— О чем ты говоришь? Кто "они"? Что за "уважать" и "бояться"? Чему здесь завидовать?
— Матриати. Я говорю о других матриати, таких же, как и ты. А если ты окажешься в чем-то лучше остальных, равных тебе по положению, они захотят тебя забрать.
— Забрать?
— Это значит убить, дура!
Данфейт присела возле сестры на кровати.
— За что убить? За то, что я раб одного из зрячих?
— Дани, ты — не раб. Ты часть чего-то целого, вот и все. Он теперь отвечает за тебя. И в этом я ему не завидую.
— Какая же ты…
— Ладно, с любезностями покончили. Теперь поговорим серьезно. Перед Кимао теперь откроются большие перспективы. Нам осталось учиться около трех лет. После окончания Академии, он сможет войти в Совет Управления Ассоциации, как одаренный зрячий. Больше он не аркаин, так же, как и ты. Но, если ты думаешь, что я позволю тебе удрать от него, ошибаешься. Как думаешь, наш отец обрадуется новости о том, что его непутевая дочь не стала зрячей, а подалась в служки? Мне кажется, что у отца и так слабое сердце. Не станешь же ты, Данфейт, добивать его?
— Ты не сделаешь этого…
— Сделаю. Ради Кимао я сделаю все, что угодно.
Айрин посмотрела на Дани и улыбнулась. Фальшивая пустышка, пускай и слишком красивая.
— Кем же ты стала, Айрин?
— Я? Я та, кто стоит по другую сторону от таких, как ты.
Хохот Айрин еще долго звенел в голове Данфейт. Девушка свернулась калачиком на кровати и закрыла глаза. Она долго сдерживалась, но в какой-то момент все-таки поддалась слабости. Она не плакала пять лет. Пять долгих лет с того самого дня, как последняя соленая капля упала с ее щеки на пол перед ногами Учителя. Те отжимания она запомнила на всю свою жизнь, так же, как и запомнила этот смех своей сестры.
— Так, что ты решила? — спросил Кимао, вошедший в ее комнату.
Дани обернулась к нему и с ненавистью посмотрела на гладко выбритое лицо зрячего. Кимао всем телом прочувствовал ее гнев. Заплаканные глаза, которые он видел перед собой, выражали только презрение, и ничего больше.
— Я принимаю твой вызов, дерева, — прошипела Данфейт.
— Вылет завтра с восемь утра. Завтрак в шесть.
— Я завтракаю в пять утра.
— Это принципиально для тебя?
— Да.
— Мне плевать, если честно. Хочешь есть в пять — ешь в пять.
Кимао вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Она решила встать на тропу войны. Конечно, он с самого начала знал, что она не подчиниться так просто. Жаль, теперь ему постоянно придется оглядываться, ведь того, кто к тебе по-настоящему близок, следует бояться больше других.
Глава 6
Данфейт никогда не посещала Дереву. Планета, поверхность которой на семьдесят процентов была покрыта водой, больше походила на один большой город. Суша, за которой начиналась "Небесная земля", такая же живая и красивая, как настоящая. Расположенная над поверхностью Великого Деревийского океана, она парила в воздухе, словно существовала там всегда. Дороги, предприятия и жилые комплексы. Зеленая трава, деревья, многоэтажные здания и люди, живущие ближе других к солнцу, но все равно предпочитающие наряды темных оттенков. Белый диск Амира здесь казался слишком большим, а воздух вокруг слишком спертым. Словно в парилке умывальни Данфейт ощутила себя, выйдя на трап.
Рядом прошествовала Айрин, разодетая в темно-синий костюм с накидкой. Руки в перчатках и зонт. Зонт!!!
— Единственное, за что ценят здесь сайкаирян, — молочно-белый оттенок кожи, который ты так опрометчиво испортила своим загаром.
— Конечно, белая кожа — это единственное, за что тебя еще можно ценить, — ответила Данфейт и, перекинув тяжелую сумку через плечо, направилась вперед.
— Ты даже не знаешь, куда идти!
— Я не слепая, и язык дерев знаю, — отчеканила Данфейт, попав на перрон.
Неоновые рекламы, разноцветные указатели, банки, магазины, люди разных рас, среди которых Данфейт без труда определила и сайкаирян, — да, в этом месте жизнь просто кипела.
Кимао, увидев, как Дани пытается определить маршрут по электронному карманному навигатору, только усмехнулся.
— Орайя, помоги ей, пожалуйста.
— Я что, вызывался в няньки? Это — твоя проблема, не моя.
— Орайя!
— Я сказал, что меня твои проблемы не интересуют!
— Ну, и скотина же ты!
Данфейт отчетливо разобрала каждое слово, вылетевшее изо рта Кимао. Она обернулась и с удивлением посмотрела на него.
"О, так мы в чем-то похожи!"
"Пойдем за мной. По навигатору ты ничего не найдешь".
"Это — засекреченное место?"
"На "Небесной земле" есть три уровня. Академия — это вся третья плита. Как думаешь, ты долго будешь искать свое управление?"
— Веди, зрячий, — с усмешкой бросила Данфейт.
Спустя полчаса пешего хода, они остановились напротив высотного здания с вывеской "Президиум Академии Ассоциации". Войдя внутрь, Айрин кивнула Кимао и скрылась в оживленном холле. Орайя похлопал Данфейт по плечу и снова подмигнул. Дани рассмеялась и сделала то же самое, чем вызвала удивление Орайи.
— К чему невербальное общение, если можно все высказать напрямую? — спросил Кимао, глядя на них.
— Порой, лучше промолчать, чем высказываться, — ответил Орайя и, показав Кимао нечто, вроде выставленных второго, третьего и пятого пальцев на правой руке, удалился вслед за Айрин.
— И что это значит? — спросила Данфейт, складывая пальцы тем же замысловатым способом.
— Sihus, — на деревийском ответил Кимао.
Как странно. Каждая народность придумала свои способы указать собеседнику место, где его хотели бы видеть. Югуане, например, прикладывали пальцы к уху и дергали за мочку. На Сайкайрусе хлопали ладонью по плечу, будто стряхивая с себя пыль. Тиане предпочитали плюнуть под ноги. Но у дерев, естественно, все оказалось более сложно: Данфейт попробовала выставить пальцы и у нее это получилось, но все же не так быстро, как у Орайи.
Дани подняла глаза и поняла, что Кимао внимательно наблюдает за ее практическими занятиями.
— И кому ты собираешься это показывать? — спросил зрячий.
— Претендентов много.
— Я в списке первый?
— Прости, но первенство ты уступил Айрин.
— Значит, второй.
— Именно.
— Пойдем. Вначале нам нужно зарегистрировать тебя. Затем, решить вопрос с жильем. Занятия в Академии начинаются завтра. Тебе придется пройти тестирование, по результатам которого тебя определят на один из факультетов от "А" до "F" соответственно рейтингу.
— А на каком факультете учиться ты?
— Догадайся, — ухмыльнулся Кимао.
— Айрин и Орайя тоже там?
— Да.
— Так, расскажи мне, что это за здание?
