тайных делишек обитателей Саммерфилд-парка.
— Обязательно. Думаю, прогулка на свежем воздухе и общение с детьми ей будет только на пользу.
И снова вдова странно на него посмотрела. Этот пытливый женский взгляд явно должен о чём-то да говорить монаху, но он понял только то, что все женщины вокруг куда догадливее, чем он. И они явно всё на его счёт решили.
Стоило задуматься о том, чтобы вернуться в деревенскую церковь и исповедаться. Отец Юлиус, конечно, не самый приятный человек, но его личные качества Теобальда в этом вопросе не интересовали.
— О, кажется, мне пора, — за окном раздался спасительный гудок клаксона, — Гарри должен меня забрать.
Мир вокруг снова пришёл в движение. Вдова заохала и принялась собирать ему в дорогу корзинку со съестным — «нет-нет, ничего не хочу слышать! Мальчику долго ехать, а Кассандра обожает мои пирожки». Тео оставалось только оборачивать баночки с джемами в мягкую от многократного использования газету и пристраивать между ними то сэндвичи в масляной бумаге, то кастрюльку, доверху набитую домашней выпечкой.
В «Оксфорд» Теобальд сел трижды поцелованный и гружёный поклажей как вьючный ослик. Гатлинг широко улыбнулся, напоминая при этом шкодливого жабёнка.
— Ну что, миссис О и её гангстеры вас утомили, а, брат?
— Ничуть, — пыхтел Тео, пытаясь устроить у себя на коленях тыкву и мешок яблок, — а вот её провиант меня сейчас точно убьёт.
— В прошлый раз меня она заставила отмыться в бочке за домом, прежде чем пустила за стол. «Гарри Гатлинг, ты воняешь как нефтяная скважина!»
Тео подумал, что она не так чтобы далека от истины. И о том, сколько терпения и нежности у этой женщины. Свою мать монах практически не помнил, поэтому сравнивать было не с чем — те, кто его воспитывал, мягкостью характера не отличались.
В Саммерфилд они приехали поздно вечером. Гатлинг помог Тео разгрузить привезённую снедь на кухне и отправился восвояси. Ночевать в доме он не желал категорически, но при этом делал вид, что ничего не боится. Просто так получилось, да и делить комнату с дворецким, который храпит — сомнительное удовольствие. Тео сделал вид, что не заметил, как Гарри пугливо осматривает галереи и коридоры на предмет влияния порчи.
День выдался длинным и Теобальду хотелось наверх, наконец помолиться и забраться в постель. Поэтому он торопливо, но при этом достаточно тихо, заспешил к лестнице на второй этаж. Для этого надо было преодолеть большую гостиную.
Там, к его величайшему удивлению, обнаружилась Кассандра. В темноте он не сразу её заметил и чуть было не метнул в неё чары, когда на диване возле камина что-то зашуршало и заворочалось.
Мисс Галер сладко зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони, потянулась и сонными глазами посмотрела на Тео. На пол упал раскрытая на середине «Джейн Эйр».
— Вот вы и дома, брат Тео, — она спустила ноги на пол, продемонстрировав монаху тонкие лодыжки без следа чулок, — надеюсь, отец Юлиус не убедил тебя в том, что я ем младенцев и плююсь кислотой.
— Отнюдь, он был довольно мил и даже показал мне пару новых трюков.
— Правда?! — она почти обрадовалась, судя по голосу.
— Нет конечно, — Тео поморщился и скрестил руки на груди, — я не представляю, как можно быть таким бессердечным.
Кассандра рассмеялась и посмотрела на него так, что монах был почти готов поверить в то, будто она ждала его, а не просто зачиталась в гостиной. Это было… волнительно.
— Ну, если ты добрался до дома в целости и сохранности, тогда я иду спать.
Касси подобрала с пола книгу и, прижав ту к груди одной рукой, отправилась к лестнице. Тео пошёл за ней, стараясь не громыхать ботинками и неожиданно разбушевавшимся сердцем заодно. Казалось, оно решило проломить грудную клетку и отправиться в свободный полёт. Ситуацию не спасло и то, что они с Кассандрой были слишком близко. От неё пахло теплом, яблоками и первыми заморозками. Тео снова ощутил, как кровь приливает не только к ушам.
— Доброй ночи, мисс Кассандра.
— Сладких снов, Тео.
Срочно в ванную и за молитву, это становится невыносимым!
10 глава
Теобальд открыл глаза, посмотрел в уже знакомый потолок и перевернулся на другой бок, кутаясь в одеяло. Вставать не хотелось совершенно, но это, по большому счёту, было наименьшим из зол. Сегодняшний день сулил продуктивность — Тео пообещал Кассандре, что после завтрака он навестит охотничью комнату и посмотрит, что можно сделать с её «тяжёлой атмосферой». Помимо Ока Шепчущего, с этим домом творилось много потусторонней дряни, которая требовала решительного участия. После обеда (потому что вряд ли они потратят на обычный дурной глаз больше пары часов) они собирались на прогулку. Потом Теобальду хотелось бы поработать в библиотеке, благо её дух наконец-то перестал швыряться книгами.
…Господи, да он же сроднился с этим домом! Монах успел изучить Саммерфилд и его сады вдоль и поперёк, подстроился под расписание мисс Джейн и наконец-то осознал, что привязался к Кассандре. Этому способствовал тот факт, что Орден в лице отца Сайласа обязал его задержаться в Дорсете. Мисс Галер нужно наставить на путь истинный, раз уж местный священник с этим не справляется. Кроме того, Теобальду вменялась в обязанность помощь с глазом Шепчущего. Нужно подробно описать эту дрянь, чтобы проще было ослепить остальные. Ах да, свои способности монах к этому обязан приложить при первой же возможности.
Сколько он тут? Через пару дней будет месяц. Свой рекорд по пребыванию в формальном статусе адиутора Теобальд побил. Можно собой гордиться, пора начинать думать о том, что после окончания истории с Саммерфилдом, он попросит перевода куда-нибудь ещё южнее. Куда именно? Может быть, обратно домой, на Мальту? Было бы неплохо осесть в родных местах после стольких лет. Родителей давно нет, но многочисленные родственники ещё остались, там он будет среди своих.
Может, наоборот, податься в Индию? Там много работы и много людей, которым нужна помощь и внимание Творца. К тому же, Теобальд видел Индию только на картинках. А было бы так здорово прогуляться по Бомбею и Калькутте, увидеть вживую все те дворцы и парки, которые он раньше лицезрел только на фотографиях. Интересно, понравилось бы там Кассандре?
Она-то здесь причём! Тео рывком сел в постели. Он уже смирился с тем, что привязался к мисс Галер, но с этим определённо надо что-то делать. Но что тут поделаешь, если хозяйка Саммерфилда — удивительное создание, непохожее на тех женщин, с которыми был знаком Теобальд? Кассандра сочетала в себе порок и добродетель,
