class="p1">- Сам выясни, - говорит начальник Отдела Исполнения Наказаний и, чуть подумав, одобряет: – Кстати да, «торговец»… Это неплохая легенда. Только проработать её нужно как следует.
Глава 8
И как теперь Наталье сказать, что он снова собирается уезжать, причём уже через два дня? Это была не очень простая задача, тем более недавно он обещал ей, что пробудет дома ещё месяц, а может, и все полтора.
- Господи, Андрюша! Что с тобой? – сначала она была перепугана, когда увидала его.
- Наташа, успокойся, - ответил ей Горохов, снимая пиджак. – Меня просто обрызгал какой-то мерзавец.
- Обрызгал? - она стала помогать ему раздеваться и, кажется, хихикать за его спиной.
- Да, это очень смешно, - произнёс Горохов тоном как можно более серьёзным. Он знал, что это ещё больше её развеселит. Так и произошло, она стала посмеиваться, уже почти не пытаясь сдержаться.
- И что тут смешного? – почти строго спросил он.
И тогда Наталья, прикрывая рот ладошкой, засмеялась в голос и сквозь смех стала объяснять:
- Ха-ха-ха… Как, наверное, тебе обидно… Ха-ха-ха, тебя, всего такого крутого степняка, большого специалиста по буровым, – и вдруг какой-то городской хам-лихач обдал из лужи грязной водой… Ха-ха-ха…Представляю, как ты был зол!
«Да, смейся, смейся, посмотрим, как ты будешь смеяться, когда узнаешь, что я через два дня уезжаю», – подумал Горохов. Нет, он совсем не обижался на неё, ситуация и вправду, если не знать подробностей, была комичной. Он зашёл в ванную, скинул брюки и стал умываться. А она пришла за ним, стала собирать его одежду и, всё ещё немного посмеиваясь, спрашивала:
- Надеюсь, ты его не застрелил?
- Нет, этот ублюдок уехал, а я был на электрокаре и не смог его догнать по лужам, – Андрей Николаевич стал, глядя в зеркало, приглаживать мокрые волосы.
- И очень хорошо, - сказала она и обняла его сзади, - пусть живёт, а одежду я постираю. А потом приготовлю поесть.
- Ты приготовишь поесть? О нет, только не это, хватит с меня уже на сегодня стрессов, – так Горохов мстил за насмешки жены.
- Что? – притворно возмущалась та. - Я уже прилично готовлю.
- Неужели? – удивлялся уполномоченный. – А кто-нибудь из живых это сможет подтвердить?
- Я сама ем то, что готовлю!
- У тебя стальное здоровье. И железная воля. Без этих двух компонентов твою стряпню никому не осилить, – и тут он произнёс уже серьёзно: – Пойдём куда-нибудь… Выбирай любой ресторан…
Женщина прижалась к нему и сказала негромко:
- Хочу жаренную с луком саранчу, чтобы лука было много… И вишнёвый компот.
- Идеальное сочетание! – согласился уполномоченный и подумал, что компот из вишни подают только в немногих и весьма недешёвых ресторанах. А дорогой ресторан прекрасно укладывался в его планы.
***
Саранча? Нет, конечно, она не стала её заказывать. Кто будет есть саранчу, когда можно заказать настоящие свиные отбивные, сладкое желе из красного кактуса, вишнёвый компот, персики, а к кофе – пирожок из пшеничной муки с яблоками? И, съев всё это, Наталья произнесла:
- Мне плохо, меня сейчас вырвет.
И это тоже укладывалось в его планы:
- Прекрасно, давай тогда прокатимся немного.
- А куда поедем?
- Посмотрим чёрную степь.
- Только недолго, – попросила она. – Я что-то прилечь хочу.
- Да долго и не получится, скоро темнеть начнёт, - заверил её Горохов, расплатился с официанткой, и они пошли к квадроциклу, на котором приехали.
Когда они уже ехали через Сёла, она вдруг вспомнила:
- Ой, Андрюш, нас послезавтра пригласили дом посмотреть.
- Послезавтра? – тут он подумал, что пришло время ей сказать. – Послезавтра я, наверное, не смогу. Меня вызывают на совещание.
Женщины – они всё чувствуют, Наталья сразу насторожилась.
- У тебя же отпуск ещё полтора месяца.
- Ну…, - только и смог ответить он. Но в это слово легко уложился смысл: ну, был отпуск, всё изменилось, теперь отпуска нет…
Но и этого было ей достаточно.
- Ну как же так? Они же обещали тебе отпуск.
«Они же… Хорошо, что она не догадывается, кто на самом деле эти «они же».
Женщина буквально сверлит ему щёку взглядом и, конечно же, винит во всём его. Уполномоченный включает кондиционер посильнее и достаёт сигарету; ему сейчас не хочется что-то объяснять ей, ведь ещё несколько дней назад он обещал, что проведёт месяц с нею рядом. Уполномоченный закуривает и, наверное, от её взгляда-упрёка начинает кашлять. Открывает чуть-чуть окно и выбрасывает почти целую сигарету. И лишь тогда кашель проходит.
- Тебе пора бросать курить, - говорит Наталья; говорит, почти не злясь. Даже с заботой.
- Это будет непросто. В степи не так много удовольствий, - объясняет ей уполномоченный. – Иногда несколько часов ждёшь возможности закурить. Только о том и думаешь.
- Ты уже не молод, Андрей.
- Да? – он с притворным возмущением смотрит на жену. - А вот это уже было грубо!
- Ты стал кашлять ночью, - продолжает Наталья, - раньше никогда такого не было.
- Ночью? – он удивляется. – Не помню.
- Да, когда лежишь на спине, можешь немного покашлять, – рассказывает ему Наталья.
- Ну, наверно, и вправду нужно бросать курить, – конечно, он ей врёт. Бросать курить он не собирается. Курение – это и вправду в степи почти единственное удовольствие.
Женщина, кажется, хочет ему ещё что-то сказать, у неё всегда есть что сказать, но они приехали. Он остановил машину.
- Вылезай, – говорит Горохов и выходит из квадроцикла.
- Андрей, тут песок мокрый, а я в туфлях! – она оглядывается по сторонам. – Какая тут дичь!
- Ничего, ничего, выходи, мы на пару минут.
- Ладно, но только потому, что мне нужно в туалет, - Наталья явно недовольна тем, как закончился их ужин.
«Ну да, она теперь часто ходит в туалет».
После, когда она оправила юбку, он взял её за руку и буквально потащил вверх по бархану.
- Андрей, - причитала она, - у меня полные туфли песка.
- Ничего, ничего, тебе нужно пройтись, - он тащил её вверх и уже с бархана стал помогать ей подняться на камень, - пошли.
- Ты хочешь меня убить где-то тут? – причитала она.
- Ну, мысль неплохая, - язвил он и понимался на камни всё выше и
