Перекрестившись, он вступил на Афон — твердыню православия, церковный корабль, флагман монашества в житейском море. Патриархальный Афон. Мир отцов, где всем управляет непорочная Мать Божья. Мир чистого мужского монашества.
Инок, искавший совершенный монастырь, зашел в небольшое кафе выпить кофе и рюмку ракии. Все здесь было так, как и в Уранополисе — обычное полутемное и в меру шумное кафе на пятнадцать столиков. Только сидели на стульях не миряне, а монахи, послушники и паломники. Впрочем, запрета на курение в кафе не было.
Здесь пили кофе люди разных национальностей, но одной веры. Они сидели и обсуждали события святогорской жизни на разных языках. Звучала здесь и русская речь. Инок, искавший совершенный монастырь, подошел к своим, русскоговорящим. Русский был на Афоне как бы вторым государственным языком. На нем говорили и греки-понтийцы, и молдаване, и сербы, и болгары, и украинцу, которых сами греки называют «украинороссы».
Инок попросил благословения и подсел к столику:
— Что скажете, отцы — вот приехал на Афон подвизаться… Расскажете что-нибудь?
— Бог благословит! Что ж, хорошо… Что тебе рассказать-то? Иди да подвизайся.
Сидящие за столиком старались не замечать новичка и разговаривали больше между собой. Наконец один крупный монах в потертом подряснике спросил:
— В русском был?
— Да нет, еще нигде не был. Только-только на пароме приехал.
Монах мощной рукой указал на его рясу и грозно спросил:
— А где постригали?
Инок, искавший совершенный монастырь, спокойно назвал место своего пострижения.
— А чего сбежал из своего монастыря? Думаешь, здесь лучше? Будешь, как заяц, скакать с места на место — и пользы никакой не получишь. Помолись здесь, приложись к святыням — и возвращайся к себе. Там тебе будет лучше.
— Да меня владыка отпустил! И бумаги имею, и рекомендации.
— А-а! Тогда другое дело! Если твоего владыку в русском монастыре любят, то могут взять тебя и помимо подворья…
И тут иноку, искавшему совершенный монастырь, пришлось выслушать множество разных советов, большую часть которых он слышал еще в России — рассказывали, как попасть в тот или иной монастырь. Конечно, иноки всегда прибавляли, что как Матерь Божия управит — так и будет.
Инок, искавший совершенный монастырь, осторожно спросил:
— А есть ли на Святой Горе прозорливцы?
Крупный монах добродушно ухмыльнулся:
— Где ж, как не на Святой Горе, им и быть-то, дорогой отче. Тут ты правильно рассудил! Тебе надо обязательно попасть к старцу.
Святогорцы начали обсуждать, к какому старцу лучше всего обратиться за советом. Посовещавшись, они, наконец, пришли к единому мнению:
— Вот что, ступай-ка, брат, к одному болгарскому старцу, что живет в келье святой Параскевы — отцу Варфоломею. Он не сказать, что прозорлив, но обладает даром рассуждения. К тому же он хорошо говорит по-русски, поэтому сможет вникнуть в твой вопрос, а ты — понять его наставление. Ну, так как, пойдешь к нему?
Инок, искавший совершенный монастырь, вспомнил, как его возмутило состояние монашества в Болгарии, и устыдился. Этот народ еще храним Богом, раз у него есть такие светильники, как отец Варфоломей.
— Конечно, отцы. Прямо сейчас и отправлюсь.
— Вот-вот отъезжает автобус на Карею[10], я еду туда же и объясню тебе дальнейшую дорогу, — крупный монах встал из-за стола и расцеловался с братьями. — Ладно, отцы, нам пора. Автобус уже подошел.
Инок со спутником и другими пассажирами, в основном, паломниками, загрузились в автобус. Они заплатили по два евро за билет и поехали…
— Молитвами святых отец наших, Господи Иисусе Христе, помилуй нас, — инок постучался в дверь кельи святой великомученицы Параскевы. Молитву пришлось повторить. Через минуту он услышал в ответ:
— Аминь.
Дверь скрипнула и отворилась. Инок сразу обратил внимание на большие глаза и широкую улыбку болгарского старца — отца Варфоломея. Он говорил по-русски хорошо, но с небольшим акцентом:
— Вы как раз вовремя пришли, к вечерне, пойдемте, послужим.
Монахи вошли в низенький храм, приложились к темным иконам и святым мощам. Отец Варфоломей благословил иноку, ищущему совершенный монастырь, затеплить лампады, возжечь уголь для кадильницы и зажечь несколько свечей, а сам отошел к аналою приготовить богослужебные книги к вечерне.
Монахи неспешно отслужили вечерню — отец Варфоломей негромко пел по-византийски, а инок, искавший совершенный монастырь, читал кафизму, а также «Господи, воззвах» с запевами. Затем прочли каноны с непременным акафистом Матери Божией — «Взбранной Воеводе». Чувствовалось, что эта келья — жилище настоящего исихаста.
