– А зачем вам домой? – задал он не совсем корректный вопрос и свернул в какой-то переулок.
– В театр сегодня собрались, – нехотя ответила я. – И мне нужно переодеться.
– Давайте лучше где-нибудь перекусим, – предложил Гера и глянул на меня.
Волнистая прядь упала ему на щеку. Он тряхнул головой, улыбнулся, потом заправил ее за ухо.
«Волосы у него очень красивые, – невольно подумала я и тут же захотела коснуться их. – Да и сам он, несомненно, интересный мужчина».
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, и отвернулась к окну.
– Не понимаю, зачем вам переодеваться, – продолжил меж тем Гера. – Вы отлично выглядите!
– Спасибо, – ответила я и опустила глаза.
Непонятное смущение нарастало. Я отчего-то начала волноваться, находясь рядом с ним.
– К тому же я, как видите, тоже в не очень подходящем для театра костюме, но ехать на квартиру и переодеваться времени уже нет, – сказал он.
Гера был в черных джинсах, красной футболке, на которую была наброшена свободная черно-серая джинсовая рубаха.
– Но… – начала я и тут же замолчала.
– Но при чем тут я? – рассмеялся он. – Это вы хотели спросить?
Я молча кивнула. Гера глянул на меня и продолжил:
– Меня тоже пригласили в театр сегодня. Догадываетесь, кто? Да-да, Злата и Костя.
– Я об этом понятия не имела! – возмутилась я.
– А вам неприятно мое общество? – спросил он и притормозил, выглянув в окно. – Это местечко я знаю, и тут вполне прилично кормят, – пробормотал он и начал парковаться.
– Вы мне симпатичны, – быстро проговорила я.
– И вы мне, Оля! – вполне искренне сказал Гера и остановил машину.
Он вышел, открыл дверцу с моей стороны и подал руку.
– Предлагаю перейти на «ты»!
– Хорошо, – согласилась я, выбираясь из машины.
Мы зашли в кафе. Круглые столы темного дерева, портьеры шоколадного цвета, керамические вазочки, словно облитые топленым молоком, желтые мелкие хризантемы в них, бежевые салфетки, вкусный запах обжаренного кофе, приглушенный золотистый свет создавали атмосферу уюта. Мы заняли столик в углу под матовым круглым светильником. Гера поинтересовался, что я хочу, заметив, что здесь хорошая кухня и что он еще не обедал. Он взял себе салат, суп в горшочке, плов и фруктовый десерт. Я ограничилась кофе и пирожным. Гера ел быстро, но аккуратно. Видно было, что он сильно проголодался.
«Да и чему я удивляюсь? – думала я, наблюдая за ним. – Одинокий мужчина, питается где попало, снимает какой-нибудь угол. Один тут без друзей и родственников. Но все-таки странно, что он все еще не женат».
Я посмотрела на его четкие темные брови, на глаза странного зеленовато-серо-коричневого цвета, на прямой нос, перевела взгляд на волнистые густые каштановые волосы. Несколько прядей явно выгорели на солнце и очень красиво золотились в общей темной массе волос. Гера доел плов и задержал взгляд на моем лице. Потом неприметно улыбнулся.
– Я тебе нравлюсь? – после паузы спросил он.
И я вдруг покраснела. Помолчав, кивнула.
– У тебя сейчас есть кто-нибудь? – спокойно поинтересовался Гера и отпил кофе.
– Нет, – ответила я, начиная немного раздражаться от такого прямолинейного подхода.
Гера откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел мне в глаза. Мне показалось, что он стал грустным. Но это длилось пару секунд. Гера улыбнулся и мягко проговорил:
– Надеюсь, Оленька, ты понимаешь, зачем Злата пригласила тебя в театр?
– Посмотреть оперетту, – ответила я с невозмутимым видом.
– А вы такие любители именно этого жанра театрального искусства? – усмехнулся он.
– Гера, к чему ты клонишь? Думаешь, все специально подстроено моей подругой? – спросила я и подумала, что все это именно так и есть.
– Конечно! Но лично я к подобным методам отношусь спокойно, так как считаю, что главное в таком деле не процесс, а результат. А то, что мы именно сегодня случайно встретились, уже похоже на знак. Ты обращаешь внимание на такие знаки? – серьезно поинтересовался Гера и мягко накрыл ладонью мою руку.
– На какие? – уточнила я.
– Многие думают, что судьба нам подает какие-то знаки из внешнего мира, нужно только уметь их увидеть и правильно истолковать, – пояснил Гера и слегка сжал мои пальцы.
– А поконкретнее можно? – спросила я и убрала руку.
– Одна моя подруга из Красноярска познакомилась с парнем, – начал Гера, но вдруг замолчал и опустил глаза.
