Пока Галя старательно мылила и мыла руки, шею и лицо, Андрюшка успел сбегать к Кольке Самойленкову и договорился с ним поехать после уроков за грибами. Потом он один раз оплеснул водой щеки, потер нос полотенцем и побежал завтракать.
И потянулись томительные минуты ожидания.
Воробей успел слетать до школы и вернуться.
— Ну что тут, ребята? — крикнул он. — Собираются?
— Собираются, — успокоил его Люкс.
— Что-то медленно. У школы уже много детворы. Как бы Галя не опоздала.
— Пойду посмотрю, что она там делает, — решил Егор и ушел в дом.
Но и он как пропал.
Наконец дверь скрипнула, к ней кинулись куры, петух Петя и Черныш. Все думали, что это выходит Галя. Но вышел дед. Правда, в глаженой рубашке, а от бороды его пахло одеколоном.
Через некоторое время с улицы свистнул Колька Самойленков, и тут же из дома с сумкой в руках выскочил Андрюшка.
— Ну, я пошел! — крикнул он от калитки и убежал.
“Может, раздумали, — заскучал Люкс. — Может, решили, что Галя еще мала и ей рано учиться! Но как это объяснить знакомой корове!”
Только он так подумал, как на крыльцо вышла Галя в новом черном платье, белом фартуке, с портфелем и цветами в руках.
За Галей, одергивая и разглаживая ее платье, шла бабушка. Петя хотел закукарекать и уже вытянул шею и набрал в грудь побольше воздуха, но, одумавшись, решил, что минута настолько торжественна, что лишний шум здесь не нужен.
А вот вышла из дома и Галина мама, она только ночью вернулась из отпуска, и Галин папа, и все они направились к калитке.
Здесь все еще раз осмотрели первоклассницу от бантиков на косичках до туфелек. Каждому непременно хотелось поправить ей фартук или разгладить складку на платье. Как водится, наговорили ей много советов и наконец отпустили.
— А где же Егор? — вдруг вспомнила Галя.
— Был вроде в избе, — ответил дед.
Бабушка побежала в дом, чтобы разыскать и принести Егора. Ему ведь тоже надо было проститься с первоклассницей. Галина мама стала звать Егора:
“Кис, кис, кис!” Но ни в доме, ни во дворе кота не оказалось.
— Противный кот, — обиделась Галя. — Не хочет меня проводить. Так ему и передайте, что он противный.
И тут из сада, в щель между двумя досками, протиснулся Егор, подбежал к Гале и положил к ее ногам — мышку!
— Ой, взвизгнула Галя.
— Вот видишь, — сказал дед. — Это он тебе сделал подарок, — и погладил кота.
Провожали Галю до школы бабушка. Люкс и Черныш. Бабушка шагала рядом с ученицей. Черныш бежал впереди и все время оборачивался, ему казалось, что бабушка и Галя шагают очень медленно. Шествие замыкал Люкс.
У дома Петровны Галя обернулась и крикнула:
— Не забудьте покормить цыплят!
— Да уж не забудем! — ответила ей мама.
У школы, как и полагается в такой особенный день, было очень весело. Здесь толпились мальчишки и девчонки, стояли их родители и учителя, а над ними плескались флаги.
Черныш моментально разыскал Андрея и от радости стал прыгать, пытаясь лизнуть его хотя бы в подбородок. Андрюшка закричал:
— Черныш! Пошел домой!
Но Черныш не послушался, а кинулся к Гале. С ней, когда прозвенел звонок, он ухитрился прошмыгнуть в школьный коридор и даже добежал до Галиного первого класса. Но тут его заметил Колька Самойленков, подхватил на руки и потащил к Андрюшке на второй этаж.
Андрюшка хотел отнести щенка на улицу, но в конце коридора увидел учительницу, перепугался и принес Черныша в класс. Там они с Колькой посадили Черныша в парту и пристращали:
— Смотри, если залаешь, мы тебе всыплем и за грибами не возьмем.
К счастью, в парте, на Андрюшкином портфеле. Черныш уснул и проспал весь урок, ни разу не тявкнув. Зато дома он расхвастался и объявил Люксу, Егору и петуху Пете:
— А я в школе вместе с Андрюшкой учился.
— Ну, как там? — спросил Петя. — Трудно, наверно!
— Нет, нисколечко не трудно, только тесно!
— Почему же тесно? — не понял Петя.
— А там всех в такие ящики садят, ну в парты, и велят сидеть тихо-тихо, а то попадет.
— И правильно, — заявил Люкс. — Тишина в школе нужна, а то учителя никто не услышит.
— Вот поэтому, значит, и трудно в школе, — сказал Петя. — Я бы ни за что долго не просидел в парте. Убежал бы. Видно, так уж и быть мне всю жизнь неграмотным.
Проводы
А на следующий день состоялось сразу двое проводов.
С утра провожали Черныша на первую охоту. Он то заскакивал в дом, то выбегал во двор. Хозяин при всех сказал, это слышала даже знакомая корова, что берет его с собой.
