Глава восемнадцатая
Я знаю, кто похитил корону!
Разбив машину вдребезги, дракончик и Бу полетели обратно во дворец. Клюмс нетерпеливо вышагивал возле комнаты Эге-Ага, и привидение еле успело спрятаться, быстренько проскочив через ближайшую стену.
Увидев великого сыщика, главный дворцовый болтун подпрыгнул почти до потолка.
– Что случилось в парке?! Мне рассказали, что это был настоящий кошмар!
Дракончик устало покачал головой. Он ничего не хотел объяснять Клюмсу и просто попросил:
– Пусть принесут обед.
– Как – обед?! – ошарашенно проговорил брат Клямса. – А правда, что парк скоро провалится под землю? А потом – дворец и весь город?! Правда, что языки у всех свернутся в трубочку и мы начнём произносить слова задом наперёд?!
– Ничего никуда не провалится и не свернётся… – нехотя ответил Эге-Ага. – Я жду обед.
Он зашёл в спальню и закрыл дверь. Было слышно, как Клюмс ещё попрыгал в коридоре, но всё же убежал распоряжаться насчёт еды.
– Со Злыдсом разобрались, – сказала Бу, поджидающая дракончика. – Но ведь ты до сих пор не знаешь, кто украл корону? Твоя уловка по какой-то причине не сработала, и мы опять в тупике…
– Со Злыдсом ещё многое неясно. – Эге-Ага задумчиво покачал головой. – Если он волшебник, то почему так долго обходился без заклинаний, применив первое только в подвале? Почему он хочет поквитаться со Школой Волшебства? Шульт говорил, что у Злыдса не было неудач, а значит, он должен был совершить много громких преступлений. Но я не знаю ни про одно… Ещё я видел волшебника без маски, и он совсем не похож на злого – всё портят лишь глаза. У меня есть ещё кое-какие вопросы, и думаю, что ответы на них будут далеко не лишними. Скорее всего, он прав: мы ещё встретимся. А что касается короны… Я знаю, кто её украл. – Он невесело усмехнулся и поправился: – Точнее, догадываюсь с большой долей вероятности. Мне осталось лишь уточнить одну-единственную вещь. И она должна находиться в королевской канцелярии.
Ворона изумлённо раскрыла клюв:
– Когда ты успел догадаться?! И кто похититель?! Зачем он это сделал?!
– Все ответы – завтра утром, – сказал Эге-Ага. – Я позволю тебе подслушивать и подглядывать, но при одном условии.
– Каком?!
– Всё, что ты увидишь и услышишь там, никому нельзя будет рассказывать. Если только этого не захочет сам похититель.
– Клянусь, что буду молчать как огурец! – торжественно пообещала Бу. – А что тебе надо в канцелярии?
– Прочесть первый закон королевства Шубумоль-Ам.
Прошёл день, прошла ночь, и наступило следующее утро. Дракончик проснулся и сразу же вызвал Клюмса.
Когда тот появился, Эге-Ага коротко сказал:
– Сначала – завтрак. А потом мне нужно увидеться с королём.
– А правда… – начал было придворный. Но великий сыщик так укоризненно посмотрел на него, что тот прервался на полуслове и покраснел. Возможно, до Клюмса наконец дошло, что он спрашивает слишком много всякой ерунды. – Извините… – пробормотал брат Клямса. – Завтрак сейчас будет.
Он повернулся, чтобы уйти, но дракончик окликнул его:
– Постойте! У меня есть один вопрос.
– Отвечу на любой! – оживился Клюмс.
– Пунь Пятый сам назначил вас помогать мне? Или вы попросились?
– Сам король! – сказал придворный. – Я ещё очень удивился, потому что обычно он не поручает мне таких серьёзных дел. Потому что я, как бы это сказать…
Эге-Ага еле заметно улыбнулся:
– Так и скажите: «Много болтаю и сую свой нос куда не просят».
– Что-то вроде… – промямлил Клюмс.
– Я думаю, это скоро пройдёт, – ободряюще сказал дракончик. – Главное, что вы сами начали понимать это. А вообще – спасибо. Ваш ответ многое прояснил для меня.
– Рад был помочь, – довольно ответил придворный и убежал.
После завтрака великий сыщик отправился к королю. Бу уже спряталась в комнате Пуня Пятого, изнемогая от любопытства.
– Не подслушивать! – грозным шёпотом предупредил дракончик сопровождающего его Клюмса. – Я проверю!
Придворный клятвенно сложил руки на груди, в очередной раз упомянул усы с панталонами и резво упрыгал по коридору.
В комнате Его Величества всё было точно так же, как и в первую их встречу.
– Доброе утро, – поздоровался Эге-Ага.
– Думаете, доброе? – Король всхлипнул и вытер слёзы со щёк.
Дракончик пожал плечами:
– Скоро станет ясно. А пока я хочу узнать у вас две вещи.