Его брови нахмурились, губы сжались, взгляд стал отстраненным. Было ощущение, что он мгновенно погрузился в свой внутренний мир и буквально отсутствовал во внешнем. Мне показалось, что ему по каким-то причинам крайне неприятно вспоминать об этом случае. Но он сам начал мне это рассказывать. И я ждала продолжения. Гера скрестил пальцы и поднял взгляд на меня. Его лицо показалось мне в этот миг прекрасным. Глаза светились каким-то внутренним сиянием, словно огонек разгорался в его душе, кожа разгладилась и порозовела, губы стали ярче, их уголки приподнимала легкая загадочная улыбка сродни джокондовской, волнистая прядь упала вдоль щеки. Я словно впервые увидела этого мужчину и в душе восхитилась тем, что мне открылось. Но Гера быстро надел привычную маску, улыбнулся и продолжил как ни в чем не бывало:
– Они отдыхали на природе, за городом, но в разных компаниях. Случайно увидели друг друга, познакомились. Оля, так ее зовут… кстати, как и тебя… чем не знак? Короче, Оля подошла к его компании попросить соль, что ли. Он посмотрел на нее, она на него. Потом они уединились, просто пошли погулять по лесной тропинке. Оля мне рассказывала, что когда они шли и болтали о разных пустяках, она заметила прямо у них под ногами два подосиновика. Один был выше и крупнее, второй пониже и прислонился к первому. Их красноватые шляпки бросались в глаза, но никто почему-то эти грибы не срезал, хотя они росли почти посередине широкой тропы.
– И что? – улыбнулась я, так как Гера замолчал.
Он допил остывший кофе и посмотрел на меня, улыбаясь.
– Оля решила, что это знак, и отнеслась серьезно к новому знакомству. И через полгода они поженились.
– Все это за уши притянуто, – сказала я. – Так что угодно можно интерпретировать. Посмотри, мы практически одинаково испачкали свои салфетки. Только на твоей следы кетчупа в углу, а на моей тоже в углу следы шоколадного крема. Но рисунки получились странно одинаковыми. Не находишь?
Я хотела просто пошутить, но Гера отчего-то воспринял мои слова серьезно. Он даже сложил салфетки, чтобы проверить соразмерность отпечатков.
– И что? – усмехнулась я.
Его поведение начинало забавлять.
– Наши губы целуют одинаково, – сказал Гера. – Осталось проверить это. К тому же наша странная встреча сегодня…
– Мы не опаздываем? – заметила я. – Неудобно заставлять себя ждать. И сейчас наверняка пробки.
Гера глянул на меня, кивнул и оплатил счет.
Мы чуть не опоздали. Злата и Костя уже стояли возле выхода метро и оглядывались по сторонам. До начала оставалось пятнадцать минут. Когда мы подошли, Костя расплылся в улыбке, а Злата окинула нас задумчивым взглядом, пробормотала: «На ловца и зверь бежит», взяла меня под руку, и мы двинулись к театру. В антракте мужчины вышли из зала проветриться, я тоже хотела последовать их примеру, но Злата схватила меня за руку и усадила на место.
– Я все первое действие изнывала, за игрой артистов почти не следила, – быстро заговорила она, – так что давай рассказывай! Мы прямо ошалели, когда вас вместе увидели! И когда вы только успели спеться? А я-то мучилась два дня, не знала, как вам обоим объяснить, почему мы вас одновременно пригласили на спектакль. Ну?!
– Случайно встретились, Злата, на улице, – сказала я.
– Врешь, подруга! – не поверила она. – Таких случайностей не бывает!
– Говорю же! Шла по улице, остановилась машина, а в ней Гера. Так все и было!
– И где случилось это чудо? – не унималась Злата.
– Неподалеку от Павелецкой, а что?
– И чего ты там делала? – продолжила она допрос.
– Гуляла! Отстань, Златка! – с раздражением ответила я. – Не пойму, чего тебя так напрягает. Вы же все, и особенно Ириска, спите и видите, чтобы я забыла «этого малолетку Никиту» и начала встречаться с достойным мужчиной. Так чего ты сейчас так волнуешься?
– Беспокоюсь о тебе, – вздохнула Злата и мельком глянула на высокого седого импозантного мужчину, пробирающегося по соседнему ряду. – И Гера очень достойный кандидат, хоть и иногородний. Зато порядочный и умный. Если бы на таких обращала внимание, – и Злата кивнула на седого мужчину, который в этот момент усаживался в кресло наискосок от нас, – а то ведь ты зациклилась на молоденьких смазливых парнях. А чего в них хорошего?
– Злата, если ты и сейчас собираешься меня прорабатывать, то я уйду!
– Хорошо, Оль, не буду, – улыбнулась она и переключила внимание на девушку, которая усаживалась рядом с седым мужчиной.
