– Ой, извини, я думала, это Женька, – смутилась почему-то Ирэн.
– Ничего, если тебе удобно – сиди, мне не тяжело. – Антон застенчиво улыбнулся и покраснел еще больше под ее взглядом.
Чтобы хоть как-то скрыть эту неловкость, Ирэн отодвинулась от мальчика и нашла глазами Женьку, который сидел чуть в стороне от костра и тихо разговаривал о чем-то с Широм.
– Кстати, а куда вы, ребята, ушли, как только Стас перенес нас сюда? – задала она давно мучающий ее вопрос.
– Заметила, – недовольно буркнул Женька. Он быстро оценил сложившуюся ситуацию, видя покрасневшего Антона и немного смущенный вид Ирэн, поэтому встал и подошел ближе к костру. – Ничего от тебя не скроется, глазастая ты наша.
– Да, мы все заметили, что вы исчезли, только как-то не было времени спросить. – Студент выжидающе посмотрел на Стауруса.
– Ну да, как же, все… Может, только ты да вот Ирэн, – сказал Женька и встал между Ирэн и Антоном.
– Ну и не обратили внимания – и что? – ни грамма не смутилась Ленка. В тот момент она была так увлечена стриптизом, что ничего вокруг не замечала. Тем более что было ведь на что посмотреть, да и что показать – тоже.
– Ладно, не кипятись, мы и старались, чтобы вы ничего не увидели. – Женька уселся возле Ирэн, оттесняя Антона и подставляя свое более крепкое и теплое плечо. Мальчик попытался возмутиться, но, наткнувшись на взгляд мужчины, тихо пыхтя, отодвинулся, уступая тому свое место.
Женька устроился поудобнее, обнял Ирэн за плечи, притягивая к себе поближе, и перевел взгляд на Стауруса, давая ему возможность самому все рассказать. В ответ на его действия Владыка только усмехнулся, а Шир почему-то нахмурился, исподлобья глядя на девушку. Правда, заметил это только оборотень.
– Когда Антон возле замка упал в обморок, то щит исчез, – сказал Стаурус. – Пока я поставил новый, Дракулус засек мою силу и пришел по ее следу. Когда я перенес вас сюда, он также мог засечь выброс силы, поэтому мы с Женькой помотались по миру, оставляя следы где только могли, а потом уже он перенес нас назад, сюда, на озеро. Думаю, даже если Дракулусу хватит сил отследить все мои перемещения, он не скоро найдет нас. И мы можем спокойно отдохнуть этой ночью.
– Получается, тебе сейчас никак нельзя пользоваться силой, чтобы не привлечь его внимания? – спросил Сашка.
– Что-то вроде того. Он не должен почувствовать мое присутствие, я пока не готов встретиться с ним снова. Я знаю: вас всех интересует, что мы будем делать дальше, но думаю, что об этом нам лучше поговорить завтра утром. А сейчас мы все должны хорошо отдохнуть, потому что самое трудное у нас еще впереди.
– Ну ты и приободрил всех, – весело сказал Рокер. Никто и не заметил, когда он появился у костра.
– Извините, но это так. Но сейчас мне бы хотелось кое-что выяснить у нашего нового друга.
Все почему-то сразу посмотрели в сторону одиноко сидевшего Шира, то ли забыв про оборотня, то ли не считая его другом. Хотя Зара и устраивало отсутствие внимания и интереса к своей скромной персоне, но такое явное пренебрежение как-то неприятно кольнуло.
– Шир, можешь рассказать нам, как ты оказался в поселке отверженных и что ты там делал? – спросил мальчика Стаурус.
– Я? Я… это… там ждал… вас, когда… это… – заикаясь, начал Шир. Все время, что он провел с ними, он старался вести себя как можно незаметнее и не привлекать лишнего внимания. То, что сейчас все смотрели на него, очень смущало мальчика.
– Стаурус, не пугай его. – Женька смотрел на Владыку таким взглядом, что казалось: еще хоть слово – и он кинется на него с кулаками.
– Нет-нет, все нормально, – быстро ответил мальчик. – Просто как-то неожиданно получилось. Со мной все хорошо. – Шир увидел налитые кровью глаза Женьки и его перекошенное от злости лицо. Это его немало удивило, да и не только его.
Он не боялся этих людей и даже был рад, что наконец-то дождался их, но то, как быстро развивались события, и то, что он начинал чувствовать по отношению к незнакомцам, его выбивало из колеи и пугало. Он ощущал близость и родство с ними, и какое-то странное щемящее чувство рождалось в его груди, стоило только Женьке подойти к нему и заговорить. А когда тот сел возле Ирэн и обнял ее, Шир первый раз осознал, что такое ревность и боль.
– Жень, ты чего? – Ирэн взяла друга за руку и почувствовала, как та дрожала от напряжения. Затем Женька закрыл глаза и с трудом перевел дыхание, стараясь взять себя в руки.
