сегодня. А вы…
— Забудьте.
— А ещё мой уровень лекаря, он…
— Мы уже знаем всё про ваш уровень, Лира Скайн.
— Знаете? — я вскинула взгляд на Рейгара.
— Конечно, — улыбнулся он уголками красивых губ. — Ваша чистка нам полностью подходит. Работать будете только с нами. Совместимость тоже высокая, но её мы ещё будем добирать. Вы же не против посодействовать?
— Д-да… естественно…
Близость Рейгара и Демиана заставляла мои инстинкты вопить об опасности… и странного предвкушения. Я лишь надеялась, что из-за сумрака не видно, как пылает моё лицо.
Демиан поднёс мою руку к губам и моё сердце дико разогналось. Но светловолосый маршал резко лишь втянул воздух как зверь. Типичный шиарийский жест.
— А вас будет всё, о чём вы мечтали, — словно не замечая моего ступора, продолжил Рейгар. — Вам же нравится природа? Нашей расе принадлежит сразу несколько зелёных планет. Они защищены от любой угрозы. За экологией следит научный центр. Комфортабельный коттедж в окружении прозрачных озёр и хвойных лесов. Материнская планета Экосистем Земля… Вам бы там понравилось.
— Наверняка…
— Это можно проверить на практике, — заметил Демиан.
Я была буквально заперта между мощными телами братьев. И мои ноги уже привычно оплетали оба хвоста. Я вдруг осознала, что мне отрезали пути побега, и нервно выпалила:
— И всё-же… всё же… 10 лет — нет! Я могу работать только месяц!
— Почему? Вас ждёт семья? — нахмурился Рейгар.
— Нет.
— Любовники?
— НЕТ!
— Это радует. А они вообще у вас были?
— Почему вы, — моё лицо и уши отчаянно пылали. — Почему вы спрашиваете?!
— Чем меньше вы знали мужчин, тем выше перспективы долговременного слияния пси-полей. Тета-ритмы чище. Если любовников было много… примем дополнительные меры безопасности вашего пси при глубокой чистке, — спокойно заявил Рейгар, не выражая никаких эмоций. Но его хвост сильнее сжал мою ногу, и даже немного кольнул проступившими шипами.
— Н-нет… никого, — пробормотала я, чувствуя себя так, будто признаю́сь в грехе. Стыдно в двадцать три не иметь опыта. Но братья тут же заулыбались, а их хвосты как-то особенно ласково сжали мои бёдра, посылая волны жара по всему телу.
— Но 10 лет это слишком, — упрямо добавила я, хотя инстинкт уговаривал подчиниться. Просто поставить подпись. Согласиться на всё что угодно. Я уже почти захлёбывалась терпкими шиарийскими феромонами.
— Можно сделать год, и продлим, когда вам всё понравится, — мурлыкнул Демиан так соблазнительно, будто варианта “не понравится” не существовало.
— Месяц! — мой голос звучал всё жалобнее: — Давайте урежем оклад, повысим частоту лечения, но оставим месяц…
Если маршалы не подавали вида, то хвостам мои слова явно не нравились. Их кончики недовольно щёлкнули по моему комбинезону. Но я ни в коем случае не собиралась принимать условия даже на год. Ведь могу столько и не прожить. Да и если шиарийцы узна́ют, что я хотела их использовать, заставят сильно пожалеть. А ещё меня пугала их настойчивость!
— Годовой контракт — это норма. Почему вы отказываетесь, Лира? — недовольно рыкнул Рейгар. — Если дело не в деньгах, то в чём?
В висках застучало: “А если признаться?!” Дикая мысль на мгновенье выбила дыхание. Ладони вспотели.
Но Шиарийские маршалы суровы, они не прощают обман. А я уже зашла так далеко... Проникла на корабль! Почти получила должность! Глупо рисковать прямо сейчас.
И всё-таки… Может, я могла бы довериться?
С робкой надеждой я посмотрела на черноволосого Рейгара. И зря… Может, взгляни я на Демиана, пришла бы совсем к другим выводам?
Взгляд холодных глубоких золотых глаз Рейгара обжёг космическим холодом. Душу наполнил едкий страх, смешанный с чем-то одуряюще терпким. Инстинкт дёрнулся, будто пойманная в руку птичка, забился, пытаясь спастись. Ноги ослабли, колени дрогнули, если бы я не сидела на диване, то рухнула бы на колени.
Но мне вдруг вспомнилось, как грубо маршалы осадили девушку на станции. А следом в уме всплыла дословная цитата из третьего постановления Союза:
“Шиарийцы – гуманоидная раса, уполномоченная Союзом уничтожать по решению шиарийского командования по мере необходимости и на их усмотрение, прочих гуманоидов на своей материнской территории, а также на территории стационарных военных станций и крейсеров категории альфа-пси без отчёта уполномоченным Союза…”
А я как раз на военном крейсере!
Спокойно, Лира. Вдох-выдох. Не обязательно решать сейчас!
Ты здесь всего лишь первый день. Ничего плохого не сделала.
Впереди целый месяц, лекарства достаточно. Если не будет выбора — всегда успею признаться. Может, произойдёт чудо и за это время мы с шиарийцами… ну не знаю… подружимся? И они отнесутся ко мне благосклоннее? Но прямо сейчас рисковать — верх глупости. Они могут как убить, так и просто высадить на ближайшей станции. Тогда плакали мои шансы на спасение! В конце концов, может, им вообще нельзя делиться иммунным фактором!
Нет, сейчас правильнее будет настаивать, что я скромный пси-лекарь. Просто ищу работу на короткий срок!
Вот только сложно лгать шиарийским маршалам, когда мои бёдра в плену их мощных хвостов. А сами мужчины предельно жёстко интересуются, а почему это я, собственно, не принимаю их щедрый контракт со слезами благодарности?
И что отвечать?
И должна ли я вообще оправдываться?!
У меня свои условия! У них свои!
Я сглотнула вставший в горле ком, стиснула пальцы на подрагивающих коленях. Сказала, подбирая слова:
— Не уверена, что подойду вам, вианы…
— Вы уже подошли, — мурлыкнул Демиан, заправив мне локон за ухо.
— У вас нет причин отказывать нам, Лира, — проникновенно заявил Рейгар, коснувшись дыханием виска.
Мои силы для сопротивления были на исходе.
Но как нас там учили в Университете? В глазах представителей рас категории альфа (а именно к ней относились шиарийцы), нельзя вести себя как жертва! Съедят. Не буквально, конечно. Но это рефлекс.
Я старалась не показывать слабости, но как же это трудно простой человеческой девушке, да ещё инфицированной пси-вирусом. Одной. На корабле полном представителей самой жестокой расы Союза. Ох…
Я легонько прикоснулась к собственному пси.
Собрала волю в кулак.
Тебе надо выжить, Лира! И ты сделаешь для этого всё, что нужно! В том числе – будешь отстаивать свою позицию перед шиарийцами!
— Извините, но это моё твёрдое окончательное решение, вианы — выдохнула я, упрямо вскинув подбородок. — Я слишком мало знакома с вашей расой, чтобы подписывать длительный контракт.
Братья снова хмуро переглянулись. Своим чутьём пси-лекаря
