И тут Алби встал и побежал — видимо, за водой для этого Минхо.
Томас был просто поражен.
— Почему он разрешает тебе помыкать собой? — спросил он.
Бегун пожал плечами и вытер со лба свежие капли пота.
— Ты что, испугался этого пустомели? Чувак, тебе предстоит еще многому научиться. Чертовы новички!
Упрек задел Томаса сильнее, чем можно было ожидать, учитывая, что знакомство с Минхо длилось всего три минуты.
— А разве он не ваш вожак?
— Вожак?.. — Минхо издал хриплый звук, очевидно, обозначающий смех. — Ну-ну. Можешь называть таким манером, если хочешь. А может, стоит величать его Эль Президенте? Или нет! Лучше Адмирал Алби! Так гораздо красивее!
Продолжая хихикать, он потер глаза.
Томас оказался в замешательстве, не зная, как продолжать разговор. Невозможно было понять, шутит Минхо или говорит серьезно.
— И кто тогда вожак, если не он?
— Лучше помолчи, Шнурок, пока совсем не запутался, — вздохнул Минхо, словно Томас его утомил, затем тихо пробормотал под нос: — И чего вы, шанки зеленые, вечно лезете с глупыми вопросами? Это так достает…
— А ты чего ожидал? — внезапно вспыхнул Томас.
Можно подумать, ты не так же себя вел, когда сам тут очутился! — захотелось ему сказать.
— Ожидал, что сделаешь то, что тебе сказали, — закроешь рот.
При этих словах Минхо впервые посмотрел Томасу прямо в глаза. Тот невольно отстранился и немедленно пожалел об этом — было ошибкой позволять парню думать, что он может говорить с ним в таком тоне.
Томас выпрямился и произнес, глядя на лежащего бегуна:
— Ага. Уверен, что именно это ты и делал, когда был новичком.
Минхо пристально посмотрел на него.
— Я — один из самых первых глэйдеров, балда. Так что не болтай о том, чего не знаешь.
Теперь Томас стал немного опасаться парня, но все равно — ему осточертело такое обращение с собой. Он хотел было встать и уйти, но Минхо быстро схватил его за руку.
— Чувак, расслабься. Я всего лишь прикалываюсь. Знаешь, иногда забавно действовать на нервы новичкам. Ты и сам поймешь, когда прибудет… — Он осекся, озадаченно задрав брови. — Как думаешь, новеньких и правда больше не будет?
Томас расслабился и снова сел рядом, удивляясь, как легко бегуну удалось его успокоить. Он вспомнил про девушку и записку, в которой говорилось, что она «последняя».
— Думаю, не будет.
Минхо вопросительно посмотрел на него.
— Ты видел цыпочку, верно? Все говорят, что вы с ней знакомы или типа того.
Томас почувствовал, как в нем нарастает обида.
— Видел, только она мне совсем не кажется знакомой.
Внезапно ему стало стыдно за свое вранье. Пусть ложь и была пустячной.
— Симпатичная?
Томас не думал о девушке в таком аспекте, с тех пор как она очнулась с запиской в руке и произнесла замогильным голосом «Скоро все изменится». Но ее красота ему запомнилась.
— Да, кажется, симпатичная, — ответил он, немного подумав.
Минхо медленно опустился на спину и закрыл глаза.
— Ну да. Кажется… При условии, что тебя привлекают цыпочки в отключке, — засмеялся он.
— Ага.
Манера поведения Минхо, похоже, менялась ежеминутно, поэтому Томас никак не мог для себя решить, нравится ему бегун или нет.
После долгой паузы он все-таки решился спросить:
— Что-нибудь интересное нашел сегодня?
Минхо посмотрел на него круглыми от удивления глазами.
— Знаешь, Шнурок, это самый идиотский вопрос, который только можно задать бегуну. — Он опять закрыл глаза. — Впрочем, сегодня особый день.
— Что ты имеешь в виду?
Томас сгорал от нетерпения, ожидая получить хоть какую-то информацию. Ответь! — мысленно умолял он. — Пожалуйста, ответь мне!
— Давай подождем возвращения нашего свадебного генерала. Не люблю повторять одно и то же по два раза. К тому же он может быть против того, чтобы ты слышал.
Томас вздохнул. В очередной раз он остался без ответа, но его это совсем не удивляло.
— Ну скажи хоть, где так вымотался. Да и вернулся ты раньше. Обычно вы весь день там проводите?
Минхо с кряхтением приподнялся и сел, скрестив ноги.
— Точно, Шнурок. Целый день мотаюсь по Лабиринту. Но сегодня, скажем так, я малость переволновался, поэтому и рванул назад побыстрее.
Томасу не терпелось поскорее узнать, что произошло в Лабиринте.
— Расскажи.
