- Красиво жить не запретишь, начальник! - ответила Юлька словами заключенного из какого-то фильма, за что тут же получила по макушке от Александры.
Потом позвонила Гуля.
- Привет, Юлианны!
- Привет, Гуля!
- Мне Юрка уже все рассказал. Ну что, сидим, значит?
- Сидим.
- И пироги вкусные едим?
- С горя объедаемся, Гуленька, с горя!
- Как я вас понимаю… Но пока вы там пирогами объедаетесь, я тут на досуге придумала, как защитить деревья от зайцев. Вернее, мне бабушка подсказала по дороге, когда мы из церкви шли через парк.
- Правда? Рассказывай!
- Сейчас все выбрасывают новогодние и рождественские елки, так?
- Уже давно выбросили.
- Да нет, они повсюду еще валяются - и на Каменном острове, и на Крестовском, я видела. Так вот, мы эти елки подберем, срежем с них ветки и обвяжем ими молодые деревца. Это меня бабушка моя научила: она говорит, что когда у них в деревне был яблоневый сад, они яблоньки еловыми ветками от зайцев обвязывали.
Оказывается, Гуля все-таки послушалась своего Ангела Хранителя, велевшего ей переключить внимание ребят на охрану зеленых насаждений - просто его слова до нее не сразу дошли!
- Гуля, а ты случайно не заметила, что прошел уже почти месяц после Нового года и три недели после Рождества?
- Ну и что?
- Так елки же все наполовину осыпались!
- Верно, они уже должны были осыпаться… А если подбирать только искусственные?
- Сомневаюсь, что на улицах валяется много искусственных елок, они же дорого стоят и хранятся долго. Ты лучше обрати внимание на те елки, которые на улицах выставлены - возле ресторанов, кафе и магазинов. Они все время стояли на холоде, вот они не должны были так скоро осыпаться.
- А хозяева разрешат их забрать?
- Да запросто! Надо только сначала позвонить им по телефону и сказать, что пора выставленные на улицу новогодние елки убирать, потому что они осыпаются. Можно еще и штрафом пригрозить за нарушение чистоты. После этого объезжайте рестораны и магазины с санками и спокойно грузите на них все елки подряд - никто вам ничего, кроме «спасибо», не скажет!
- Хорошо придумала, Юлианна! Молодец!
- Ой! Ты говоришь «молодец», а вот Аннушка с Александрой с двух сторон меня под бока толкают и говорят, что я озорница!…
- Они тебя недооценивают: ты вообще-то целая хулиганка, а не озорница. Но придумала ты здорово! Спасибо!
- Да ладно, чего там, всегда рада помочь. Слушай, Гуля, а тебя дед с бабушкой здорово вчера ругали?
- Нет, они меня пожалели за мой усталый вид и сразу кормить кинулись.
- Ясно! Откуда им было знать, сколько ты за день заячьей морковки сгрызла? А Кире попало, не знаешь?
- Кирина мама и не знает, когда дочка вчера домой вернулась и в каком виде, она же вечерами рано на работу уходит. Кирка сейчас в ванной отмокает после вчерашних перегрузок и пытается свой маникюр восстановить. Она мне только что прямо из ванны звонила.
- А нам досталось! Мы все трое на две недели под домашним арестом.
- Кошмар! Я думала вас посадили только на воскресенье… Ой! Так вы и в лицей ходить не будете?
- Вот в лицей как раз ходить будем. Обидно, да? Папа попросил Павла Ивановича возить нас туда и обратно, чтобы мы из-под ареста не удрали.
- Это хуже… Слушайте, а как это понять - «все трое под арестом»? Откуда вас трое?
- Мы с сестрой и гувернантка.
- И она согласилась идти вместе с вами под арест?!
- Не бросать же ей нас в беде!
- Ну, класс!
- А то! Так что вам с Кирой и Юркой придется пока самим зайцев кормить.
- Ну-у, без вас неинтересно!…
- Нечего-нечего! Проявите самостоятельность. Ну, а мы честно отсидим свой срок, выйдем на волю и станем вам помогать. Договорились?
- Ладно, что уж… Зайцев надо теперь кормить, раз мы сами их приманили. Но все равно без вас будет скучно.
- Вот и хорошо.
- Чего ж тут хорошего?
- А разве хорошо, если вы без нас скучать не будете? Какие ж вы тогда друзья? Мы тут, пока под арестом сидим, тоже время терять не станем, еще что-нибудь интересное придумаем… Ой, да что это меня сегодня все под бока толкают!
- Ладно, думайте!
Ангелы Иоанн и Юлиус переглянулись и только вздохнули. Ангел Александрос взглянул на собратьев с удивлением - он еще не успел оценить Юльку в полной мере.
