– «Что такое, Инглиш?.. Не спится?..»
– «Капитан… Мы должны доложить обо всем Адмиралу…» – выглядел он хладнокровно, но я понимал, что ему было не просто держать себя в руках, после всего произошедшего. Разведчик все прекрасно понимал, но что-то в нем заставляло его сознание метаться, что-то, что было с ним раньше, чем он осознал себя, возможно, неумение нормально воспринимать новое:
– «Это мой долг, как…» – звучал он так, словно его воспоминания сейчас заменяли реальность, грустно и с переменами в тоне, не веря в свои слова.
– «Он мертв… Ты сам видел, как его корабль подбили… Я знаю, что ты сейчас чувствуешь… Но, наша задача – это доработка систем корабля и поиск союзников… Даже если мы направимся за беженцами, туда, куда они могли временно скрыться, – это ничего не даст…» – я всегда старался приложить максимум аналитических способностей во время общения с каждым, сейчас – не было исключением. То как человек говорит, куда смотрит, на чем делает акцент, важна каждая мелочь, но это все равно не идеальный способ.
– «…» – парень стиснул кулаки, подавляя правду, борясь с иллюзией.
– «Уверен, с твоей сестрой все в порядке… Это не предположение, просто факт…» – я положил руку ему на плечо.
– «…» – но он не отреагировал, лишь молча уставился в пустоту.
– «Единственное, что ты можешь сейчас сделать – это помочь нам раздобыть элементы для калибровки систем дредноута, если ты, конечно, не хочешь убедить остатки своих Имперских друзей в том, что они должны наплевать на кодекс и помочь нам…» – я убрал руку и начал снимать одутловатый костюм.
– «У меня есть одна идея… Но для нее мне придется воспользоваться вашим сверхсветовым центром связи…» – парень тяжело вздохнул и опустил взгляд.
– «Конечно!.. Если это нам поможет, валяй!.. Я тебе доверяю…» – скафандр теперь был намотан на руку и готовился к переносу обратно на место, где был взят.
Инглиш отдал честь и направился в сторону центра связи, у меня же была другая забота.
* * *
Отнеся оборудование обратно, я поспешно отправился в карцер. Он был намного просторнее, чем тот, в котором мне пришлось побывать. Стены стального цвета изредка переливались тускло-желтой энергией, как и силовые поля пустующих камер. Я подошел к одному из впечатанных в стены кубов, который служил временным домом Соларис, – она неохотно повернулась в мою сторону, предвкушая что-то плохое. Как только она увидела, что звук шагов принадлежит главной ее проблеме, то заметно повеселела:
– «Боже мой! Кто тут у нас? Сам Капитан почтил меня своим визитом? Хочешь пытать меня? Или просто пришёл на меня поглазеть?» – глазеть там действительно было на что. В отличие от их линкора на моем корабле стоял самый современный дуговой реактор, все палубы были очень хорошо снабжены энергией, и температура на них было отличной, но не настолько, чтобы сидеть в одних трусах.
– «ТЫ ЧТО СДУРЕЛА?! Если ты решила, что соблазнишь мою охрану таким видом, то ошиблась кораблем!!!» – пришлось признать, ее женские чары были внушительных размеров, я отвернулся, – «Не могла бы ты одеться, я пришёл поговорить!!!»
– «Какой же ты еще неопытный птенец, раз тебя смутил вид женского тела…» – судя по ее голосу, эта ситуация крайне забавляла пленницу на той стороне барьера.
– «Уж лучше быть неопытным птенцом, чем эксгибиционистом!!!» – в этом она была права, к такому меня жизнь не готовила.
– «А ты что никогда не спишь голым?.. Так удобнее… Плюс, мне не выдали одеяла, пришлось накрываться плащом…» – Соларис и не собиралась вставать с кровати, так еще и закинула одну ногу на другую, будто она у себя дома, а не на вражеском корабле.
– «Я пришел обсудить условия твоего освобождения… Но вижу, ты уже обустроилась!.. Я пошел!..» – хмыкнул и повернувшись вокруг своей оси, я удалился из ее поля зрения и начал топать ногами, делая вид будто ухожу.
– «СТОЙ!!! Что ты там сказал про освобождение?..» – она обвернулась плащом, и я вернулся обратно к прозрачному экрану камеры. Мы встали по разные стороны силового поля, я ухмыльнулся и надменно осмотрел помещение, сложив руки за спиной:
– «Ты правильно расслышала… Я бы хотел тебя освободить… Заметила, что мы все еще тебя не убили?.. Эх…» – я прикинул ценность любой жизни, ведь она всегда колебалась. В моем сознании существовали некие меры добра и зла, их спор с совестью был бесконечен и ежесекунден, но холодная расчетливость обычно просто объединялась с корыстью и вытесняла все остальные чувства. Даже такая незыблемая вещь как любовь – это тоже была неким видом эгоизма, направленный на предотвращение ненавистного одиночества. По крайней мере, так я себя успокаивал.
