Мы с Мако облегченно вздохнули и переглянулись, этот шанс был явно лучшим выбором, нежели стать лотом на черном рынке:
– «Удачи…» – я сел, опершись на холодную стенку камеры. Инглиш исчез вместе со следами своего здесь пребывания, оставив нас с Мако наедине.
– «А я бы хотела в медовый месяц…» – старпом ввела меня в небольшой ступор, она сидела рядов, а во взгляде девушки отчетливо читалась отрешенность от нынешнего положения дел. Она тяжело вздохнула и прижалась ко мне, в камере было совсем не жарко, видимо в эти отсеки энергию не подавали для экономии, не говоря уже про утечки реакторного охлаждения.
– «Когда все это закончится, мы обязательно слетаем на отдых…» – я кинул взгляд на пустующий коридор слева от плазменной решетки, боясь посмотреть в глаза той, что была очень близко.
– «Хорошо бы…» – она положила свою голову мне на плечо и будто бы поразила недугом своей отрешенности. Я сразу забыл про наш план и тоже начал обдумывать ее идею.
* * *
Так я и старпом еще какое-то время сидели, грея друг дружку. Чаша моего терпения все больше подходила к своему пределу, начали появляться сомнения по поводу идеи нашего бравого воина и опасения, что его просто изловили и пытают. Но облегчение пришло довольно быстро, мы услышали пронзительный гул сирен аварийного режима.
Внезапно послышался знакомый звук ботинок, бегущих ботинок.
– «Подъем, Капитан! Время вашей вахты еще не окончено!» – Инглиш ударил правой рукой по панели возле экрана и, смяв ее словно одноразовую полимерную банку, ворвался в камеру. Он кинул нам наше оружие, а на лице парня была теплая улыбка.
Мы с Мако немного оторопели, но быстро сориентировались и экипировали плазмеры, после чего встали и направились за разведчиком. Сирена была все громче, а дорога гораздо длиннее, чем в прошлый раз. Многие двери просто закрылись в связи с активацией аварийных алгоритмов. Я уже набегался за сегодня и очень хотел есть, ситуация накалялась с каждой секундой.
По пути нам не встретился ни один охранник, лишь пустые помещения и полная антисанитария. Очередной коридор блистал долгожданным ярким светом у своего завершения, знакомое сияние било в глаза, а времени до кончины этой посудины оставалось мало.
Выбежав за слепой угол, мы свернули в уже виденное ранее помещение с космолетными катапультами и увидели, что были в ангаре не одни. Наши взгляды встретились, и я сразу понял, что некоторые люди не дружат со здравым смыслом, или просто не имеют понятия про страх.
– «И кто у нас тут?.. А вы сопляки думали, что мы так просто вас отпустим? Я не для того так долго модифицировала этот корабль, чтобы просто так взять и потерять все в одно мгновение…» – группа из трех пиратов и капитана Соларис преградили нам путь к моему «Проблеску». Солдаты обступили ее и направили свои винтовки в проем, но мы успели скрыться за углом.
Я решил надавить на свою любимую логику, хоть и понимал, что это не имеет смысла:
– «Дура!!! По-твоему, этот чертов линкор, стоит твоей жизни?! Если решила покончить с собой, то будь добра, делай это наедине!!! Мне еще пожить охота!!!»
Ее, похоже, этим было точно не пронять. Взгляд холодных глаз намекал на то, что она хочет нас всех похоронить, но в нем читалось и разочарование. Пираты даже с места не сдвинулись.
– «Ты не понял!..» – Соларис едва сдерживала эмоции. Она опустила голову и потеряла контроль над собой, ее тон сменился на полу-надрывный, а в глазах искрило отчаяние,
– «Я не собираюсь умирать!.. Я собираюсь отвезти твой труп и продать его!.. Он, конечно, будет стоить меньше чем живой экземпляр… Но все же деньги не пахнут, в отличие от трупов!!! Аха-ха-ха!!!» – она сама не верила в сказанное и залилась истерическим смехом, принимая свою судьбу.
В нашу сторону пронеслись выстрелы из плазменных винтовок врага. Мы не могли и носа высунуть из-за постоянного шквального огня противника, по моим скромным ощущениям время почти закончилось. Снаряды сверкали, отрывая куски стали и пытались пробить укрытия рядом, а солдаты неумолимо приближались, сокращая дистанцию.
– «Капитан! У моего камуфляжа еще осталась энергия! Но этого хватит лишь на пятнадцать секунд!» – Инглиш, стоящий за углом рядом, обнадежил меня своим внезапным заявлением о наличии шанса на победу.
– «Отлично!.. Входи в маскировку и обойди их!.. Через пятнадцать секунд мы тебя прикроем!.. Главное успей поразить хотя бы одного!..» – я попытался выглянуть, но моментально передумал, прямо перед глазами пронесся заряд белых ионов.
