– Это я, Влад! Откроете вы, в конце концов, или нет?
– Влад! – нечеловеческим голосом завопила я и, открыв, бросилась ему на шею. – Ура, это ты, какое счастье!
– С ума сойти, хотелось бы, чтобы меня всегда так встречали.
– Как хорошо, что это ты! – Тая повисла на нем с другой стороны. – Мы тебе звонили, а тебя не было, у нас тут такое случилось, такое стряслось!
– Что? – сразу же посерьезнел Влад. – Я все-таки войду, можно?
– Конечно, – мы втащили его в квартиру и закрыли дверь на все замки.
– Иди сюда, – Тая на цыпочках побежала в комнату и вытащила чемодан, – смотри.
Открыв крышку, она явила Владу потрясшее нас зрелище. Он присвистнул и покачал головой, а я тем временем торопливо объясняла, как все это оказалось под моей кроватью.
– Да, неприятности, – констатировал Влад, – большие неприятности. Что вы думаете делать?
– Мы хотели спросить у тебя, – пожала я плечами. – Вообще-то мы решили ничего не делать и прикинуться вениками, хотя чего уж тут особо прикидываться…
– Вы хотите сделать вид, что ничего не знаете? – уточнил Влад.
– Да.
– Надо подумать.
– Некогда, Виктор приедет вечером.
– Один?
– Не знаю, – насмерть перепугалась я, сразу же представив толпу народа в длинных черных пальто и шляпах, с пистолетами и автоматами… или в куртках кожаных с дубинами – уж не знаю, чего нынче бандиты носят, отстала я как-то от криминальной моды.
– Думаю, надо действовать сообразно ситуации, – почесал переносицу Влад, – посмотрим, как он себя поведет, что будет делать. В конце концов, можно будет обратиться к властям…
– Ага, и если они не посадят на всю жизнь за хранение чемодана наркотиков, то рано или поздно, по какой-нибудь голубой речке будет плыть мой бедный одинокий трупик.
– Я не хочу, чтобы ты была трупиком, – твердо заявила Тая.
– Я, в общем-то, тоже, – кивнул Влад. – Я к тебе очень привык, и кого же я буду тузить на работе пустыми папками?
– Тузить ты можешь и главную редакторшу.
– Эту воблу печальную? Нет, с тобой интереснее. Помнишь, как ты скакала по столу шефа, а он в этот момент вошел? Я в жизни так не смеялся. Так что пусть трупиком будет кто-нибудь другой.
– Спасибо за любовь. Мне и самой не очень хочется быть трупиком, давайте думать.
Мы добросовестно задумались, но, как это обычно бывает, в голову лезло все что угодно, кроме спасительных идей.
– Время идет, – напомнила Тая, – скоро заявится хозяин чемодана, а мы так ничего и не…
– Я очень хочу куда-нибудь спрятаться, – честно призналась я, – эдак лет на десять, лучше на пятнадцать, безумно страшно, даже страшнее чем поход к стоматологу.
– Если что, то у тебя есть Лавр…
– Лавр? Неужели, Влад, ты Лавра не знаешь? Он же всех любит, к нему любой мафиози подойдет, скажет: «Ути, какой сладкий песик!» И все, можно есть с ним из одной миски или спать в обнимку. Кстати, о безопасности Лавра тоже надо подумать, я не могу рисковать самым дорогим в моей жизни…
– Самым дорогим? – возмутилась Тая. – А как же я?
– Девушки, сейчас мы не будем это выяснять, – прервал нас Влад. – Лавра я заберу, пусть поживет у моей младшей сеструхи, она чокнутая на собаках, будет кормить его взбитыми сливками и купать французским шампунем с кондиционером, это я гарантирую, да и вам тоже не стоит тут оставаться, пойдемте ко мне, там что-нибудь придумаем.
Мы дружно согласились.
– Идти с вещами? – мрачно поинтересовалась я.
– Сена, – Влад взял меня за руку и посмотрел в глаза, – все будет хорошо, мы обязательно что-нибудь придумаем, мы не дадим тебя в обиду, ты еще нужна обществу. Ты еще не знаешь, на что способны друзья ради друга.
– Спасибо, – расчувствовалась я, – а чемодан брать, как ты думаешь?
– Не надо. Где ошейник Лавра?
Мы быстренько ретировались из квартиры, чему несказанно был рад пупсик, думая, что его всей компанией ведут на прогулку и, значит, из луж можно обрызгать сразу троих, а не только меня одну.
На улице мы, наверное, выглядели как самые настоящие шпионы – короткими перебежками, озираясь, дворами, затем на такси, мы в рекордно короткий срок достигли жилища Влада.
Мы с Таей затаились в квартире, не забыв задернуть все шторы, а Влад повел недоумевающего Лавра к своей сестре.
– Есть хочется, – шепотом сообщила Тая. Сидели мы на кухне, холостяцкий холодильник Влада уже давно исследовали и не обнаружили там ничего, кроме каких-то беспородных рыбок в томатном соусе и бутылки водки.
