– «Все целы?..» – прохрипел я, схватившись за ручки манипуляторов тягой. Голова просто раскалывалась, ведь из-за синергии, повредился не только корабль.
– «Целы… капитан…» – оба пассажира ответили почти в унисон.
– «Мако?..» – я протер глаза и ощутил, что мне болело еще кое-что другое.
– «Что?» – девушка недовольно поморщилась, повернувшись в мою сторону.
– «Ты прищемила… кое-что…» – я был уверен, что сейчас мое лицо сейчас отражает всю глубину вселенской скорби.
– «… ой…» – Мако немного подвинулась вперед и с виноватым видом почесала затылок.
– «Спасибо… ССсС…. Ахх-ххх-х….» – боль была невыносима, но я старался думать о хорошем. Инглиш в это время пытался стащить с себя тушу капитана Соларис, она придавила его, вызвав у парня приступ клаустрофобии и паники:
– «Капитан! У вас там достаточно пространства!? У меня вот нет!!! А еще! Наши двигатели сгорели… Вы знали?..» – парень тщетно пытался отодвинуть барона, но она достойно держала «удар».
– «…» – я молча таращился в пустоту, вдали от нас появлялись все новые и новые пурпурные светлячки. Маяк бедствия, как и большинство систем не функционировал, надежда была лишь одна…
– «КАПИТАН! СОНАР ВСЕ ЕЩЕ РАБОТАЕТ!!! ОН ФИКСИРУЕТ СЗАДИ НАС ЗВЕНО УЦЕЛЕВШИХ ПЕРЕХВАТЧИКОВ!!!» – Инглиш таки справился с испытанием и вышел в роли посредника между моими мыслями и реальностью.
– «Сожалею, что так получилось…» – я вспомнил про заветы пророка Храмовников – Илиаса, вера в них все еще теплилась в уголках моей души. Реальность всеми силами пыталась уничтожить эти убеждения, но она была неспособна такое сделать, ведь вера умирает последней.
Корабли противника стремительно приближались, – сверкая нагнетателями на острых крыльях, они готовились разорвать нас на месте за посягательство на свою жизнь.
Я почему-то был уверен, что пираты уже похоронили своего капитана и просто хотят отомстить, ибо их сигнатуры сияли перегревом систем. Они заставляли свои суда работать сверх дозволенного, что могло привести к фатальным последствиям. Наш же штурмовик беспомощно дрейфовал в пространстве, сверкая искрами из перебитых двигателей, без малейшей возможности дать какой либо отпор.
– «Кавалерию не заказывали?» – я узнал голос по рации. Снаряды со стороны вражеской эскадры ударили по нам, но их отбила непреодолимая стена из металла.
«Справедливость» – огромная машина смерти вышла из гипера прямо между нами и теми, кому не посчастливилось разгневать бога машин. Свирепый страж прикрыл нас и кинул свой взор на врага, я еще никогда так не был рад ее видеть.
На огромном корпусе дредноута виднелось множество царапин от недавних боев с врагом, но она была цела и уже устремила свои орудия по направлению оппонента, вызвав у оного приступ паники.
– «Ну и кусок же говна!.. Ты что специально момент выбирал, чтобы эффектнее появиться?.. Вот же… но… Спасибо, что не забыл про нас…» – я вытер пару невзначай проступивших слезинок.
– «Пожалуйста! Не могу же я взять и бросить самую важную деталь своего шедевра! Прости уж, что задержались немного! По дороге встретилась парочка неутомимых и настырных врагов! Этот гребаный цветочек вышел в варп за дредноутом, когда мы прибыли на точку рандеву! Пришлось разобраться с ним! Хе-хе-хе…» – Габриэль довольно ехидничал, его голос переполняла радость и гордыня.
– «Про свой невероятный подвиг расскажешь после!.. Надеюсь, ты не заляпал мое кресло капитана?..» – я не был уверен, рад он профилактически, или же тому, что таки нашел нас.
– «Все нормуль! Я сидел на салфетке!» – он хихикнул, сзади сразу послышались недовольные возгласы экипажа.
– «Забери нас отсюда!..» – в кабине было душно от остановки циркуляции воздуха, и не только поэтому.
– «Сейчас! Только приберусь тут немного! Ненавижу, когда кто-то портит хороший момент своим идиотизмом… Суки гребаные… Я про вас говорю…» – орудия дредноута повернули лазерные прицелы коррекции огня прямо на противника, доказывая, что самый тяжелый класс корабля древние народы назвали подобным образом не без причины. Нагнетатели энергетических полей устрашающе сверкнули белым сиянием среди вечной пустоты. «Тахионные Расщепители» сместили линзы в режим рассеивания, увеличивая область поражения лучей в несколько раз.
