томным шёпотом: – Кстати, меня зовут Сириус, а вас, прекрасная незнакомка?
– Оля, – осторожно ответила, отступая на шаг, и, немного вспомнив про родню Феркада, добавила: – Ваша светлость.
– Зачем же так формально! – хищно улыбнулся князь ледяных драконов, просачиваясь в наш кабинет.
Я уже собиралась как-то выкрутиться, но не успела ответить, как в разговор влез мой дракон. Не вставая с места, он доброжелательно поздоровался:
– Привет, дядя! Рад тебя видеть!
– Я же просил не называть меня дядя, – чуть поморщился Сириус, стрельнув глазами в мою сторону и кокетливо добавил: – Не такая уж у нас и большая разница в возрасте.
И хотел ещё что-то добавить, но внезапно Асцелла спросила довольно грозно:
– То есть ты намекаешь, что это у нас большая? Что ты такой молодой, а я старая, да?
Судя по всему, именно это князь и имел в виду, потому что действительно выглядел лишь слегка старше племянника. Но, естественно, высказать подобное женщине не посмел.
– Что ты, дорогая кузина! – воскликнул он.
И, пока убеждал её, что она всегда прекрасная и никакой возраст её красоту не потревожит, я осторожно, бочком-бочком встала за спиной у Феркада.
Привычка позволять мужчине решать мои проблемы была для меня новой, но определённо нравилась. Никаких отрицательных эмоций я по этому поводу не испытывала. Феркад, который довольно хмыкнул, судя по всему, тоже.
Наконец, Сириус закончил успокаивать оскорблённую в лучших чувствах кузину и соизволил объясниться, что он здесь вообще забыл:
– Я сожалею, что прилетел с небольшой задержкой. Вылетел почти сразу, но вы же знаете, Асцеллу, тем более спешащую к сыну, мало кто способен догнать. К тому же, чтобы не мотаться туда-сюда, я решил сразу захватить одну ценную книгу.
И только тут я заметила у него подмышкой старый фолиант. В красивом кожаном переплёте да ещё и с металлическими уголками, он походил на магическую книгу. Название «Величайшая драконья магия» на это же и намекало. Однако Феркад, взяв увесистый томик в руки, изумлённо спросил:
– Ты принёс мне сборник сказок?
32
– Я бы попросил поуважительнее относиться к реликвии, – хмыкнул Сириус. – Такое даже из дворца-то на улицу выносить страшно – не то что перевозить в другую страну. Но Регул сказал, что здесь могут найтись какие-то сведения относительно призыва твоей зазнобы, и я…
– Сириус, ну ты-то хоть ему не потакай! – взмолилась Асцелла, не выдержав подобной характеристики для меня.
– А в чём проблема? – не понял князь.
– Мой сын – один из сиятельных господ Северного княжества, – напомнила драконица, – к тому же ты сам упоминал, что если ты не женишься, то он унаследует твой титул. А если рядом с ним будет безродная девица не пойми откуда…
– Кстати! – как ни в чём ни бывало перебил Феркад мать. – Ты же говорила, что у тебя на примете множество достойных аристократок. Дядя старше, ему пора бы подобрать невесту…
Асцелла внезапно посмотрела на князя с пугающим энтузиазмом.
Сириус глянул на племянника как загнанный в ловушку зверь.
Феркад ответил ему самодовольным взглядом.
– Дорогая кузина, наверное, стоит продолжить беседу позже. Сейчас рабочее время, а нам бы ещё подобрать домик – не летать же каждый день между княжеством и Артефактумом, – как будто принял поражение Сириус и попытался отвлечь всех от своей персоны. А заодно и Феркада обезопасить.
– Да, пожалуй, действительно пора позаботиться о ночлеге, – неожиданно признала правоту князя Асцелла и грациозно поднялась со своего места. – Полагаю, нам придётся здесь прилично задержаться. Ещё успеем побеседовать.
Закрывал за ними Феркад двери самостоятельно. Даже на ключ замкнул нас изнутри, после чего, наконец, громко выдохнул и, глянув на меня, встревоженно поинтересовался:
– Ты в порядке?
– А что со мной могло случиться? – кокетливо уточнила я, в душе радуясь переживаниям Феркада.
– Испугалась, перенервничала, разозлилась, чувствуешь себя не в своей тарелке, хочешь от меня с такой роднёй сбежать…
Варианты были крайне реальными, но, к счастью, вызвали у меня только лёгкую улыбку.
– Я в порядке, Феркад.
– Очень рад это слышать! – выдохнул мой дракон и довольно серьёзно сообщил: – Приношу свои извинения за столь… скверное знакомство. Ты правильно сделала, что сразу пришла ко мне. И, надеюсь, в будущем ты тоже не станешь разговаривать с моей мамой один на один, если она продолжит в том же духе. Но если всё-таки она что-то да скажет, обязательно передай мне – будем принимать меры.
– И какие? – усмехнулась я, прекрасно понимая, что очень трудно что-то сделать с близкими родственниками, которые вредничают.
Мне было достаточно даже того, что Феркад на моей стороне.
– Для начала попробуем отвлечь. Вон у меня дядя не безгрешный. Дома что-то регулярно да случается, – пожал плечами мой дракон. – А если не поможет, придётся тебя перепрятать. В конце концов, я же должен охранять своё сокровище.
Я даже не стала занудничать и напоминать про моё подданство.
День мы доработали спокойно, а вечером Феркад взялся читать принесённую князем книгу, прямо в кровати. Я же пристроилась у него под боком и с удовольствием отключилась бы, но из последних сил сонно пробормотала:
– Говорят, если читать при плохом