— А я, папка? — просил Андрюша.
— Тебе в школу надо, а мы с Чернышом поедем с ночевой.
Все вроде складывалось хорошо, но вдруг хозяин передумает.… И Черныш не находил себе места.
Люкс хорошо понимал состояние молодого пса, но не вмешивался. “ПУСТЬ поволнуется, — думал он. — И я перед охотой от радости прыгал”.
Но вот сборы окончились. Хозяин надел ружье, свистнул Чернышу, и охотники ушли.
А после обеда провожали Егора. Каникулы кота окончились, и он уезжал домой в город.
— Ну, вот, — сказала бабушка, — мышей ловить ты научился, есть всякую пищу — тоже. Смотри, в городе не привередничай.
— Приезжай еще, Егор! — кукарекнул на прощание с поленницы петух Петя, когда бабушка понесла Егора, все в той же сумке, в какой и принесла, к автобусу.
— Не забывай, Егор, — сказал Люкс. — Если там, в городе, заведутся хорьки, позвони, у вас же есть телефон. Я как-нибудь доберусь, помогу тебе с ними разделаться.
— Скатертью дорога! — мекнула из своего двора коза Марта.
В ответ Егор что-то замяукал, но что именно, никто не разобрал. А автобус уже сигналил, торопя бабушку. Дед подсадил бабушку, дверь автобуса зашипела и закрылась, и он покатил мимо двора козы Марты, мимо калитки знакомой коровы и завернул в переулок.
Люкс пробежал за машиной немного и отстал.
Так окончились каникулы кота Егора.
Вечером, когда у знакомой калитки собрались корова, козел Козел и молочница Марта, во дворе уже не было двух их друзей. Молодой пес Черныш, прошу заметить, уже не щенок, а пес, выслеживал на синих озерах диких уток. Кот Егор укатил на автобусе в неведомый город.
— Да, — заявил воробей, — жизнь идет…
Знакомая корова тяжело вздохнула. Марта потерлась о забор и, глядя на печального Люкса, сказала:
— А я успела с Егором проститься! Ты же. Люкс, слышал! Представляете, хозяйка принесла мне капустных листьев. Прямо с грядки. Принесла и говорит: “Ешь, моя козочка!” Но какие тут листья, когда уезжает Егор. Мы ведь с ним так подружились. Я схватила всего один листочек и побежала к ограде. И, знаете, успела вовремя. Только я крикнула: “Скатертью дорога!”, как автобус замекал и побежал.
Корова опять вздохнула, да и было отчего. Она ведь была на пастбище и не видела, как уходил на первую охоту Черныш, как уезжал Егор. А может быть, и хорошо, что ее тут не было, а то ведь она могла при всех расплакаться.
— А вот я, — вдруг решительно потряс бородой Козел, — а вот я обязательно как-нибудь схожу в город. Попрошу в совхозе отпуск и пойду, навещу Егора.
— Ох, далеко, да и не найдешь дорогу, — возразил Люкс. — Уж на что я не мало живу на земле, а в городе так ни разу и не охотился.
— Найду дорогу, — твердо сказал Козел. — Побегу за автобусом. Куда он, туда и я.
— Уж я и не знаю, — задумчиво произнесла корова, — что тебе посоветовать! В город-то ты дойдешь, а вот как там Егора разыщешь?
— Хе? — усмехнулся козел Козел. — А козлы зачем? Встречу городского козла, расспрошу. Козлы везде лазят, уж они-то все знают.
— Может быть, может быть, — согласилась корова.
А Козел вслух мечтал, как он неожиданно заявится к Егору.
— Дверь будет закрыта, в окно заскочу и как мекну: “Здорово, брат!” Ну, тут начнутся разговоры, расспросы. Про всех вас, ребята, расскажу. Может быть, хозяева Егора меня какой-нибудь особенной городской капусткой попотчуют. Переночую у них на кровати. Хоть и говорят, что неудобно на ней спать, а придется. Переночую, а утром — домой. Только вы меня встречайте возле сельмага.
— Чи-чи-во там, встретим! — пообещал воробей.
— Ты меня, конечно, извини, — сказала корова. — Только уж ты в окно не прыгай. Придешь, вежливо так постучи рогами в дверь, тебе и откроют. Да и громко мекать не следует, а то что хозяева Егора о тебе могут подумать. Скажут — невоспитанный.
— Может, гостинец какой Егору послать! — чирикнул воробей.
— Пожалуй, можно молочка, например, как ты думаешь. Люкс? — сказала корова.
— Молочка можно и хорошо бы рыбки, — отозвался Люкс. — Андрюшка рыбки поймает, и пошлем. И скажи ему, пусть звонит, если что.
— Эй, ребята, посторонись, — крикнул с дороги петух Петя.
Знакомая корова, козел Козел и Марта отошли от калитки. А с улицы во двор прошествовала курица Пеструшка и ее уже подросшие дети.
