- Стасенька!
Женщина зажала себе рот рукой и покачнулась. Решив, что Ольга Николаевна может запросто лишиться чувств от нежданной радости и упасть с лестницы, Филин метнулся через комнату и поддержал ее за талию. Игорь Андреевич вскинул голову и выронил из рук дощечку.
- Стася?! Дочка! Жива! Слава богу!..
Родители бросились к дочери и начались объятия, охи да ахи.
Орел поднял с пола вещицу, оброненную Светловым, повертел в руках.
- Что это? – спросил у Филина. – Написано что-то…
Стас взял из рук товарища неизвестный предмет и внимательно рассмотрел. На лицевой панели имелся экран, а на нем был какой-то текст.
- Если я правильно понял, это электронная книга. Так… - Стас прочел: «Дубина народной войны поднялась со всей своей грозной и величественной силой и, не спрашивая ничьих вкусов и правил, с глупой простотой, но с целесообразностью, не разбирая ничего, поднималась, опускалась и гвоздила французов до тех пор, пока не погибло все нашествие». Потом он провел пальцем по экрану, листая страницы. – Да, это книга. И знаешь какая? «Война и мир» Толстого.
Орел улыбнулся:
- Всегда считал, что творения графа бессмертны и, как видишь, оказался прав… Это сколько же лет прошло со дня смерти Льва Николаевича?..
Стас пожал плечами, даты жизни и смерти Толстого он не помнил, а «Войну и мир» читал только в школе, да и то - лишь заданные главы. Да и зачем читать, если видел по ящику экранизацию…
Объятия, междометия, сбивчивые вопросы и не менее сбивчивые ответы подходили к концу, слезы счастья мало-помалу подсыхали. Филин деликатно кашлянул в кулак.
- Стася, а кто эти люди?.. – недоуменно посмотрел на бойцов Светлов, словно заметил их только что. – Представь нам с мамой, пожалуйста, своих спутников.
- Это Филин, - девушка взяла Стаса за руку, он приветливо улыбнулся Игорю Андреевичу и Ольге Николаевне. – А это Орел. – Юрий учтиво кивнул. – Во дворе еще двое - Воробей и Сокол, может, позвать? – Стася вопросительно взглянула на Филина. Тот покачал головой:
- Успеется.
- Странно, а почему... клички какие-то… - не мог взять в толк Светлов. - Или у вас там под землей так принято?..
- Это позывные, - пояснил Стас. – В диверсионных группах спецназа так принято.
- Диверсионные группы… спецназ… - бормотал ничего не понимающий Игорь Андреевич (возможно, некоторые слова он слышал впервые) и с интересом разглядывал гостей. – Что это у вас? – спросил он, увидев вакуумные излучатели за их плечами, десантные клинки в ножнах и парализаторы у поясов. – Оружие?!.. Разве начались военные действия?..
- Так точно, - ответил Стас. – Мы – разведгруппа и сюда не просто повидаться пришли. А потому не будем терять время, Игорь Андреевич, у нас его не так много. Давайте сразу перейдем к делу…
Сначала Воробей с Соколом тихо сидели в кустах и прислушивались, потом стали в разных направлениях обходить дом. Вскоре им это патрулирование надоело, так как ничего странного и необычного вокруг коттеджа не происходило, стояла абсолютная тишина, а опасностью даже не пахло – пахло серой.
Они решили остановиться и поговорить.
- Видишь вон там… - Воробей показал на север.
- Вижу, - кивнул Сокол, - светлое пятно какое-то. Ну, это понятно, там же город.
- Не-а, - помотал головой Воробей, - город западнее. Я карту местности хорошо изучил и здесь на месте давно сориентировался – никаких поселков в той стороне нет. А там где город, кстати, вообще сплошная чернота.
- Так он же далеко. Федор говорил: в пятидесяти километрах.
- Тем более. Слышь, Сокол, тебя ничего не удивляет?
- Меня здесь все удивляет, - хмыкнул Прохор. - Но ты, наверное, о чем-то конкретном?
- Ага, - Воробей почесал подбородок, - комаров нет. Лето, мы за городом, река рядом, а комаров нет, даже не пищат. Странно… И вообще, тишина, слышишь какая?
- Тишина как тишина.
- Да нет. Тихо как в могиле.
- Тьфу ты! – рассердился Сокол. – Типун тебе на язык!
- Нет, ты послушай: птички ночные не кричат, листья на деревьях не шевелятся. И комары опять же… Точно как в могиле. Или нет, наоборот, как будто мы только два живых, а кругом мертвецы.
- Тебе что, Семен, нравится о всяких страстях по ночам разговаривать?
- Не Семен, а Воробей, - поправил товарища старшина. – Смотрите, какие мы пугливые!
- Я не из пугливых, - возразил Сокол, - но всякую ерунду слушать, охоты нет.
