– Пиковая Дама, появись!
Тутанхамон достал из кармана телефон и посмотрел на время - без одной минуты полночь.
По одну сторону двери две девочки впялились в зеркало, а по другую - вожатая и мальчик из младшего отряда отсчитывали последние секунды до полуночи.
– Началось! - шепнула Юля, пряча телефон в карман.
Сильный поток ветра, несущийся с улицы, впечатал ее в дверь. Девочки-ведьмочки повскакивали с мест, когда мощный поток черной энергии ворвался в их убежище.
– Пиковая Дама? - еле шевеля онемевшими губами, хором спросили они.
Черное облако закрутилось вокруг зеркала. Девочки в ужасе закрыли глаза. И только когда грохот улегся, они увидели результат их сеанса спиритизма.
В зеркало смотрелась не очень высокая темноволосая женщина в черном сарафане, расшитом золотыми нитями. Волосы она спрятала под черным кокошником, а лицо старалась не показывать.
– Вызывали? - не оборачиваясь, спросила она у них.
– Д… да, - заикаясь, ответила Милли.
Женя до такой степени испугалась, что решила немедленно ретироваться из подземелья, и спиной вперед ползла к двери.
– Хорошая девочка, уважаю, - Дама повернулась и посмотрела в глаза Милагрес.
Та ничего не успела сообразить, как почувствовала, что тело больше ей не принадлежит, будто к кончикам ее пальцев привязали невидимые нити и дергают за них: вот она поправила прическу, пожала ледяную руку черной гостьи, улыбнулась в ответ Даме…
– А трусов я недолюбливаю, - бросила гостья полный ненависти взгляд на пятящуюся Женю.
В правой руке нечисти возник красный шар, и она бросила его в голову девочки. Женя было вскрикнула, но заклинание, соприкоснувшись с ее лбом, разлетелось в стороны, а его жертва послушно встала, подошла к колдунье и упала ей в ноги:
– Отныне я ваша покорная слуга!
– Прекрасно! - Дама посмотрела на обеих девочек. - Не будем на этот раз тратить время на легенды о днях минувших и о царе Семене. Приведите мне Юлию Шаулину!
– Будет исполнено, наша госпожа, - поклонились девочки и направились к двери.
Но им не пришлось ничего делать, потому что вожатая вышла из своего убежища в полуразвалившемся шкафу.
– И зачем я понадобилась нечисти? - искоса глядя на Пиковую Даму, спросила Юля, держа за спиной серебряный клинок наготове.
Она вышла и встала лицом к лицу с черной колдуньей, а та внимательно осмотрела девушку. В свете брошенного детьми фонаря подделка не отличалась от оригинала. А те, кто знал Шаулину по одной-двум встречам, вообще, могли не заметить разницы в росте, комплекции и стиле одежды.
– Настал час расплаты, сучка, - сквозь зубы прошипела Дама, - за все хорошее, что сделали мне ты и Иван Дурак.
– Извините, почтенная, но ни я, ни мой коллега вас в лицо не видывали.
– Это еще с какой стороны смотреть!
Она сорвала кокошник, и густые черные волосы упали ей на плечи. Дама сверкнула красными глазами, пытаясь подчинить себе вожатую, но та увернулась.
– Убегать бесполезно! - констатировала нечисть и силой взгляда подняла Милли и Женю под потолок.
Девочки не кричали, вражина их усыпила, и они, словно полумертвые мухи в паутине, висели в невидимых путах злой колдуньи.
Юля решила нападать. Она бросила на пол зеркало, через которое девочки связывались с другим миром. Но для того, чтобы проводить Даму домой, разбитого 'артефакта' оказалось мало.
– Ты уничтожила и мой портал! - взвыла она. - Теперь я не вернусь к своему Кощеюшке!
– Прекрасно! - был ответ вожатой.
Но тут невидимая рука схватила ее за шею и подтащила к Пиковой Даме. Они смотрели друг другу в глаза. Черные зрачки Дамы расширились и налились алым, а после красная молния ударила Юлю в лицо.
Однако ничего не произошло. Вожатая фыркнула, тряся головой, и с усмешкой уставилась на держащую ее ведьму.
– Откуда ты взялась? - в вопросе больше удивления, чем любопытства.
– Почему на тебя не действует моя магия?
– А ты как думаешь, Меритатон? - процедила Юля сквозь зубы.
Невидимая рука ослабила хватку на шее вожатой, и Дама отшатнулась к стене, где висели часы-ходики.
– Ты да Иван убили меня, и только Кощеюшка из Лесоморья сжалился надо мной.
– Подробнее-подробнее.
– Это ты, сучка, должна лучше меня знать, куда твой Иван меня закинул, и от чего я больше не могу являться в этот мир без вызова! А теперь колись, почему вот это на тебя не действует?
И она опять сверкнула глазами, пытаясь подчинить Юлю своей воле. Но не тут-то было. Магия детей Эхнатона бессильна против родственников.
