От удивления я проснулась. В пещере кто-то находился и смотрел на меня от входа, с почтительного расстояния. Я выпрямила согревшиеся ноги и потянулась. Некто не уходил.
Я знаю лишь одного человека, взгляд которого почти материален. Я настроила «фильтрующее» зрение, чтобы рассмотреть того, кто заслонил утренний свет, и увидела, что от стоящего в проеме входа силуэта исходит теплое золотистое излучение. Угадала!
Герман, заметив, что я проснулась, шагнул в пещеру. Потом поднес к лицу запястье с массивным браслетом и тихо сказал:
— Нашлась, все в порядке… Да, хорошо.
— Меня ищут? — недовольно спросила я. — Вроде бы, мне разрешено без отчета ходить по Острову, где хочется!
Он спокойно улыбнулся:
— Да, тебя никто не ограничивает. Мы просто опасались, что с тобой что-то произошло.
Я чуть не прыснула со смеху. Произошло! Я в плену у пиратов! Видимо, мои мысли отразились на моем лице, потому что улыбка Германа стала виноватой.
— Уж не кошек ли и белок здесь нужно бояться? — саркастически бросила я.
— Нет, на Острове есть опасность другого рода, — все с тем же спокойствием ответил он. — Порталы. Только один контролируется, а два других контролировать сложно, потому что они перемещаются. Открываются они редко, но ты могла случайно попасть в какой-нибудь из них и уйти в наколдованный мирок. Я в другой раз тебе все объясню.
— Как-нибудь разберусь, — оборвала я и сморгнула, чтобы вернуть нормальное зрение.
Во время этого разговора я даже не подумала встать или сесть — так и лежала на боку, подложив под щеку ладонь. Герман подошел и сел рядом с каменной кроватью на циновку, скрестив ноги. Когда его лицо оказалось напротив, что-то во мне сжалось в комок, посчитав такое сближение опасным, но в середине груди, там, где ерзало начавшее вдруг подводить сердце, раздался тоненький счастливый стон. Спокойный и глубокий, как океан, взгляд Германа обезоруживал. А ну, взять себя в руки! Я стала смотреть мимо его шеи на светлеющий горизонт.
— Просить прощения бесполезно, — сказал он так, что сердце мое сразу и за все его простило. — Но разве тебе самой никогда не приходилось делать то, что должно, вместо того, что хочется?
Сердце, молчи.
— Нападать на безоружных и заставлять идти со мной — нет, — холодно ответила я.
Он понял, что сочувствия не дождется, и попытался объяснить:
— Мы многим обязаны Королеве и не можем игнорировать ее редкие просьбы.
— А если бы она приказала убить? — с вызовом спросила я.
Он так резко мотнул головой, что стало ясно: он даже мысли об этом не допускает.
— Невозможно. Она не злой дух.
Ну, ладно, Герману виднее, он давно с ней знаком.
— Зачем я ей понадобилась?
— Не знаю, — ответил он. — Но уверен, что ничего плохого она тебе не сделает. — Он вдруг усмехнулся: — Нам с Юркой досталось от Капитана-Командора за то, что не пригласили тебя на Остров год назад.
Гордость не позволила спросить, почему же они не пригласили, — я ведь вроде как вовсе не хочу тут быть. Я просто смотрела на горизонт.
— Я тебе мешаю? — тем же спокойным тоном осведомился он.
— Да, — разумеется, ответила я.
Он встал и пошел к выходу. В сердце что-то жалобно пискнуло. Это так меня испугало, что я заставила себя дать ему надежду на примирение и спросила в спину:
— А что у тебя за переговорное устройство? Я думала, на Острове нет источников энергии…
Герман обернулся в проеме и коротко ответил:
— Есть.
Потом он словно понял что-то, до этого момента от внимания ускользавшее, и спросил через плечо:
— На сколько времени ты можешь задерживать дыхание под водой?
Ну правильно. Чтобы найти «матрасик» и отодрать его от камня, мне понадобилось минут десять-двенадцать. Видимо, Герману эта штучка знакома…
— Не знаю, — честно ответила я.
Ха! А все остальное он просто не заметил!
3. Наколдованные мирки
I
Домик был готов через три дня. Построили его в долине, там, где я указала, — так распорядился Тим, замещавший Капитана-Командора. Он опекал нас с Денисом, словно мы были не пленные, а больные. Уже на третий день я увидела, что он и Денис вполне даже дружески что-то обсуждают. Ну, в общем, на Тима и я скоро перестала обижаться.
Домик получился маленький, с одной комнаткой, крыльцом и замечательной мансардой. К задней стенке оказались даже пристроены простецкие удобства, что меня умилило.
Я тем временем озадачилась вопросом независимого автономного питания, как выразилась бы мама. Есть вместе со всеми, и при этом не помогать в готовке девочкам, мне не позволило бы воспитание; помогать готовить — гордость. Я же все-таки пленная, а не просто так. Я стала исследовать Остров на предмет съедобного среди растений и довольно скоро выяснила, что Валя была права: лес полнился вкусными плодами. Что самое приятное — все они росли рядом с моим будущим домиком, так что голод мне не грозил. Кстати, следующую ночь я провела на дереве, гибкие и прочные ветки которого переплела в виде люльки. Как много всего, оказывается, можно в теплую погоду приспособить под жилье!
— Где ты пропадаешь? — с подозрением спросила у меня Валя, когда девочки пришли инспектировать строительство.
— Обследую Остров, готовлю побег, — ответила я.
Они весело хихикнули.
— Бесполезно, — предупредила Юля, — за тобой следят.
Я аж замерла от неожиданности — никакой слежки я не замечала.
— Нет, не парни, — поспешила успокоить меня Оля. — Духи, которые служат Королеве.
Духов я тоже не замечала… Ну и что теперь думать?
— Да вовсе необязательно они следят, — сказала Галя с таким естественным скепсисом в голосе, что стало окончательно ясно: девочки не шутят.
— Где можно ознакомиться со всем бестиарием? — обреченно спросила я.
— С чем? — не поняла Валя.
Ах, да, не зря же Лена говорила, что я слишком много читаю.
— Инопланетянин, дух с человеческим голосом, духи, прислуживающие этому духу… Кто еще обитает на Острове? — пояснила я.
Девочки с виноватыми улыбками пожали плечами, а Галя, по всему видать, сегодня поперечно настроенная, опять возразила:
— Вовсе необязательно, что Капитан-Командор инопланетянин. Это только предположение, почему он круче нормальных людей. Есть и другие версии.
— А сам он что по этому поводу думает? — удивилась я.
— Не знаю, — грустно вздохнула Галя. — Он ничего не помнит дальше трех лет назад. Словно он только три года назад родился.
Вот так-то. Какими же темпами нужно впитывать информацию, чтобы за три года сформироваться с ноля до взрослого человека!