- Ну-ну, - Воробей замолчал, но через некоторое время опять задумчиво произнес: - Интересно, что же там такое может светиться? Корабль ихний, планетянский, не иначе. Ты как думаешь?
- Наверное… - Сокол пожал плечами. - Что, хочешь поближе подойти да посмотреть?
- Я хочу этим тараканам усы повыдергивать. Не терпится просто, руки чешутся… - Немного помолчав, Воробей заметил: - Что-то долго они там заседают.
- Тараканы?
- Сам ты таракан! Я про нашего командира и остальных.
Раздался тихий свист.
- О! Филин зовет, - сказал Воробей, - пошли.
- А пост?
- Зовет же! Подойдем, узнаем, чего хотел. Может, пора уже возвертаться.
Филин и Орел, спустившись с крыльца, стояли во дворе. Станислава прощалась с родителями. Щеки Ольги Николаевны были мокрыми от слез. Игорь Андреевич демонстрировал полное самообладание – был подчеркнуто спокоен и сосредоточен.
- Что, в обратный путь? – спросил Воробей у командира.
- На подходе к станции разделимся, - сказал Филин. - Сокол со Станиславой Игоревной по тоннелю вернутся в подземелье. Кстати, на, держи, - он протянул Соколу два плоских чемоданчика. – Это аппараты для связи с электростанцией. Один в тамбуре распределительного устройства оставите, второй до бункера донесешь.
- А вы? – с нескрываемой завистью в голосе спросил Сокол
- Мы втроем немного прогуляемся по поверхности. Пора нам воочию увидеть наших врагов.
- Ага, - обрадовался Воробей. – Я даже знаю, где их искать. Вон видишь, зарево будто.
Филин посмотрел на Сокола и понял, что гусар явно расстроен таким решением командира. Либо ему тоже хотелось взглянуть на тараканов, либо… В памяти Филина вдруг возникло потерянное лицо Прохора с бисеринками пота на лбу, и его вздох облегчения, когда они вышли из тоннеля. Клаустрофобия? Боязнь замкнутого пространства… А тут и Воробей потянул его за рукав и отозвал в сторонку.
- Слышь, командир, - зашептал он, - не надо бы Соколика под землю. Он того, - Воробей поскреб пальцем висок, - муторно ему в этой каменной трубе. Ему ведь как: коня, саблю да в чисто поле, чтоб ветер в ушах да кудри дыбом. Заменить бы Сокола…
- Хорошо, ты пойдешь вместо него.
Воробей бросил косой взгляд на стоявшего в сторонке Орла и пожал плечами:
- Я так я. Ничё, нагляжусь еще вволю на этих планетян, их вона сколько…
Филин подошел к Соколу.
- Замена. Ты пойдешь с нами, а с девушкой по тоннелю пойдет Воробей.
Сокол молча кивнул и отвел глаза.
- Все, мужики, по коням! – скомандовал Стас.
Светало мутной зеленью.
Филин, Орел и Сокол лежали за пригорком и наблюдали странную картину: членистоногие существа, сложив на цилиндрических туловищах по три пары конечностей, неподвижно лежали на земле и казались мертвыми. Пересчитать их было плевым делом: четыре ряда по одиннадцать тушек в каждом – сорок четыре особи инопланетных тараканов.
- Похоже, мертвые, – тихо сказал Сокол.
- Скорее спят, - возразил Орел. – Смотрите, усики шевелятся. Или это не усики…
Короткие отростки на вытянутых головах пришельцев более похожие на тупые рожки едва заметно подрагивали.
- А может их сейчас взять и… - Сокол погладил цевье излучателя.
- Сорок четыре твари из четырех миллионов? Не особо крупный урон мы нанесем врагу, - скептически отозвался Филин. – Лучше понаблюдаем.
Метрах в пятидесяти от лежбища возвышалось некое сооружение совершенно не похожее ни на жилище, ни на какое-либо другое здание и вообще - ни на что не похожее. Издали это казалось свалкой сельхозтехники или творением больных на всю голову (по мнению Стаса) концептуалистов. Однако присмотревшись, можно было заметить некую упорядоченность и повторяемость деталей. Более всего эта конструкция смахивала на десяток зерноуборочных комбайнов, приросших со всех сторон к полупрозрачной светящейся изнутри сфере одним боком. До поры до времени Стас решил считать странный объект космическим кораблем или каким-то иным летательным аппаратом.
- Однако этот свет мы видели с Воробьем из усадьбы господина Светлова, - предположил Сокол, кивнув на странное сооружение.
- А чему здесь еще светиться? – пожал плечами Филин. - Кроме этого неопознанного объекта и загорающих «курортников» здесь вроде бы ничего…
- Просыпаются, - сообщил Орел товарищам.
«Курортники», как назвал инопланетян Стас, действительно зашевелились. Они поднимались с земли и медленно, как бы нехотя сбредались на небольшую возвышенность с вытоптанной на вершине поляной. Там они расселись, образовав замкнутый круг, и замерли.
