Пришла в себя я лежа на коленях Леанора. Маг одной рукой гладил меня по волосам, а второй водил надо мной, проводя диагностику.
— Юми, чудо мое, — ласково поинтересовался он, заметив, что я очнулась, — как из полутысячи артефактов различной степени вредности ты умудрилась обнаружить единственный лечащий, да еще зачарованный на крови дракона?
— Лечащий? — хрипло спросила я. — Я не болела! Что тогда он мне вылечил?
— Артефакты, зачарованные на драконьей крови, находят самое серьезное повреждение в организме и восстанавливают его, — тоном лектора-зануды поведал Леанор. — А так как ты была абсолютно здорова…
— Что? — не выдержала я затянувшейся паузы. — Что он со мной сделал?
— Ничего непоправимого, — ухмыльнулся маг. — Поздравляю, ты снова девственница!
— Что-о-о?!
— Да что ты так волнуешься, — потер ухо Леанор. — Лишиться — не восстановить, дело недолгое. Могу помочь.
— Да я тебя!..
— Я просто предложил, — хмыкнул красноволосый гад, перехватив мою руку у самого лица.
— Это кошмар, — выдохнула я.
— Почему?
— Не понимаешь? Мне двадцать шесть. Все мои благородные ровесницы замужем уже минимум по шесть лет. А я? Ладно бы просто разведенная. Я теперь разведенная старая дева!
— Ну, допустим, о том, что ты — дева, никто кроме нас с тобой не знает, — маг поставил меня на ноги. — А если тебя это так сильно волнует — считай это вторым шансом. Тебе ведь первый брак не очень понравился?
Я задумалась. Если посмотреть на ситуацию с этой стороны… Почему бы и нет? Дева, так дева. Действительно, исправить недолго.
Уже вечером я сидела в широкой гостиной Скалистой Горы и под бутылку королевского вина жаловалась на жизнь Риккандру.
— Этот… в каждом городе, в каждой деревне находил себе девицу! А мне его еще и спасать пришлось!
Дракон выпустил облачко пара. На этот раз мы сидели не в подвале. Рик, с некоторым трудом втиснувшись в гостиную на третьем этаже, устроился на мягком ковре. Я полулежала на диване. Низкий столик был уставлен всевозможными закусками: от фруктов до так любимого мной сыра. Историю нашего похода я уже пересказала, поэтому теперь возмущалась особенно запомнившимися событиями.
— Обиделась?
— Конечно, — я отпила из украшенного разноцветными камнями кубка. — Вроде и понимаю, что не на что, что не только для удовольствия, но и из необходимости… А все равно как-то гадко на душе. Возможно, доверься он мне, не было бы этой неприятной истории с ребенком.
— Может быть, — согласился дракон.
— А еще исчез, не попрощавшись, — горько вздохнула я. Вот за это я на Леанора действительно обиделась. Неужели последний месяц для него ничего не значил? Разве можно вот так просто взять и уйти? Когда я отдохнула, привела себя в порядок и отправилась искать мага, его в замке уже не было.
Дракон молчал. Знать бы, о чем он думает.
— Рик, а можно я у тебя жить останусь? — задала я давно мучивший меня вопрос. Чешуйчатый с интересом на меня взглянул. — Я тебе мешать не буду, честно. Но мне идти некуда. Дом я выставила на продажу, а покупать новый ради того, чтобы возвращаться в него пару раз в месяц… А так, буду приходить к тебе, отдыхать и снова на охоту за немертвыми. Если хочешь, я даже согласна снова на тебя работать!
— Оставайся, — неожиданно разрешил дракон. — Будет, с кем поговорить. Работы у меня пока нет, но когда появится, обязательно скажу.
Следующий тост был за новоселье.
Риккандр оставил за мной комнату на втором этаже с видом в сад. За прошедший месяц в ней ничего не изменилось. Отпустив рвущихся мне помочь кобольдов, я упала на кровать. Жить с драконом! Я хихикнула. Вот уж точно, о таком лучше никому не рассказывать, а то к целителям отправят.
Окно оставила распахнутым. Свежий ночной воздух приятно освежал после дневного зноя. И все-таки в Зельске было намного прохладнее, чем в Икаррате.
Проснулась я от ласкового прикосновения к моему лицу. Нащупала под подушкой кинжал и резко выкинула руку вверх. Точнее, попыталась.
— Юми, это я, — шепнул мне на ухо Леанор. Маг крепко прижимал мои руки к кровати. — Отпущу, если не будешь драться.
— Не буду, — я спрятала кинжал обратно. — Что ты здесь делаешь?
— Вспомнил, что забыл попрощаться, — снова поглаживание по щеке. — Я буду скучать.
Ответить я не успела, потому что Леанор меня поцеловал. Со всей страстью, какую только можно было ожидать от такого мужчины, он сминал мои губы и прижимал к подушке мои руки, чтобы не оттолкнула. Стоило ли это сделать? Возможно. Но теперь я поняла, почему так охотно шли за ним все эти наивные дурочки из деревень. Хорош, гад. Во всем хорош. И внешне, и в магии… и в поцелуях. Как перед таким устоять?
— Мы еще увидимся, — пообещал Леанор и поцеловал еще раз — в кончик носа. И, пока я пыталась вспомнить, как надо дышать, сбежал через окно.
История вторая
За бедных студентов замолвите слово
Жизнь текла своим чередом. Дом удалось продать, несмотря на дурную славу некроманта. Ночке я подыскивала нового хозяина — с Эстой моя кобылка сравниться не могла. От Ковена Магов я откупилась. Все выпускники Шагратарской академии были обязаны отработать на государство в течение пяти лет или выплатить оброк. С сокровищами дракона от этой повинности удалось избавиться.
Риккандр, как оказалось, вовсе не сидел круглосуточно в замке. По ночам чешуйчатый регулярно вылетал на охоту. Как его ни разу не заметили — не представляю, но в Скалистую Гору охотники на драконов пока не наведывались.
Леанор исчез окончательно, оставив меня наедине с завязавшимися в тугой морской узел мыслями. Наглого мага хотелось то ли прибить, то ли зажать в темном углу и поцеловать. Хотя, разве одно другому мешает? К сожалению, коварным планам суждено было оставаться планами. Красноволосый гад мне на глаза благоразумно не показывался.
На третью неделю безделия в драконьем замке я была готова лезть на стену от скуки. Прав был Нейт! Я помешана на своей работе. Ну не могу я сидеть на одном месте! Библиотека Рика заняла меня ненадолго. Душа требовала приключений, а тело — активной физической нагрузки. Пару раз у меня даже возникала мысль влить немного энергии в Проклятый лес и посмотреть, какая нечисть из него полезет. Остановили меня сразу две мысли: во-первых, если немертвая гадость проберется в замок, достанется кобольдам, которые мне очень нравились. А во-вторых, если темную активность заметят в Зельске, сюда пришлют других некромантов, и тогда логово Риккандра окажется под угрозой разоблачения. В общем, размяться не получилось.
