– Кажется, вон они, – кивнул Виктор. Я посмотрела в указанном направлении, действительно к нам топали Влад с Таей.
– Вы чего опаздываете? – крикнула я.
– Это все Влад, – начала оправдываться подруга. – Он чуть было не устроил пожар и все только потому, что решил пожарить яичницу!
– Когда? – удивилась я.
– Утром, когда же еще!
– Так, так, – на моей физиономии появилась гаденькая улыбочка. – Значит, Владусик не ночевал дома? Дай-ка я угадаю, где он был!
– Тая, ну я же просил не говорить пока этому чудовищу, – жалобно произнес Влад, – теперь со свету сживет своими шуточками, уж я-то ее знаю.
– Я случайно, – смутилась Тая, – привыкла, что у нас нет секретов друг от друга.
– Ну, иногда секреты не помешает, – Виктор подмигнул Владу. – Давайте, ребята, загружаемся и в путь. Кстати, кто-нибудь взял покрывала? Земля еще холодная.
– Взяли! – хором ответили мы и полезли в машину.
Я, на правах дамы сердца, устроилась на первом сиденье, а эти два голубка, соответственно, сзади. Как только машина отъехала от дома, я сразу же развернулась к ним.
– Сейчас она начнет нас пытать! – простонал Влад.
– Ага, – радостно кивнула я. – Лучше рассказывайте добровольно, это у вас серьезно или как?
– С моей стороны да, – Влад посмотрел на Таю, – а вот с ее стороны не знаю, надеюсь, тоже.
– А я надеюсь, что мне все же удастся спасти свою подругу и ты не успеешь испортить ей жизнь. Она еще просто не понимает, в какое предприятие ввязалась.
– Почему же? – возразила Тая. – Очень даже понимаю, ведь тебя, Сена, я знаю почти всю жизнь, а вы с Владом на удивление похожи. Так что с ним как-нибудь справлюсь, на тебе натренировалась.
– Опять ты нас сравниваешь? – возмутилась я. – До Влада мне далеко!
– Нет, это ему до тебя, как до Луны, уж я то могу сравнить, не сомневайся.
– Ладно, тебя не переспорить. Запомни, я пыталась тебя уберечь в самом начале чудовищной ошибки, потом не плачь в телефонную трубку, сидя на руинах своего дома.
– Сена, ты ее так отговариваешь, что можно подумать, что ты сама в меня влюблена, – недовольно проворчал Влад. – Признайся, влюблена, а?
– Кое-кто в очках слишком много о себе воображает.
– Кстати, очки это признак интеллекта.
– Не у всех.
– Ребята, – рассмеялся, слушая нас, Виктор, – чувствую, вы передеретесь, не доехав до места.
– Нет, мы всегда так общаемся, не обращай внимания, – сказал Влад, – бесконечные дискуссии, это образ нашей жизни, только в спорах рождается истина. Кстати, Сена, ты сделала статью про инопланетян?
– Пока нет, всякая чушь в голову лезет, ничего путного.
– Так чушь это именно то, на чем держится наша любимая газета. Если хочешь, могу подкинуть пару бредовых идеек.
– Подкинь, – согласилась я, устраиваясь поудобнее.
– Можно написать, что инопланетяне, контролируя мозг беззащитных землян, постепенно проникают в него, вытесняют разумное земное существо ко всем чертям и, занимая его тело, живут себе припеваючи, постепенно уничтожая земную цивилизацию, как тебе?
– Полная чушь, должно сгодиться, давайте дальше.
– Можно придумать пару особых примет инопланетян, – подсказал Виктор, – пусть все начнут разыскивать пришельцев среди своих соседей и родственников, представляете, как будет весело?
– Да, хорошая мысль, – согласился Влад, – а приметы могут быть самыми разными, например, громкий голос, загадочный оттенок волос и странные имена, например, напоминающие название французских рек…
Тая начала смеяться и показывать на меня пальцем. В общем, в теплой и дружеской атмосфере мы прибыли на выбранное Виктором место – живописный, окруженный лесом берег реки.
Пока мы с Таей расстилали покрывала, резали хлеб и овощи, мужчины разводили костер. Из открытых дверей машины доносилась музыка, щебетали птички, и я тоже щебетала без умолку – так хорошо было на душе, что просто не выразить словами.
– Я так рада за тебя, – тихонько сказала Тая, глядя на копошащихся у будущего костра мужчин, – по-моему, он отличный парень. Надо же, случается ведь в жизни такое везение, правду говорят, что судьба мимо никогда не пройдет, все равно ты ее встретишь там, где и не подозреваешь.
– Это верно. Виктор прямо как из сказки, даже не верится. А теперь ты мне расскажи, что там у тебя с Владом? Безумно интересно.
– Я пока ничего не могу сказать определенного, кроме того, что дала ему ключи от своей квартиры и сказала, что он может переезжать.