– Не знаю, что на меня нашло. – Потом он резко соскочил с места и направился к озеру. Через минуту все услышали всплеск воды.
– Надеюсь, он не топиться пошел, – сказала Ленка, как и все, глядя в сторону озера.
– Ленка, прекрати язвить. – Ирэн строго посмотрела на подругу, а затем перевела взгляд на Шира. Тот сидел недалеко от костра, раскрыв рот, и также смотрел в сторону озера, куда ушел Женька, круглыми от удивления глазами. И что происходит с этими двумя или между ними?
Когда Ирэн посмотрела на мальчика, он почувствовал ее взгляд и открыто с вызовом взглянул ей в прямо глаза, впервые с момента встречи. Он ревновал Женьку к этой девушке и понимал, как это глупо, но ничего не мог поделать со своими чувствами. И вот сейчас она с интересом смотрела на него, а он старался не отводить своего взгляда от ее таких безумно знакомых зеленых глаз.
– Сколько тебе лет? – спросила его Ирэн.
Когда Шир был грязный, побитый и весь в крови, он выглядел как подросток лет пятнадцати – семнадцати, не старше Антона, но теперь перед собой Ирэн видела совершенно другого человека. Он явно был старше, и в его жизни было не все так просто и легко. На нее, не отрываясь, смотрели глаза умудренного жизненным опытом человека. Хотя на вид он и выглядел как подросток. Он был очень красивым, милым и привлекал внимание своей непосредственностью. Его светлые волосы спускались чуть ниже плеч, а цвет глаз определить было сложно – он менялся в зависимости от настроения и погоды, от ярко-желтого то насыщенно-зеленого.
– Сто пятьдесят восемь, – ответил мальчик, не спуская своих глаз с Ирэн. Сейчас они были желтыми.
– Это сколько по-нашему? – спросила Ирэн у Стауруса, который единственный из них мог сказать, сколько это приблизительно будет в земных годах.
– Точно не скажу, но, наверное, лет девятнадцать – двадцать, может, чуть больше.
– Шир, расскажи нам о себе. Кто ты, откуда и как попал в поселок? – попросила его Ирэн.
Шир бросил встревоженный взгляд в сторону озера, но Женьки нигде не было видно, и это явно расстраивало мальчика.
– Я не знаю, как это объяснить, но я помню только последние несколько дней своей жизни, – потупившись, тихо произнес Шир.
– Как это? – На лицах окружающих было недоумение.
– Дело в том, что… как это сказать… раньше, когда я жил с родителями, я был немного не того… то есть, ну, это… я плохо мог говорить и часто не понимал, что говорят мне. Не мог сам ничего делать, потому что не понимал как.
– Короче, был немного ненормальный, – вставил Рокер.
– Ну, наверно. Хотя я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Мама говорила, что я не мог ни читать, ни писать и вообще был не способен чему-нибудь научиться.
– Но сейчас ты ведешь себя вполне адекватно, – заметил Сашка, с интересом разглядывая мальчика.
– Что? – явно не понял его слов Шир.
– Не обращай внимания на Студента, он у нас шибко умный и любит ставить людей в тупик заумными словами. – И Рокер обнял Студента за плечи.
– Ой, как романтично! – раздался довольный возглас Ленки, и Рокер резко отпустил Сашку. От неожиданности того качнуло, и, пытаясь его удержать, Рокер обнял его уже двумя руками, прижимая к своей груди. – Не, ребята, с вами точно что-то не то.
– Ленка, я тебе уже говорил, что мы не голубые, когда до тебя дойдет уже? – в который раз возмутился Рокер.
– Ага, я тебя услышала и почти поверила. Сядь на место и не отвлекай мальчика от рассказа, видишь, ему и так трудно.
Но на самом деле Шир был благодарен Рокеру за временную передышку, которая помогла ему собраться с мыслями и спокойно продолжить свой рассказ:
– Дней двадцать назад шел сильный дождь, и мама попросила меня что-то сделать на крыше, я, правда, не помню что. Впрочем, все это я знаю только с ее слов. Короче, я упал с крыши и разбил голову. Родители сказали, что я умирал, но потом что-то произошло, и когда я очнулся, то мог уже хорошо разговаривать, а потом выяснилось, что к тому же я хорошо читаю и пишу и вообще довольно умный и сообразительный. Но дело в том, что я совершенно ничего не помнил о своей жизни, даже не знал, как меня зовут и где я. Это было странно, и родители очень сильно испугались, поэтому отправили меня в поселок отверженных к своей дальней родственнице. В одну из ночей, когда я устроил привал в лесу по дороге в поселок, ко мне подошел странный человек в капюшоне и с посохом в руке. Он сказал, что, если я хочу узнать свое прошлое и найти свое будущее, я должен быть на дороге императоров между холмами в Покинутых землях через семь дней. Я пришел туда через пять.
