Мать ударила дверь так, что шпингалет чуть было не оторвался. Наташа закрепила его, как сумела, и держался он не очень-то надежно. Удар задвижка выдержала, а вот небольшое зеркало в деревянной раме на двери съехало на самый конец гвоздя, на котором висело, какое-то мгновение будто бы пребывало в размышлении, а потом с грохотом упало. Наташа, спрыгнув с кровати, успела подхватить его почти у самого пола. Не хватало еще, чтобы оно разбилось. Тогда несчастья, преследующие ее, вообще никогда не закончатся.
Она прислонила зеркало к стене и взглянула на свое отражение. Растрепанные волосы, покрасневшие от слез глаза. Жалкий вид. Хорошо, что ее сейчас никто не видит.
– Впусти меня, деточка! – голосила мать. – Я исправлюсь, вот увидишь!
Наташа слышала это всю свою жизнь и давно перестала верить пустым обещаниям.
В этот момент в квартире раздалась звонкая трель. Кто-то с силой нажимал на кнопку дверного звонка.
Мать, видно, сразу направилась к входной двери.
– Кого там еще принесло? – недовольно спросила она.
Может, кто-то из ее собутыльников? Наташа всегда выгоняла их, но они все равно приходили. Приятели матери, выглядевшие так, что любой нормальный человек и на порог бы их не пустил, отличались наглостью и бесцеремонностью.
Но сейчас это был кто-то другой. Наташа прильнула ухом к двери и услышала, как мать испуганно охнула, открыв входную дверь.
– Вы Татьяна Назарова? – осведомился незнакомый мужской голос. – Следователь Чехлыстов.
Наташа вытерла слезы и поправила волосы.
К ним пришел следователь! Нужно выйти. Мать в таком состоянии, что просто не поймет, о чем он ей говорит. Наверное, стряслось что-то серьезное. Ограбили соседей или дружки матери что-то натворили.
Наташа еще раз взглянула на себя в зеркало и провела по лицу рукой, отбрасывая волосы. Странно, но ей вдруг показалось, что ее рука в зеркале движется как-то заторможенно. Она отодвинулась в сторону, ее зеркальный двойник повторил движение, но с еле уловимой задержкой. Наташа зажмурилась, затем резко открыла глаза. Теперь все было нормально.
Что только не померещится от расстройства!
Девочка отперла дверь и вышла из комнаты.
В их тесной прихожей стоял молодой мужчина в коротком кожаном плаще. Он что-то вполголоса говорил матери. Та, привалившись плечом к стене, слушала его с непонимающим видом.
Наташа толкнула дверь в комнату Игоря. Брат лежал на тахте, положив длинные ноги на подлокотник, и смотрел в потолок. Наташа поманила его пальцем. Игорь тут же вырубил музыку и вскочил на ноги. Брат и сестра вышли в коридор к следователю.
– Что-то случилось? – встревоженно спросил Игорь.
– Наконец хоть кто-то адекватный, – с облегчением сказал следователь. – Я пришел сообщить, что сегодня было обнаружено тело Николая Назарова. Вашего отца, как я понимаю?
Наташа, не веря своим ушам, испуганно на него уставилась. Игорь нахмурился. Мать с отсутствующим видом смотрела то на следователя, то на детей.
– Что происходит? – заплетающимся языком спросила она.
– Вы нашли его, – тихо произнес Игорь. – Где?
– В подвале театра «Иллюзион», – ответил следователь.
– В заведении Державиных? – побледнев, проговорил парень. – Он… находился там все эти годы?
– Это и есть самое странное. По всем признакам, ваш отец погиб всего несколько дней назад.
Игорь открыл было рот, но так ничего и не сказал.
– Его убили? – спросила Наташа.
Следователь кивнул.
– Странным ножом со стеклянным изогнутым лезвием. Тело нашли случайно, нынешние владельцы здания наткнулись на него, когда показывали театр покупателю. Рядом с ним валялись какие-то мелкие осколки. Похоже на хрустальную статуэтку. В подвале очень сыро, весь пол залит водой из проржавевших труб, поэтому никаких следов мы пока не обнаружили. Неизвестно, как он вообще туда попал. И что там делал. Мы опознали его по старым отпечаткам пальцев. Когда ваша мама, – он осуждающе взглянул на мать, – придет в себя, пусть свяжется с нами.
– Хорошо, – кивнул Игорь.
Следователь попрощался и ушел, оставив бумажку с номером телефона. Проводив его тупым немигающим взглядом, мать повернулась к Наташе.
– Чего ему было надо? – спросила она.
Игорь и Наташа переглянулись. Похоже, ее совсем развезло, раз она уже ничего не соображает. Вдвоем они отвели мать в гостиную и уложили на продавленный диван. Наташа накрыла ее пледом, и та тут же отключилась.
