столики сотрудников. В конце вечера всех ожидал салют. Количество залпов должно быть равно десяти: ровно столько лет исполнялось «Эксперту». Я по большей части молча кивала, но идея с праздничным салютом мне понравилась, и Карпов просиял.
Когда мы вернулись в «Эксперт», Тамара встретила нас напряженным взглядом. На софе из мягкой кожи восседал незнакомый мне мужчина. Возрастом он был чуть старше Карпова, одет был очень прилично, а вот взгляд матерого хищника мне очень не понравился.
– Явился, значит… – без приветствия сухо произнес мой отчим и инстинктивно закрыл меня собой: в новой шубке я выглядела слишком привлекательно.
Мужчина нетерпеливо отстукивал дробь по подлокотнику дивана. Татуировка на пальцах правой ручищи намекала на то, что этот человек находился в местах лишения свободы.
– Что-то я не вижу радости в твоих глазах, дорогой братец! Мог бы и встретить меня, как подобает, – приподняв бровь, медленно процедил он. – А шлюшку ты себе ничего так отхватил! Пока брат срок мотал, ты, я смотрю, развернулся и жену сменил?
Во взгляде Карпова сверкнул недобрый огонь.
– Может, позвать охрану? Как давно тебя не вышвыривали вон, а, Петя?
– Хм… вышвыривать ты умеешь, не сомневаюсь. Где мои деньги, брат? Я хочу получить их обратно. И да, мне плевать, что самолет, на борту которого везли мои средства, разбился.
При упоминании разбившегося самолета у меня замерло сердце, но Карпов уже указывал на дверь своего кабинета.
– Не стоит обсуждать дела в холле.
Гость усмехнулся и тяжело поднялся.
– Девочки, спуститесь вниз, выпейте кофе. – Карпов сверкнул в нашу сторону взглядом, требующим немедленно выполнить его приказ.
Пара мгновений – и дверь захлопнулась.
– У Германа Алексеевича есть брат?! – Я изумленно взглянула на Тамару.
Она пожала плечами и поманила меня за собой.
– Он мне не докладывал, Нин. Лучше пойдем покурим, и расскажешь мне, как там, в «Золотом дворике»!
– Пойдем, – кивнула я.
Тамара курила похлеще, чем моя сестра Сонька, и я вдруг обнаружила, что в пачке, заброшенной мне в сумку Соней, осталась всего одна сигарета.
– Какая у тебя шубка! Откуда? – Тамара восхищенно рассматривала мою обновку.
– Герман Алексеевич подарил. Как любимой дочке, – пояснила я и извлекла из пачки последнюю Сонину сигарету.
– Вау! В Центральном универмаге, наверное, купил… Мне бы такого папу! – завистливо вздохнула она.
– Поверь, здесь нечему завидовать.
– Это точно. Два года с ним работаю, а каждый раз вздрагиваю, стоит ему появиться на пороге. Гадаю в духе он, не в духе, – согласилась Тамара. – Так, ладно, выкладывай, что там в ресторане.
И я принялась рассказывать ей о вдохновенных речах Карпова насчет предстоящего праздника, а Тамара делала пометки в своем деловом блокноте и вносила коррективы.
Через полчаса мы вернулись в его личную резиденцию, но странного посетителя и след простыл.
Меня раздирало любопытство. Как же так, у моего отчима есть родной брат, а я о нем ничего не знаю?!
Вопросы вертелись на языке, но Герман Алексеевич быстро вышел из своего кабинета, на ходу застегнул дубленку и громко хлопнул дверью. Его благодушное настроение улетучилось вместе с визитом странного гостя по имени Петр.
Глава 9
…По окончании рабочего дня я сломя голову неслась по опустевшему холлу к лифту: Карпов так и не вернулся в «Эксперт», подстраховать меня с Танюшкой было совершенно некому, а погода к вечеру только ухудшилась – ветер и колючий снег усилились, дорога покрылась тонкой коркой льда, отчего машины едва двигались.
На подземной парковке на миг остановилась – из джипа цвета терракот выбирался Ян Бисаров. Сердце больно обожгло: я не видела его с того самого момента, как он возил меня на обед.
Ян выглядел превосходно: добротный костюм из темной ткани, длинная дубленка нараспашку, туфли из дорогой кожи.
«Все так же привлекателен», – подметила цепко и уже хотела бежать дальше, как Ян меня заметил.
Сжимая в крепкой руке ручку кожаного портфеля, он поравнялся со мной, и его губы дрогнули в улыбке.
– Нина, добрый вечер! Уже уезжаешь?
– Да, я очень тороплюсь. Садик через полчаса закроют… – замешкалась я.
Расстояние между нами сократилось до минимума. От аромата его терпкой туалетной воды щеки вспыхнули румянцем, а сердце бешено заколотилось.
Его глаза с сожалением скользнули по моим губам.
– А я из аэропорта. Погода жуткая, самолет три раза заходил на посадку, а я все думал, что мне повезет, и я успею застать тебя на работе.
«Самолет три раза заходил на посадку». Я напряженно сглотнула. Я так хотела увидеть Яна все эти дни, и вот он здесь, а мне уже не до встреч.
– Все же, может, подождешь меня? Я не задержусь в «Эксперте». Мы с тобой могли бы поужинать.
– Не получится: сестра улетела в отпуск, я с дочкой совсем одна. Подстраховать некому, – я покачала головой.
Наши взгляды на миг встретились, и меня бросило в жар. Мне безумно захотелось с ним поужинать. Выпить по бокалу вина, ощутить на себе его откровенный, раздевающий взгляд, отдаться во власть мрачных чувств и наслаждения, которое могли бы дарить его поцелуи и прикосновения…
– Что ж, до встречи. – Он понимающе кивнул и вскоре скрылся за дверью, ведущей к лифту.
«Вот так и рушатся самые сокровенные мечты», – разочарованно подумала я и заспешила к своей машине. Щелкнула сигнализацией, устроилась на переднем сиденье. Взглянула на часы в телефоне – до закрытия садика оставалось сорок пять минут. Выдохнув, убедила себя: «Успею!» и повернула ключ в зажигании. Машина завелась, загудела и вдруг затихла.
Нахмурившись, я снова повернула ключ в зажигании. Гул мотора, странный стук и тишина.
– А вот об этом мы не договаривались… – ощутив, как подпрыгнуло в груди сердце от волнения, заговорила с автомобилем я.
Поворачивала ключ зажигания снова и снова, но мой железный конь отказывался заводиться.
Я чуть не плакала. Взглянула на часы и в отчаянии ударила руками по рулю.
«Если удастся поймать такси, я еще успею!» – подумала я. Хлопнула дверцей и вдруг уперлась в крепкую мужскую грудь.
– Что-то случилось? – Ян с тревогой рассматривал мое лицо. Надо же, я так растерялась, что даже не заметила, как он подошел к моему авто.
– Машина не заводится! Вот всегда со мной так: стоит сестре уехать, и я тону в панике, а неприятности сыплются, как из рога изобилия! – Я в отчаянии всплеснула руками. – Ладно, черт с ней, пусть до завтра здесь стоит, поеду на такси! Не хочу, чтобы мой ребенок плакал в раздевалке, думая, что его бросили и не заберут домой!
Я шагнула в сторону лифта, но Ян крепко ухватил