– «ОГОНЬ!!!» – скомандовал Томас, явно уже привыкший к должности капитана. Каждое из двенадцати орудий, словно слаженный оркестр направило свои снаряды на встречу с неприятелем. Стена света, наделенная силой тысячи солнц, сметала все на своем пути. Пиратские корабли беспорядочно пытались увернуться, но смертоносная длань прервала хаос их эмоций, отправив бедолаг на встречу с бездной и развеяв их души, подобно огню порождающему пепел. Любое упоминание о тех, кто когда-то бороздил линкор пиратского барона, осталось прошлом… Или, почти любое…
– «Не мог бы ты нас выловить?.. Наши двигатели отказали… так что…» – я с облегчением вздохнул, смотря на плавно открывающиеся створки бортового ангара. Золотистое сияние внутреннего освещения металлического зверя подарило моему сознанию долгожданный покой.
– «Нет проблем! Знали бы вы, через какие пробки мы сюда добирались!» – грави-луч направленный из дредноута медленно затянул мой разваливающийся корабль внутрь, поспешно сажая его на свободный антигравитационный стеллаж. Штурмовик изрядно настрадался и заслужил немного отдыха, как и все кто в нем находились.
Я с трудом повернул голову навстречу шествию из людей, чувствуя при этом нечто неприятное, словно все внутри разбилось подобно фарфоровой вазе, – особенно сильно болела спина.
– «КАПИТАН!!! ВЫ ЖИВЫ, КАПИТАН! НЕ ПУГАЙТЕ НАС ТАК! МЫ БОЛЬШЕ НЕ ВЫДЕРЖИМ ЭТОГО МАТЕРЩИННИКА НА МОСТИКЕ!!!» – голоса членов экипажа перекрикивали друг друга в попытке донести свои мысли, кто-то радовался нам, кто-то жаловался на халатность замены. Они все собрались вокруг «Проблеска» и хлопая глазами ожидали того момента, когда я наконец-то вылезу из него. Данное действие было выполнено не слишком филигранно, хорошо, что Мако поняла намек и придержала меня, чтобы я не упал. Обрыв синергии в такой способ не был чем-то смертельным, но и не являлся очень приятным, благодаря последствиям. Я немного пришел в себя и, сделав подобие на улыбку, скомандовал.
– «Команда!.. Капитан снова здесь!.. Свои прошения по поводу Томаса прошу подавать в письменном виде и с печатью!..» – говорил я как можно пафосней, хоть и еле стоял на ногах от усталости. Команда переглянулась, и начала дружно хохотать, а мне хотелось лишь одного, немного отдохнуть.
Мако подхватила меня еще крепче и вздохнула, мы медленно побрели в сторону корабельного лазарета. Люди вокруг расступились, большинство просто решили разойтись, узнав то, что хотели узнать. Перед выходом из ангаров я попросил старпом ненадолго остановиться и повернулся к ученому:
– «Томас… Мне нужно многое с тобой обсудить… Например, тебя… Но, сперва… Мы привезли пленного пиратского барона… Нам нужно…»
– «Команда уже отвела ее в карцер!.. Меня больше беспокоит, тот Имперский пес в плаще… Какой-то он странный… Шпион?.. И эта форма… Выворачивает от одного ее вида… Тфу!..» – ученый не был похож на себя, он словно скалился, его эство будто переполнилось неприятными воспоминаниями, а взгляд жаждой мести. Габриэль проглотил ярость и немного успокоившись, перестал пялиться на разглядывающего ангар разведчика, в угоду моей персоне.
– «Не беспокойся, он за нас… Парень уже несколько раз доказал, что человечность для него превыше приказов… Каждый имеет право выбрать сторону…» – я лишь отмахнулся от гнетущей ауры вокруг нашего научного светила и продолжил планомерное шествие в сторону лазарета.
* * *
1.6. Ответь мне
Мы добрались до места, где латали раненых и осматривали потерпевших, выглядело помещение довольно стерильно, белые стены и несколько коек для срочных операций. Медперсонал в зеленых защитных костюмах начал осматривать меня в тот момент, когда я заметил фигуру, что вошла за Томасом.
– «КАПИТАН?! Почему вы не сказали, что Габриэль находится на вашем корабле!?!» – Инглиш в ярости стоял возле ученого, буря меня своим взглядом,
– «Это прямое нарушение приказов командования!»
– «Успокойся… Во-первых – я сам не знал, что он причастен ко всему этому… Во-вторых – у нас не было на это времени… «Анахарсис» немного выбил мои мысли из стандартной колеи… Ну и в-третьих – я, мой корабль и команда не попадаем под юрисдикцию системы, – мы наемники… Ты сам должен был понять, что мы бы ничего не смогли поделать в любом случае…» – один из медбратьев начал проверку сервоприводов и целостности моих аугментированных органов с помощью портативного сканера.
Гнев Инглиша переметнулся на внимательно слушающего меня Томаса, парня просто переполняли эмоции, которые он так хорошо сдерживал до этого момента:
