Да, новость об уходе императора пока обнародована не была.- Потому мы и здесь. Проконтролировать процесс. Вчера главе Гильдии пришла информация от анонимного источника, что на нас готовится нападение. Мы сведения проверили, как и сам источник. Они хорошо заметали следы, но от Охотников не скрыться.
- И информация подтвердилась?
- Сам в шоке.- Фыркнул я.- Кому-то серьёзно снесло крышу на почве вседозволенности, раз он решил потягаться с Охотниками и возомнил, будто сможет нам что-то противопоставить.
- Некоторые шансы у них были.- Вломился в кафе Легионер, на плече которого лежал Снайпер. Он был жив, но серьёзно ранен.
- Что случилось?- Мы уложили Охотника на один из столов. Кровью заляпали, хозяин против не был.
- Самоубийца.- Пояснил Легионер.- Смертник со взрывным артефактом в обнимку. Мы такого не ожидали.
- Мы тоже.- Порог переступили Бастион вместе с Эмантисом. Последний сразу же начал исцеление Снайпера.- Идиотизм какой-то. Столько бессмысленных жертв. И ради чего?
- Власть бывает сложно отпустить, друг мой.- Улыбнулся я.- Ты ведь и сам знаешь.
Полтергейст и Палач притащили пленного. Своего я обработал качественно, а вот их был в сознании.
- Режем?- Кровожадно улыбнулся Палач. Я поморщился.
- Как-то примитивно. Мы же Охотники. Надо пользоваться магией. Как считаешь, лучше молнией или огнём?
- Огнём.- Ответил Палач.- Хотя запах будет отвратительный. Может всё-таки по старинке?
Пленный, извивающийся в верёвках словно рыба, выброшенная на берег, всеми силами пытался привлечь наше внимание. Я извлёк из его рта кляп.
- Герцог Наменский.- Прокричал он, сорвавшись на визг. Я демонстративно нахмурился.- Это он, клянусь.
- Во-первых, потише. Во-вторых, ты уверен? Если ошибаешься, тебе будет очень больно.
- Заказ пришёл анонимный.- Начал тараторить связанный.- Но и мы не лохи какие-то, чтобы неизвестно на кого батрачить, всегда работодателя проверяем, а то мало ли подстава какая. Это Наменский, информация надёжная.
Я заткнул пленному рот и поднялся. В кафе набралось уже с два десятка Охотников.
- Группы Бастиона и Легионера со мной. Нанесём визит вежливости. Остальные остаются здесь на тот случай, если Гильдии понадобится помощь. В целом, можете и сами по столице прогуляться. Главное не теряйте бдительности. Как вы уже успели убедиться, парочка сюрпризов у императора нашлась. Может и ещё какие неожиданности будут.
Часть Охотников покинула кафе, а оставшиеся принялись делать ставки.
- Десять золотых на то, что глава сломает ему руку.
- Ставлю на ногу.
- Рёбра.
- Зубы.
Хозяин кафе наблюдал за этим с отеческой улыбкой. В это же время по всей столице лилась кровь. Жертв среди Охотников не наблюдалось, а вот те, кто пытался охотиться на них, пострадали крайне серьёзно. Власть дурманит разум и развращает душу, сводя с ума вседозволенностью и безнаказанностью.
Она даже может заставить обычного человека поверить в то, что ему под силу одолеть Охотников и навязать им свою волю, подчинив силой. Фатальная ошибка, которая будет стоить тому, кто её совершил, жизни. Показательная порка теперь в любом случае закончится казнью. И даже не одной. Судье вновь предстоит поработать.
Глава 7. Власть.
Город перевернулся с ног на голову, наполнившись множеством различных эмоций, главенствующей из которых была злость. Император, словно любопытный маленький ребёнок, ткнул палкой в осиный улей, но оказался совершенно не готов к реакции его обитателей.
Помимо всего прочего, как оказалось, жители Империи не любят становиться случайными жертвами, а они, к сожалению были. Смертники со взрывными артефактами не стеснялись действовать в толпе, а стрелки и убийцы вообще предпочитали многолюдные места, так было удобнее подобраться к потерявшим бдительность Охотникам.
Впрочем, среди нас количество жертв осталось равным нулю. Раненных, разумеется, не считаем, их всё равно за пару часов на ноги поставили. Предупреждение, которому внял глава Гильдии, дало нам достаточно времени на подготовку. Человек может прикончить Охотника лишь за счёт неожиданности. Иначе шансов нет.
Гильдия разозлилась, да и мы тоже. Беспрецедентный случай вопиющей глупости и наглости, сдобренной огромной порцией самоуверенности. Простых людей вывело из себя большое количество случайных жертв, а потому почти сутки весь город играл в догонялки.
Ловили исполнителей, заказчиков, прихвостней Императора, заодно вычистили несколько преступных организаций. Эти ребята нам неудачно под руку попались. Судья работал без отдыха. Впрочем, основное веселье ещё впереди. Случайно вскрыли шпионскую сеть соседнего королевства. С ней ничего делать не стали, просто вежливо попросили покинуть город. С этими ребятами сейчас некогда возиться.
Разнесли дворец Императора. Всю его стражу пришлось исцелять. Шипастый, дикобраз бешеный, наделал в гвардейцах огромное количество дырок, они только чудом не погибли от кровотечения. Впрочем, не могу сказать, что сам я действовал исключительно гуманно и человеколюбиво. Да и не было в том смысла, Судья всё равно всех к смерти приговорит.
Суд решили проводить на ипподроме. Скачки, как оказалось, самое популярное зрелище в Империи. Другого места с достаточным количеством зрительских мест не нашлось. Впрочем, их всё равно оказалось мало, что было ожидаемо. Посмотреть на суд желали многие.
Мы решили сделать всё публично. Громко и с размахом. Это было нашим предупреждением всем остальным. Никто даже не сомневается, что Император не единственный, кому наше вмешательство стало костью в горле. Просто у остальных оказалось побольше мозгов, чтобы в бутылку просто так есть. Ждали идиота, который вызовет наш гнев и тем самым проверит серьёзность заявлений.
- Шумно.- Поёжилась Молния, спрятавшись за моей спиной. Сам я предпочёл укрыться за Бастионом.- Как-то многовато людей, не находите?
Перед входом на ипподром собралась огромная толпа. Большинство рассчитывало пробиться на трибуны, остальные просто пришли взглянуть на Охотников. Давки, к счастью, удалось избежать благодаря служащим Гильдии, снующим тут и там.
Когда толпа раздавалась в стороны, образуя коридор, это означало, что идут очередные Охотники. А их было много. Все, я полагаю, за исключением тех, кто сегодня дежурит на случай Прорыва. Всё-таки событие действительно исключительное.
Полтергейст, счастливчик, просто поднялся в воздух и перелетел толпу, попав сразу на трибуны. А нам пришлось продираться. Слава Бастиону и его широкой спине, всё прошло относительно легко. А когда люди осознали, что мы очередные Охотники, то сами начали раздаваться в стороны.
Раздались шёпотки.
- Азартные Кости.
- Кости идут.
- А он действительно большой.
- Идиот, их глава за спиной большого.
- А что за красотка рядом?..
К сожалению, после вчерашних событий нас узнавал каждый первый. Я даже узнал, что резко подскочили в цене портреты самых сильных и знаменитых Охотников, которыми приторговывали Весельчаки. Раньше это был