Глава девятнадцатая
Неожиданные вопросы и такие же ответы
Пунь Пятый вдруг беспокойно ёрзнул в своём кресле:
– Какие?
– Куда и зачем вы спрятали корону? – спокойно произнёс Эге-Ага.
Глаза Его Величества забегали туда-сюда. Король определённо занервничал.
Потом натужно усмехнулся:
– Это, наверное, глупая шутка?
Предлагаю считать, что я её не слышал…
Великий сыщик покачал головой:
– К превеликому сожалению, это не шутка. Я не стану называть вас похитителем. Потому что украсть свою собственную корону у себя самого… это нелепица, а не кража. Но я нисколько не сомневаюсь, что это – дело ваших рук.
Его Величество вдруг рассмеялся. Громко, но, как подметил Эге-Ага, будто бы через силу.
– Ха-ха-ха! Приглашая самого прославленного сыщика найти корону, я и представить не мог, что он обвинит в краже меня!
– Я не обвиняю вас, – упрямо сказал дракончик. – И объяснил, почему. Я просто хочу знать, что заставило короля пойти на это. Не шутки же ради? В чём причина?
Пунь Пятый опять расхохотался. Но теперь смех дался ему ещё труднее, чем в прошлый раз.
– А у великого сыщика есть доказательства? – отсмеявшись, спросил король. – Или нет?
– Есть! И не одно! – ответил дракончик. – Скоро всё узнаете. Но сперва я хотел бы сказать вам большое спасибо.
– За что??? – безмерно удивился король.
– Доверив мне расследование о пропаже короны, вы совершенно случайно предотвратили настоящее преступление.
И Эге-Ага вкратце рассказал Его Величеству о Злыдсе Гениальном и неудавшемся плане злого волшебника. Пунь Пятый слушал молча, пару раз вздрогнув на особенно впечатляющих моментах.
– Почему вы не требуете доказательств? – напоследок поинтересовался дракончик, но тут же сам дал ответ: – Потому что вы были в парке и, скорее всего, видели, как я гнался за Злыдсом. Ещё могу показать разломанную машину, делавшую волшебный порошок. И в Лучшеграде найдётся куча свидетелей того, как привидения напугали помощников Гениального. Думаю, этого будет предостаточно.
– С чего вы решили, что я был в парке? – спросил король внезапно охрипшим голосом.
– Потому что я узнал вас! – твёрдо ответил Эге-Ага. – Несмотря на то что вы приклеили рыжую бороду и оделись пугалом. Я встречал вас ещё два раза – у фонтанов и на поляне, но лишь вчера смог рассмотреть лицо. Да, и что такое торчит из вашего кармана? По-моему, это – та самая борода.
Из кармана королевского халата действительно выглядывало что-то рыжее. Совсем чуть-чуть, но это не укрылось от зорких глаз дракончика.
Великий сыщик улыбнулся и предложил:
– Покажите мне эту вещь. Если она не окажется бородой, я возьму все свои слова обратно. Эге?
Вместо ответа Пунь Пятый мрачно засопел и затолкал рыжее поглубже в карман. Эге-Ага укоризненно улыбнулся:
– Ай-ай, Ваше Величество… Так плохо спрятали важную улику! Хорошо хоть отклеить не забыли!
– Смеётесь? – угрюмо спросил король.
– Нет! – честно сказал дракончик. – Знаете, после того как я раскрываю преступление, обычно говорю «Ага!». Но, разобравшись в вашем деле, почему-то так не сказал. Сам не знаю, что на меня нашло.
Эге-Ага задумчиво покрутил головой и продолжил:
– Теперь – доказательства. Когда я прибыл во дворец, то сразу понял, что все знают о краже короны.
– Что такого-то? – возразил король. – Проболтался кто-то…
– Могло быть и такое, – согласился великий сыщик. – Но когда я увидел вас впервые, то сразу понял, что Пунь Пятый – очень неглупый человек. И если бы вы хотели держать что-то в секрете, непременно добились бы этого. Феб и Вайс болтать не любят. К тому же очень скоро у меня появились дополнительные доказательства, что они не виноваты. Сыщики, неважно – хорошие или не очень, обычно держат язык за зубами. К выбалтывающему чужие тайны никто не пойдёт за помощью. Я верно рассуждаю?
– Допустим… – буркнул Пунь Пятый.
– Отлично! – улыбнулся дракончик. – Но ведь все как-то узнали о краже? Я сам жутко удивился, когда в моём списке подозреваемых остались только… вы! Было непонятно, зачем королю делать это, но… в сыщицком ремесле есть одна особенность.
Его Величество удивлённо поднял брови:
– Какая?
– Предполагать самые невероятные вещи, – ответил Эге-Ага. – К тому же ключи от хранилища были только у троих. У Феба, Вайса и у вас. А замки открыли именно ключами: я не нашёл никаких следов взлома. Думаю, что вы просто побоялись шуметь среди ночи, поэтому не стали приводить дверь в такой вид, словно её взламывали. Пять замков всё-таки… Я прав?