Я склонился над силовым полем, теряя любой намек на эмоции в голосе:
– «Поверь, я не то чудовище, что погубило твой экипаж и корабль… Мои планы могут быть и предлогом для доброты… Ты нужна была мне живой, смирись…»
– «Зачем?.. Собрались за меня выкуп требовать?..» – девушка хмыкнула и поправила челку, стараясь скрыть удивление и небольшой испуг. Она явно не ожидала такой подмены, никто бы не ожидал. Подобное представлялось одним из аспектов моей личности, я всегда был не как те, остальные, кто прятал себя от мира. Просто у меня не было «маски» как у них, а все те множества осколков сущностей – являлись моим собственным я. Для меня не существовало фальши или лицемерия, ведь когда ты ощущаешь к ним подлинное омерзение на уровне инстинктов, то ведешь это в иных и не можешь быть подобным самолично. Наверно умение чувствовать чужую тьму и приторная праведность не раз спасали своего обладателя и не подпускали к нему разного рода нечисть, но я этого уже особо не помнил, или просто не придавал таким мелочам какого-либо значения.
– «Ты не права… Нам нужно кое-что намного более ценное… Мы хотим заключить с общиной пиратов временное перемирие, так сказать для борьбы с угрозой вторжения… А поскольку ты – одна из баронов!..» – я вновь принял обычный вид, ведь не очень любил эту часть себя, часть, что была неким механизмом, лишенным человечности.
– «Не выйдет… Они не согласятся… Моя шкурка для них ничего не значит… Даже если ты меня убьешь, то они найдут замену…» – она помрачнела, а ее взгляд опустел.
– «Они внемлют моей логике… или силы «Изоморфов» их просто уничтожат… Я видел, на что способны эти твари… У них нет ничего кроме функций, враг не остановится, пока не сотрет нас с лица этого сектора… Это не вопрос времени – это вопрос выживания… Не пройдет и недели, как мы будем уничтожены, а наши корабли станут кормом для будущих поколений «Изоморфов»…» – в мои планы такое, безусловно, не входило, я поставил все фишки на красное.
– «Ну, допустим, община решит вам помочь, что нам-то с этого будет?..» – в ее глазах загорелся азарт, похоже, одного из баронов я уже умудрился направить.
– «Мы предоставим вам чертежи новейших орудий… Вы сможете использовать их сколько душе угодно… Это разработка одного моего коллеги – Габриэля Томаса, слышала о таком?..» – я потянулся, пытаясь размять сервоприводы.
– «Конечно!! Он же долгое время снабжал нас чертежами торпед и снарядов! Помню, как мы стояли в очереди за ними, темные были времена…» – пират точно знала, о чем говорит, ее настроение улучшилось до предела.
– «…» – честно сказать, такой реакции я не ждал,
– «Похоже, у меня еще много вопросов к этому «человеку»… Надеюсь, его прошлые махинации помогут нам в этом деле…» – я уже не знал, хочу я его выкинуть с корабля в шлюз или же пусть будет в качестве украшения, но перед уходом мне нужно было еще кое-что сказать,
– «Слушай… Еще раз извини, что взорвал твой корабль…. И за удар тоже… Ничего в голову больше не пришло…» – для меня насилие все чаще становилось лишь вспомогательной функцией, скрывающей обиду или другие неприятные эмоции. Я старался не дать демону завладеть своим разумом, особенно по отношению к прекрасному полу.
– «Проехали… Да и мы первыми напали… Знаю же, что у вас выбора особого не было… Только «Тифона» жалко… Он был мне дорог… Подарок все-таки…» – от ее взгляда я почувствовал себя жуткой скотиной, но она переменилась в секунду,
– «Не нужно меня жалеть! Не маленькие! Кстати, удар у тебя ничего!.. До сих пор голова побаливает! Хе-хе…» – она почему-то не злилась, наверно для пиратов ценность жизни членов экипажа была не такой как у нас, хотя этого я наверняка не знал.
– «Подарок значит… Мне пора…» – я развернулся и, в очередной раз окинув взглядом десяток камер со сверкающими силовыми полями, побрел по коридору вперед. В памяти отчетливо всплыл образ того линкора, я пообещал себе не оставлять эту несправедливость просто так.
– «Заходи еще!» – Соларис послала мне воздушный поцелуй вслед, когда я вышел за дверь карцера. По спине пробежал холод, все философские мысли моментально сдуло.
* * *
Направляясь в сторону башни управления, я размышлял о нынешнем положении и возможных вариантах развития событий, одновременно с этим пытаясь как можно сильнее походить на занятого человека в глазах встречавшегося на пути персонала.