Минхо всплеснул руками.
— Чувак! Говорю тебе — терпение! Подождем генерала Алби.
Что-то в интонации бегуна было такое, что смягчило отказ, и Томас окончательно определился: Минхо ему симпатичен.
— Ладно, умолкаю. Но когда будешь рассказывать новости Алби, сделай так, чтобы он меня не прогнал, хорошо?
Бегун пару секунд молча глядел Томасу в глаза, затем ответил:
— Хорошо, Шнурок. Ты у нас тут босс.
Спустя несколько секунд появился Алби и протянул Минхо большую пластиковую кружку с водой; тот осушил ее залпом.
— Итак, — начал Алби, — с этим покончено. Теперь говори, что там стряслось?
Минхо поднял брови и кивнул в сторону Томаса.
— Не обращай внимания, — ответил Алби. — Мне плевать, что услышит этот шанк. Говори же!
Томас молча наблюдал, как Минхо поднимается, пошатываясь из стороны в сторону. Весь его облик буквально кричал о неимоверной усталости. Бегун прислонился к стене и обвел обоих ледяным взглядом.
— Я нашел труп.
— Что? — оторопел Алби. — Чей труп?
Минхо улыбался.
— Труп гривера.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
При упоминании о гриверах у Томаса учащенно заколотилось сердце — трудно было вспоминать о чудовищах без содрогания. Но ему стало любопытно, почему мертвый гривер наделал такого переполоха. Неужели раньше они не сталкивались с подобным?
Вид у Алби был недоверчивый, словно ему пообещали, что сейчас за спиной у него вырастут крылья, и он сможет взлететь.
— Сейчас не самое подходящее время для шуток, — сказал он.
— Знаешь, на твоем месте я бы тоже не поверил, — ответил Минхо. — Но я видел эту дохлую тварь собственными глазами, можешь не сомневаться.
Определенно ничего подобного раньше не происходило, подумал Томас.
— Значит, ты обнаружил мертвого гривера, — задумчиво повторил Алби.
— Верно, — немного раздраженно подтвердил Минхо. — Он в паре миль отсюда, недалеко от Обрыва.
Алби посмотрел в просвет в стене, потом снова на бегуна.
— Ну хорошо… А почему ты не притащил его с собой?
Минхо издал смешок, который больше походил на недовольное фырканье.
— Чувак, ты чего, огненного соуса Фрайпана перебрал? Да они по полтонны весят! И вообще, я не прикоснусь ни к одной из этих тварей, даже если мне пообещают выход из Лабиринта!
— Как он выглядел? — спросил Алби. — Он хоть немного шевелился? Железные шипы на теле были выпущены? А кожа скользкая?
Томаса распирало от любопытства. Железные шипы? Скользкая кожа? Да о чем они вообще?.. Однако он продолжал молчать, стараясь не напоминать о своем присутствии. Вряд ли подобные темы следовало обсуждать при посторонних.
— Короче, старик, — сказал Минхо. — Ты должен сам посмотреть на него. Тут есть какая-то странность.
— Странность? — удивленно переспросил Алби.
— Чувак, я чертовски устал, хочу жрать, и вдобавок мне солнцем напекло башку. Но если настаиваешь, можем туда смотаться. Как раз успеем вернуться к закрытию Ворот.
Алби посмотрел на часы.
— Лучше отложим до утра.
— Самое умное, что я услышал от тебя за последнюю неделю. — Минхо выпрямился, шутливо ткнул Алби кулаком в плечо и, слегка пошатываясь, побрел к Хомстеду.
По-видимому, боль в теле не позволила ему оглянуться, так как он, уходя, крикнул через плечо:
— По идее, я обязан вернуться назад в Лабиринт, но мне по фигу. Пойду навещу Фрайпана и чего-нибудь пожую.
Томас был немного разочарован. Он понимал, что Минхо устал и ему требовалось отдохнуть и поесть, но все равно хотелось разузнать побольше.
Алби неожиданно повернулся к нему.
— Если ты что-то знаешь, но скрываешь…
Томасу до чертиков надоело, что его обвиняют в сокрытии какой-то информации. Неужели у них других проблем нет? Ведь он действительно ничего такого не утаивал.
— За что ты меня так ненавидишь? — прямо спросил он, глядя Алби прямо в лицо.
На лице Алби отобразились одновременно смущение, гнев и удивление.
— Ненавижу тебя? Ты так ничему и не научился с тех пор, как вылез из Ящика, придурок! Речь тут идет не о ненависти, симпатии, любви, дружбе или прочей ерунде! Все, о чем мы тут думаем, — как бы выжить. Так что забудь бабьи замашки, шанк, и включай гребаные мозги, если они у тебя есть!
Томасу будто дали пощечину.
— Но… почему ты продолжаешь обвинять…