– А потому же… - Шаулина хитро глянула на Пиковую Даму, -…почему на тебя не действует вот это!
Она схватила нечисть за плечи, и из ее ладоней изошел желтый свет.
Меритатон оттолкнула вожатую и, сняв заклинание левитации с девочек, взяла на руки Милли. Женя мягко опустилась перед развалившимся шкафом, откуда за всем наблюдал бог Хитрости Локи.
Назвавшаяся Пиковой Дамой не спускала глаз с Юли. Вожатая достала серебряный клинок и бросилась на нечисть. Но та выставила перед грудью проснувшуюся девочку. Милли, словно резаная свинья, завизжала, когда увидела вожатую с обнаженным оружием.
Но реакция Шаулиной оказалась отменной. Она левой рукой оттолкнула девочку, а правой вонзила кинжал под ребра Пиковой Дамы.
– Неужели ты не узнала, кто я? - ехидно спросила она, сев на бедра свалившейся нечисти.
– Как же, братец, теперь тебя не узнать.
Еще один удар в грудь.
– Серебро, - протянула она, - умный ты у нас, догадливый.
Милли дошло, что ввязываться не нужно, и она, закрыв рот руками, стояла чуть поодаль.
– Серебро отнимает мои силы, - шепнула Меритатон, - но Кощеюшка научил меня кое-чему, чего мой братец не знает.
И она, хлопнув в ладоши, превратилась в огромного черного лебедя.
Из двух ран на груди, которые могли бы стать смертельными для обычного человека, капала черная кровь. Или это в темноте она казалась таковой. Лебедка взмыла под потолок и, спикировав, ухватилась лапками за шиворот ночнушки Милли.
Она мигом вылетела из подвала и направилась прочь из корпуса.
Женя бежала следом, дико крича, а Коля-Локи пытался утихомирить толстушку. Не отставала и вожатая Юля. Она выбежала в коридор, а потом и на улицу, чтобы не отпускать врага.
Взволнованная Маша, конечно же, тоже выскочила на шум и увидела, как ее возлюбленный, размахивая серебряным окровавленным кинжалом гонится за черным лебедем.
– Нет, Тутен, только будь осторожнее, - шепнула она напутствие любимому, однако он ничего не слышал.
Тутанхамон выскочил на улицу и сразу же швырнул кинжал в голову птице-оборотню, не успевшей еще набрать высоту. Как ему удалось так точно рассчитать траекторию полета, что оружие вошло прямо в глаз лебедке и вышло в другом глазу.
Ослепленная птица свалилась не землю, а ловкая Милли вовремя выпрыгнула из ее лап и удачно приземлилась.
– Чем вы занимались? - вожатая подбежала к девочке и взяла ее за плечи.
– Пи…пиковую дамы вызывали… - заикаясь, сказала она.
– И как это понимать? Что это? - ткнула Юля в умирающую птицу.
– Н…не… знаю… это тебя она братом своим назвала.
Румянец мигом окрасил щеки вожатой. Эх, как бы не проколоться.
– Значит, так… - решительно сказала Юля.
Но она не договорила. Ослепленная лебедка свернула крылья и на ощупь ухватилась за ноги Милли.
Она с трудом хлопнула крыльями и поднялась в воздух метра на два, волоча с собой девочку.
– Ничего, братец, - шипела черная птица, - я тебя доставлю Кощею. Вы с Иваном у меня попляшете под нашу дудку… да еще и с сучкой этой несравненной. 'Она перепутала меня с Юлькой', - догадался Тутанхамон.
Но у него уже не было оружия. Кинжал, который ему посеребрили перед миссией в Отделе Странных Явлений, торчал в голове у птицы. А та даже со смертельными ранами находила в себе силы двигаться.
Тутанхамону не составило особого труда догнать искалеченную сестру и дернуть Милли к земле. Но птица не собиралась отпускать девочку, считая ее своей добычей, и свалилась вместе с ней.
– Ты не уйдешь, - шипел он голосом Юли Шаулиной, - пока не расскажешь, кто дал тебе бессмертие.
– Кощеюшка, спаси меня, - взвыла Маритатон в птичьем обличье.
– Не получится, - уверил ее брат, пытаясь разжать когти, чтоб спасти Милли.
Из корпуса выскочила Маша, которую держал за руку Локи и убеждал, что все будет хорошо.
Но тут начало твориться нечто не совместимое с реальностью.
Перья птицы загорелись алым, и она еще крепче обняла Милли.
– Пошли, дорогие мои, пошли ко мне домой! 'Она же съест ее жизнь! - проскочило в голове у Тутанхамона. - Не исключено, что Аня и Наташа - тоже ее жертвы. Только трупа мне в отряде не хватало!' Но сияние начало охватывать и его тело, и он предпринял то, что посчитал нужным: достал GPS-навигатор и запустил на нем встроенную Локи программу. Дрожащими от волнения пальцами он нашел в списке записей: 'Кемет. Эпоха преемников Эхнатона'.