– Ты рехнулась!
– Может быть, у меня и вправду помрачение рассудка, но, кажется, Влад это тот, кого я искала, он умный, красивый, веселый и вообще, с ним так здорово…
– Ох… ну, если так, с удовольствием буду выплясывать на вашей свадьбе.
– Ну, до этого еще далеко.
– Мало ли, хоть я и говорю всякие гадости про Влада, но ты же понимаешь, что это в шутку, он действительно замечательный парень, очень буду за вас рада.
Тем временем костер разгорелся, и мы собрались, было, жарить кур и мясо, но нас от этого дела отстранили.
– Дамы будут отдыхать, а мы готовить, – сказал Виктор.
– Да, да, – согласился Влад, – тем более что некоторых пришельцев ни в коем случае нельзя подпускать к огню, иначе от этого прекрасного леса останется одно пепелище.
– Уж кто бы говорил, – немедленно ответила я, – кое-кто и на кухне способен устроить последний день Помпеи.
Еще малость подискутировав, мы с Таей отправились гулять по берегу реки. Было тихо и красиво, весна набирала свою силу и цвет, мы шли, молчали и были счастливы.
– Я всегда мечтала встретить свою судьбу весной, – полной грудью вдохнула свежий воздух Тая, – это самое романтичное время года.
– А я мечтала золотой осенью, где-нибудь в парке, чтобы было много листьев, пустынная аллея, бегающий рядом Лавр и он, сидящий где-нибудь на скамейке… или идет мне навстречу, а встретила в «Крокодиле», о чем, впрочем, ничуть не жалею.
– Ты уже твердо знаешь, что именно он и есть судьба?
Не знаю, боюсь загадывать. Пойдем обратно?
Ага, есть хочется, сил никаких.
Повернув обратно, мы ускорила шаг, романтика романтикой, а есть и вправду хотелось зверски.
К нашему возвращению, на тарелках уже дымились куски жареной курицы и мяса. Если бы я трапезничала дома или в ресторане, я бы в жизни не смогла съесть так много, а здесь, на свежем воздухе, я демонстрировала чудеса прожорливости и никак не могла остановиться.
Наконец я почувствовала, что больше не в силах не то что съесть хотя бы один кусочек, но и пошевелиться тоже не могу. Все находились примерно в том же состоянии. Сытых и довольных, нас потянуло на разговоры. Мы улеглись на покрывала и, глядя в синее небо, начали философствовать.
– Как хорошо, – поделилась я своими соображениями. Под моей головой находилось мужественное плечо Виктора – еще б мне было плохо! – Такое небо синее, просто жить хочется, глядя на него…
– Ах, отчего же люди не летают так, как птицы.
Вечно Владу надо все испортить. Потом слово взял Виктор.
– Как-нибудь поедем на пикник с ночевкой, вот уж где действительно классное зрелище. Можно наблюдать, как падают звезды, кажется, что они очень близко, можно увидеть их в траве…
– Ух, ты, – опять встрял противный Влад. – Всегда мечтал посмотреть, как звезда упадет и расквасит себе физиономию.
Лирического настроя как не бывало, все начали хохотать, я смеялась до тех пор, пока не попала пяткой в костер. В общем, пикник удался на славу.
Глава десятая
Сначала домой отвезли Влада и Таю, потом меня. Было уже поздно. Пятка немного притихла и я вполне могла на нее наступать. Виктор проводил меня до квартиры и деликатно намекнул, что не прочь был бы остаться.
– Э-э-э… – растерялась я, даже не зная, что ответить.
– Ладно, прости нахала, – он улыбнулся, – все зависит от тебя, я буду ждать.
– Хорошо, я еще, правда, не готова.
– Понимаю. Спокойной ночи, дорогая, – он поцеловал меня и ушел.
Засунув пятку под холодную воду, я задумалась. Виктор мне безумно нравился, я уже была влюблена в него, но опасение, что он бросит меня, как это делают большинство мужчин, получивших желаемое, не давало мне сразу же бросится в его объятия. Я решила, что правильно сделаю, если подожду немного.
* * *
Утром меня разбудил телефонный звонок. Зевая на ходу, я доплелась до аппарата и пробормотала:
– Алло?
– Сена, это я, – услышав голос Виктора, я мгновенно проснулась. – Извини, я тебя разбудил?
– Нет, что ты, я уже давно проснулась!
– Дорогая, у меня к тебе очень большая просьба, даже и не знаю, удобно ли…
– Говори, говори! Что случилось?
– Закончился срок аренды моей квартиры, причем закончился раньше времени, из-за границы внезапно вернулись хозяева, что-то у них там не получилось, и мне срочно надо подыскивать что-то другое, ты не будешь возражать, если я оставлю у тебя кое-какие свои вещи на пару дней?