– Мне тоже, – так же шепотом согласилась я. – Давай рыбок съедим и водку выпьем.
– Давай. Только я водку не люблю.
– Я тоже, но французского вина Владик не припас.
Стараясь не производить вообще никакого шума, мы вскрыли банку и разлили по рюмкам водку.
– За то, чтобы все хорошо закончилось.
– Ага.
Мы выпили и закусили, рыбки были очень странными на вкус и почему-то напоминали собачьи консервы, коими я изредка баловала Лавра.
– Слушай, а почему мы шепотом разговариваем? – заметила Тая. – Здесь-то нас никто не найдет, Виктор не знает, где живет Влад.
– А вдруг за нами следили?
Осторожно выуживая из банки вонючих рыбок, мы напряженно прислушивались ко всяким шумам, доносящимся извне, каждую минуту ожидая услышать тяжелые преступные шаги или сразу пулеметную очередь, чего уж там мелочиться! Телефонный звонок, прогремевший в тишине, прозвучал ничуть не хуже пистолета. От ужаса мы едва не свалились под стол. Тая зачем-то схватила со стола бутылку водки и прижала ее к сердцу, перепуганно глядя на меня. Телефон все звонил, звонил и звонил…
– Будем подходить? – прошептала я.
– Не знаю, давай немного подождем, может, заткнется.
Но телефон затыкаться не желал. Видимо звонивший был уверен, что кто-нибудь дома обязательно есть.
– Телефона Влада он тоже не знает, – сказала я, – давай подойдем, поднимем трубку и ничего не скажем, просто послушаем, кто там.
– Давай.
Продолжая обнимать бутылку, Тая крадучись прошла в комнату, а я вслед за нею. Трубку подняла я, и, стараясь не дышать, поднесла ее к уху, как гремучую змею.
– Эй, кто-нибудь! – спасительным гимном прозвучал голос Влада.
– Влад! – воскликнула я. – Это ты?
– Да, я, слушай, Сена, мне в голову пришла мысль. У моего отца есть хороший друг, кажется, он то ли прокурор, то ли следователь, в общем, большой человек. Я сейчас направлюсь прямиком к нему, все расскажу, возможно, мы вместе приедем, так что сидите дома, никуда не выходите, хорошо?
– Хорошо, ждем, – мое сердце преисполнилось любовью и нежностью и к Владу, и к его отцу, у которого такие замечательные друзья.
– Ну что там?
– Все в порядке, Влад едет к прокурору! Или к следователю, он толком не знает к кому!
Я наконец-то перестала шептать и почувствовала себя гораздо увереннее. Мы снова вернулись на кухню и вдохновенно продолжили распивать водку Влада, теперь даже рыбки не казались такими противными.
– Какое все же счастье, что у нас есть Влад, – не могла нарадоваться Тая. – И вообще, ты не представляешь, как важно чувствовать себя в безопасности, знать, что есть на кого положиться, мужчина найдет выход из любой ситуации и тебе не надо самой ломать голову, как выкрутиться самой, да еще и его спасти заодно.
– Да, где б еще найти такого мужчину.
– Я уже нашла.
– Правда? А кого?
– Ну, Влада же!
– Ох, прости, просто все еще в голове не укладывается, что все выше перечисленное может относиться к нему.
– Ты его просто плохо рассмотрела.
– Я его каждый день вижу.
– Ты его не так видишь, – прицепилась, как клещ таежный, основательно окосевшая Таиска. – Ты его не там рассматриваешь!
– Умоляю, только не надо указывать, где мне его надо рассматривать.
– У моего-то, наверняка, никаких чемоданов и пистолетов нет, – выдала запрещенный прием злобная ведьма, – и с криминалом он не связан!
– Да ты что? – вытаращила я глаза. – Тогда посмотри по сторонам!
Широким жестом я указала на интерьер кухни Владика: не новая, но очень приличная мебель, отличный холодильник, классные обои, даже кое-какая бытовая техника имелась.
– А теперь вспомни мою кухню. А ведь работаем мы в одной газете, зарплату получаем примерно одинаковую, так на какие шиши он так обставился, если я на микроволновку второй год коплю? А в комнате интерьерчик видала? И центр музыкальный, и видеодвойка.
– Что ты хочешь этим сказать? – Тайка малость подрастеряла свою самоуверенность.
– А вот что.
Я сбегала в комнату, выхватила из газетной кипы, валявшейся под журнальным столом экземпляр нашей, трупной и принесла Тае.
– Вот, смотри, – я ласково развернула последнюю страницу. – Видишь, сколько тут объявлений? Причем они только двух видов: маги и досуг. Вот эти, эти и эти объявления о девочках на любой вкус дает сам Влад, это его объявления. Он сутенер, Таечка, а газета очень удобное прикрытие для его грязной деятельности.