Брат и сестра вошли в тесную кухню и молча уставились друг на друга.
– Так что теперь? – чуть слышно спросила Наташа.
– Завтра с утра расскажем матери. Пока она не успела наклюкаться. Пусть позвонит в прокуратуру и узнает все подробнее.
– Оказывается, отец был жив все это время, – сказала потрясенная девочка. – Значит, Державин не убивал его. Возможно, мать не лгала нам все эти годы? Может, он действительно просто сбежал от нее?
Игорь мрачно усмехнулся.
– От такой и я бы сбежал. Только вот куда?
Наташа только сейчас поняла, что не одна она постоянно думает о побеге из дома. Ее брат мечтает о том же, хоть и хранит все в себе.
Они сели за стол и снова замолчали.
Глава восьмая
Потайная комната
В одиннадцать часов вечера Катерина еще не спала. Она вообще ложилась очень поздно, иногда даже далеко за полночь. Аглая давно с этим смирилась, но бабушке Евдокии это пришлось не по нраву. Старуха заявила, что после десяти в доме должна стоять тишина и если Катерина не спит, то пусть обходится без телевизора и музыки.
– Я сплю очень чутко, и любой шорох меня тут же разбудит! – сказала Евдокия. – А засыпаю я плохо. Так что не в твоих интересах будить меня.
Катерина до сих пор даже не разобрала дорожные сумки. Она собиралась сделать это сегодня, но столько всего случилось, что девочка даже не вспомнила о своих вещах. Достала лишь старенький ноутбук и наушники, чтобы слушать музыку. Ее любимая рапира так и оставалась лежать в длинной холщовой сумке под кроватью, вместе с парой небольших чемоданов.
Катерина улеглась в постель с включенным ноутбуком в руках. В комнате не было письменного стола, так что уроки приходилось делать, лежа на кровати. Свет от плоского экрана тускло освещал пространство комнаты со скошенным потолком. Стены покрывали криво наклеенные обои, в углу стоял большой платяной шкаф, рядом с ним пара стульев. Не считая кровати, это была вся мебель.
А еще в одной из стен виднелась заделанная дверь. Катерина поняла это сразу, как только впервые вошла в комнату. Дверь была заклеена обоями, но ее контуры ясно проступали под ними. Почему же ее закрыли и заклеили?
– Это старая кладовка с прогнившим полом, – объяснила ей вечером Евдокия. – Я давно заперла ее и заклеила, а ключи потеряла! Знаю, дети любят расследовать разные тайны, но там тебе делать нечего! А то еще провалишься сквозь пол, как твоя мачеха в театре, да свернешь себе шею!
Однако Катерина чувствовала, что Евдокия говорит неправду.
Обои сильно отличались по цвету от остальных в комнате, значит, бабушка наклеила их не так уж давно. А если так, и в остальном она могла солгать. Только какие цели она преследует своей ложью?
И почему все вокруг столько лгут? Сегодня окружающие только и делали, что говорили неправду. Женщина в доме Казимира Поплавского представилась экономкой, Бестужев заявил, что незнаком с Эдуардом Пельтом, бабушка Евдокия… Ну про нее вообще отдельный разговор. Катерина даже в цирке не встречала более странных и загадочных людей.
Вспоминая события этого дня, она поняла, что быстро заснуть ей, похоже, не удастся. А может, она уже спит и все, что произошло, не более чем сон?! Тогда многие вещи становились куда понятнее. Сначала драка с мальчишкой в школе, затем стычка с незнакомкой в черных очках, нападение беглого сумасшедшего, который нес какую-то чушь про переходы, ключи и зеркальных двойников.
И то, что произошло дальше… Самое жуткое событие…
Как выяснилось позже, Аглая обнаружила в подвале труп. А Катерина в полумраке приняла его за груду тряпья…
Аглая и Ипполит вылетели из подвала, будто ошпаренные, едва не выбив ветхую дверь. Не прошло и часа, как театр заполнился полицией и разными экспертами-криминалистами. Все опечатали и оцепили, потом начали опрашивать очевидцев. Катерину тоже допросили, но в основном следователи беседовали с Аглаей и Ипполитом. Понаехали репортеры, в театре началась жуткая суматоха. Катерина мало что слышала и почти ничего не видела, а потом ее и вовсе отправили домой. И лишь когда Аглая вернулась домой, она рассказала ей некоторые подробности.
Оказалось, что мертвец пролежал в подвале театра несколько дней, а убит он был странным изогнутым ножом, сделанным из стекла. Следователи поначалу подозревали лысого сумасшедшего Эдуарда Пельта, но он сбежал из клиники лишь вчера и никак не мог совершить это злодеяние. Они пообещали держать Аглаю в курсе событий.