Воскресенье прошло, а потом потекли скудные событиями будни домашнего ареста. Первую половину дня девочки проводили в лицее, потом, естественно, делали уроки, а после всего только один часик гуляли в саду - под присмотром Павла Ивановича. Одним в саду было скучно. От нечего делать во время прогулок они вылепили из снега скульптурные портреты домочадцев в натуральную величину, даже всех охранников, и расставили их вдоль подъездной аллеи. Получилось примерно как в Летнем саду, только гораздо веселее. Но Жанна юмора не оценила и свое изображение в виде снежной бабы с веслом ночью развалила и растоптала. Ну а остальные только хохотали и с гордостью показывали гостям свои снежные скульптурные портреты.
Еще сестры кормили в подвале зайчиху с зайчатами. Кормом их снабжала Екатерина Ивановна. Сестры брали у нее не только овощи, но и любые съестные остатки, все подряд: мама-зайчиха оказалась в еде непривередливой, к утру все подчистую сметала, даже творогом и сыром не брезговала. Только мяса ей, конечно, не предлагали.
Сестры попросили Таню купить для заячьего семейства кошачий домик с закрывающимся входом. Конечно, можно было оставить зайчиху с детьми жить в папиной сумке для гольфа, но девочки решили, что в кошачьем домике ей будет уютней. Так и оказалось: зайчиха с малышами днем даже и не вылезали оттуда, а если сестры поднимали круглую дверцу и пытались заглянуть в домик, она высовывалась, недовольно фыркала и норовила стукнуть мощной когтистой лапой по любопытным носам. В конце концов Александра велела им больше не нервировать многодетную мать и в кошачий домик вообще не заглядывать, так что с зайчатками девочкам поиграть не пришлось. Они только убирали за ними следы после ночных вылазок: зайчиха, видно, приучала детей к аккуратности и в своем домике они не гадили.
Неожиданно любимым занятием сестер стало общее чтение. Александра вдруг выяснила, что сестры - это в их-то возрасте! - не любят и не умеют читать вслух, запинаются на сложных словах и путают ударения. Потрясенная гувернантка тут же принялась исправлять упущенное: она выбрала из своих книг «Ветер в ивах» Кеннета Грэма, и теперь они вечерами читали эту книгу по очереди. Слушая сказку про чудесных зверушек, девочки занимались рукодельем - еще одна идея гувернантки. Юлька нашивала на свои старые джинсы цветочные аппликации: летние джинсы Александры, которые она в первый день продемонстрировала нечаянно из-под черной юбки, произвели на Юльку неизгладимое впечатление, и ей захотелось иметь точно такие же. Аннушка, когда не читала, тоже рукодельничала: она вязала отцу ярко-алый и очень длинный шарф. То есть шарф был задуман длинным-предлинным, а пока что он был короткий, как кукольное одеяльце, ведь Аннушка еще только училась вязать.
- Ты папин шарфик как раз к следующему Рождеству закончишь! - поддразнивала сестру Юлька.
- Вот и хорошо, - рассудительно отвечала Аннушка. - К лету я уже перестану в петлях путаться, и мне не придется без конца его распускать - так что за лето и осень он потихоньку и свяжется.
- Ну вот откуда у простого человека столько терпения? А ведь вроде бы родные сестры… Но я-то свои джинсы к маю закончу и пойду в них на открытие летнего сезона в «Чудо-острове»!
- Угу. Сядешь на карусель и будешь сверху прохожих цветочками осыпать.
- Какими такими цветочками? - не поняла Юлька.
- А теми, которые будут у тебя со штанов осыпаться. Смотри, как ты небрежно их пришиваешь, Юля!
- Это еще не пришивание, а только наметка. Правда, Юлия? - с нажимом спросила Александра.
Юлька полюбовалась кое-как пришитыми цветочками.
- Неужели так уж плохо? - недоверчиво спросила она.
- Боюсь, что такое шитье даже и в наметку не годится. Смотри, все вкривь да вкось и топорщится. Пороть придется! - сказала Александра.
- Вот кончу все цветы пришивать и тогда решим.
- Как в присказке: «Шьешь, девушка? - Шью, - А когда пороть станешь? - Вот только ниточку дошью».
- Вроде того! - покладисто согласилась Олька: ей все равно ужасно нравилось ее рукоделье.
Отец, заглядывая в комнату сестер и видя их прилежные и благонравные занятия, хвалил, целовал их и даже обещал пересмотреть сроки наказания. Александре он тоже делал одобрительный кивок, а иногда даже улыбался. Это потому, что заглядывал он как раз в такое время, когда друзья Юлианн обедали или ужинали. А в остальное время, когда они кормили зайцев, телефонные вызовы в комнате сестер звучали почти беспрерывно.- Александра и сестры продол-кали из-под ареста руководить мазайцами:
- Подойдите к закрытию рынка! Екатерина Ивановна говорит, что в это время можно купить овощи гораздо дешевле. Только берите ящиками - с оптовой скидкой!