– «Приказ принят, сэр…» – его ухмылявшаяся фигура растворилась не оставляя даже тени.
– «Мако!.. По моей команде стреляешь в левого!.. Я стреляю в того, что справа!..» – на мои слова отреагировали кивком и передергиванием затвора. Огонь врага все еще стеснял наши движения, но мы ждали не долго.
Фигура парня в плаще, словно призрак самой бездны, проявилась за спиной одного из врагов. Инглиш хлопнул в ладоши, вызвав у пиратов приступ паники:
– «Привет, солдаты!» – вибро-лезвие клинка со свистом воткнулось пирату прямо между ребер, и, пробив его грудь насквозь, оросило пространство бордовой кровью.
– «СЕЙЧАС!!!» – пока охранники на секунду перестали стрелять, ошарашенные от потери совзводного, мы с Мако одновременно вышли, из-за угла и выстрелили в двух оставшихся. Снаряды плазмы с диким визгом пронзили пространство и долетели до противника, прожигая на своем пути броню и плоть. Девушка попала своему прямо в голову, прервав его жизнь мгновенно, я же немного промахнулся и попал в плечо, оставив бойца без руки. Соларис осталась одна. Инглиш в один прыжок оказался у пиратского капитана за спиной и приставил к ее горлу меч:
– «Последние слова будут?..»
– «…» – она молчала, сознание полностью покинуло взгляд ее серо-аметистовых глаз вместе с последними силами.
– «У меня будут!.. СПОКОЙНОЙ НОЧИ!!!» – я подбежал к ней и зарядил прямо по морде прикладом пистолета, Соларис бессознательно свалилась на пол,
– «Инглиш!.. Ты можешь помочь мне связать ее и затащить в кабину?..»
– «Но зачем она нам? Вы думаете, она что-то знает?» – он с каменным лицом воткнул свой меч в солдата, что я не добил, и провернул его по оси, – жестокое добивание, безусловно, имело смертельный характер.
– «Эти платиновые нашивки с черепами… Она одна из семи пиратских баронов… Я думаю, что живой от нее будет больше толку… Не уверен точно, но у меня есть одна идея…» – я почесал затылок, смотря как Мако злобно коситься на меня.
– «Как скажете… Только в корабле все еще два места… и… О нет…» – парень скривился и сделал несколько шагов назад.
– «А это проблема?.. Она полетит у тебя на руках!.. Это приказ!..» – я кивнул в его сторону.
– «!!!» – Инглиш был готов разрыдаться прямо тут, но немного пошипев, принял свою судьбу. Мако накрыло ее фирменным приступом хохота, но ненадолго, она вдруг вспомнила, что тоже будет сидеть не одна, и приобрела холодный взгляд, который чуть не прожег во мне сквозную дыру.
– «Потом будем пререкаться, господа!.. Занимаем места согласно купонам!.. Время ретироваться из этого неблагоприятного места!..» – я запрыгнул в кабину, чувствуя, что спина уже замерзает от дыр в костюме. Все быстро загрузились в «Проблеск», система креплений деактивировалась. Шесть лазерных лучей красно-желтого цвета ударили в центр управления генератором поля и выжгли там сквозное отверстие.
Силовой барьер ослаб и надломился, рассыпавшись на мелкие кусочки и разгерметизировав пространство вокруг. В пустоту устремилось все, что находилось рядом: изуродованные тела, незакрепленные корабли, оборудование и все что просто не крепилось. Штурмовик спрятал под броню корпуса золотистые орудия и, повернувшись, вылетел из линкора, оставляя следы из рыжих фотонных двигателей.
– «Инглиш!.. Сколько у нас времени до взрыва?..» – диверсант на мой вопрос ответил не сразу, лишь спустя несколько мгновений.
– «Примерно десять секунд…» – он тяжело вздохнул и повернул голову назад.
– «ЧТО!!?» – по приборам мы находились в радиусе взрывной волны, я попытался активировать ускорители и вывести корабль подальше, но все безуспешно. Нимб огромной мощи затмил мироздание, на расстояние нескольких десятков километров разошлось кольцо белого сияния, за ним последовала сфера коллапса центрального ядра и механизма генерации червоточин.
Тяжелый линкор разорвало на неузнаваемые ошметки практически впритык за спиной моего «Проблеска», во все стороны устремились смертоносные осколки, но это было не главной проблемой. Взрывная волна нестабильной энергии дошла до нас в одно мгновение и пробила щиты штурмовика, вместе с этим повредив его маршевые двигатели. Нас откинуло вперед на несколько километров. Я в очередной раз поблагодарил себя за то, что корабль делал практически с нуля и нарочно переборщил с бронированием в ущерб скорости.