После вечерни иноки скромно отобедали: лук, картошка, ржаной хлеб — была пятница. Отец Варфоломей спросил инока, искавшего совершенный монастырь:
— Как вам моя келья?
— Все замечательно, просто совершенно!
Отец Варфоломей улыбнулся:
— Приехали на Гору в паломничество?
— Не совсем так, отче! Я ищу совершенный монастырь и думаю, что вы мне можете в этом помочь.
Отец Варфоломей немного подумал, а затем пригласил инока, ищущего совершенный монастырь на исповедь. Они вновь оказались в маленьком храме.
— Я попробую тебе помочь. Ищешь совершенный монастырь? Это очень хорошо. Но для начала поговорим о твоих страстях…
Исповедь продолжалась около получаса. Инок, искавший совершенный монастырь, открыл перед старцем свою душу и помыслы, стараясь не забыть ничего.
Отец Варфоломей долго думал перед тем как сказать:
— Ты многим отличаешься от братии: ты воздержан, молчалив, добросердечен и не злопамятен. В меру скромен, в меру умен, ты умеешь отличать добро от зла и помочь нуждающемуся, ты способен не бросить в беде и можешь смириться перед несправедливостью…
Инок, ищущий совершенный монастырь, почти возмутился:
— Зачем вы меня хвалите, отче?! Разве вы не знаете, что я…
— Горд?
— Да. — Инок опустил глаза. — Я горжусь тем, что имею добрый нрав, в чем я значительно превосхожу окружающих. Поэтому я и ищу совершенный монастырь, где моя добродетель оказалась бы малой перед добродетелями других отцов.
— Примешь ли ты, что я тебе скажу? — отец Варфоломей выглядел очень серьезным, настолько серьезным, что инок, ищущий совершенный монастырь, испугался.
— Да, отче, приму. Я вижу в твоих глазах гнев Божий и хочу поскорее погасить его.
— Хорошо, тогда слушай. Твой совершенный монастырь находится в нескольких километрах отсюда — это монастырь худший на Афоне. Не удивляйся этому — каждая обитель проходит через периоды упадка и расцвета. Этот монастырь пока находится в упадке. Его монахи без зазрения совести едят мясо и ездят в Салоники без надобности. Монашеское правило уже почти никто не читает, этот монастырь мало-помалу превращается в музей и торжище. Там тебе будет плохо, очень плохо, но сила Божья, будь уверен, укрепит тебя! Тебя возьмут не как подвижника, а как бесплатного раба, как мулашку — братья в этом монастыре очень ленивы.
Ты горд, но не настолько, чтобы ослепнуть. Твое тщеславие еще не достигло необходимого градуса, чтобы ты мог захмелеть от него.
Ты ищешь место, где бы ты мог смириться, — совершенный монастырь. Но смирят тебя не люди с более высокими добродетелями, как ты думал, смирят тебя люди с более сильными страстями. Пребывание в том монастыре, который я назвал, может смирить тебя. Также пригодятся и твои душевные качества: добронравие, умеренность и сила духа. Ты ими обличишь живущих в нем монахов — твоих новых братьев. Готовься! — отец Варфоломей поднял указательный палец. — Они будут поливать тебя грязью, клеветать, обвинять во всевозможных грехах. Нет такого греха, в котором они не обвинят тебя. Они будут жестко смирять тебя как нерадивого ленивого русского, несмотря на то, что ты будешь работать за троих. Каждый выход в храм, поверь мне, будет для тебя праздником — твоим основным послушанием будет уборка и мытье посуды. Будь уверен, ты будешь работать и по воскресным дням — у мойщиков посуды и уборщиков не бывает праздников. Доброта твоя будет восприниматься как трусость, смирение примут за угодничество. Ты познаешь и темную часть своей души, ненависть и гнев. Новые греческие братья непременно смирят твою гордыню. Боль от унижений, тоска по родине… все это поселится в твоем сердце надолго.
Отец Варфоломей задумался, словно что-то вспоминая.
— Каждый раз, проходя мимо открытых ворот монастыря, краснея от очередной нанесенной несправедливой обиды, ты будешь желать вырваться на свободу. Это ведь очень просто — взять и уйти. Но что-то в твоей душе запретит тебе сделать это. Ты почти возненавидишь меня за этот совет, поверь мне, дорогой. Будешь считать меня то прельщенным, то дураком, то святым. Твоя душа от тяжелых испытаний огрубеет, и ты поверишь дьяволу, что повредился от моего совета. Но помни: монашество есть мученичество. И если ты заболеешь, Господь всегда укрепит тебя благодатью как совершенным лекарством. Ты обязательно выздоровеешь! Ты пройдешь все: умелые руки разберут твою душу по частям, а потом соберут обратно.
