Наконец, из-за поворота на меня вылетела гора книг. Не отскочи я — одними ушибами бы не отделалась. Следом за просвистевшей на огромной скорости стопкой бежала темноволосая коротко стриженная девушка, размахивающая руками. Заступить ей дорогу и поинтересоваться, куда все-таки мне идти, я не рискнула. В глазах несчастной читалось отчаяние пополам с сумасшествием. Побродив еще несколько минут по коридорам, я направилась на выход. Если в самом корпусе никого нет, почему бы не спросить студентов с улицы? Кто-то же должен знать, где найти ректора!
К счастью, никого спрашивать не пришлось. Уже в дверях я столкнулась с темноволосым магом, в своей задумчивости меня не заметившим. Высокий, черные волосы собраны в сложную косу. На вид чуть старше тридцати, а вот уши заостренные, как у Леанора. Та же раса? Это объясняет, как он успел познакомиться с Риком. Сфокусировав на мне не совсем осмысленный взгляд, мужчина поинтересовался:
— Леди Сольдора?
Отпираться было бессмысленно, поэтому я кивнула.
— Риккандр вас описал на удивление точно, — прищурился маг. На секунду мне показалось, что меня разобрали на части, оценили, собрали обратно и признали пригодной к работе. Очень… необычное ощущение. — Я магистр Астор Делейн, — протянул он мне руку.
С этого момента я поняла: я расшибусь, но найду демона для ректора Илликумской академии. Потому что всего одним жестом этот человек показал: он признал во мне равного, чего никогда себе не позволяли Рамильтонские маги. Сухую теплую руку я пожала, сверкая улыбкой до ушей.
Кабинет лорда Делейна был на втором этаже. Мимо его дверей я проходила раза три точно. Жаль, в Икаррате не принято вешать таблички. Почему-то здесь считалось, что тот, кому действительно нужно, найдет искомое без подсказок.
— Ношение плащей в Илликуме не обязательно, — просвещал меня ректор по дороге. — Более того, вам я бы посоветовал снять и его, и фибулу. Если по академии гуляет демон, и его призвали специально, пусть лучше преступник вас недооценивает. Спрячьте козырь в рукав. Ваша нежная красота может спасти вам жизнь.
И я впервые послушалась. Раньше, попроси меня кто-нибудь скрывать, чего я добилась, я бы очень возмутилась. Но сейчас… Я покорно сняла плащ. Даже не потому, что меня взволновали слова про жизнь. Хотя с демонами, конечно, шутки плохи. А потому, что такого человека не послушать было нельзя. Магистр вызывал доверие на подсознательном уровне, в обход разума.
— Лорд Делейн, почему здесь так пусто? — рискнула спросить я.
— Все на ужине, — ректор пропустил меня в кабинет.
— А призраки? Их же притягивает магия?
— У нас недавно у некромантов-второкурсников пересдача экзамена прошла, всех упокоили. Ждем теперь, пока новые заведутся. Риккандр рассказал, что у нас происходит?
— Пропали пять студентов и преподаватель?
— Да. Все, что о них известно, я передал магистру Леанору Тамио. Вы ведь знакомы?
— Приходилось вместе работать, — усмехнулась я. — Он уже здесь?
— Прибыл вчера, — лорд Делейн несколько секунд на меня смотрел, а затем спросил: — Почему вы до сих пор мастер? Я узнавал, в Шагратаре вы были одной из лучших.
Навел обо мне справки? Интересно. Рамильтонский Ковен так запросто своих не выдает. Или меня там не считают своей, или ректор имеет куда больше влияния, чем может показаться на первый взгляд.
— Если бы не предубеждение, что некромант — не женская работа, я бы была магистром.
Мне и мастера давать не хотели. Право носить серебристую подкладку я практически выбила. Тогда же мне сказали: на звание магистра я могу даже не рассчитывать.
— Разберетесь с этой историей, получите магистра от Икарратского Ковена, — ошарашил меня лорд Делейн.
— Поверите мне на слово? — сомнений в том, что маг сможет организовать мне повышение, не возникало.
— Не вам. Я верю характеристике Риккандра.
«У алхимиков и некромантов отдельный учебный корпус. Верхние этажи принадлежат алхимикам, у которых постоянно что-то взрывается. Не обращайте внимания, съехавшую крышу восстановят к завтрашнему утру. У вашего факультета, уж простите, регулярно учебные пособия сбегают. Так что, как самым… непредсказуемым, вам выделили отдельное помещение. Свое расписание найдете в преподавательской, там же материалы по всем шести курсам. Общежитие у преподавателей отдельное, вот ключ от вашей комнаты.»
Это все ценные указания, которые я получила. На карту городка рассчитывать не приходилось — все нужно искать самой. В задумчивости я возвращалась к ждущей меня Эсте. Единственное, что радовало — Леанор будет постоянно рядом. Как-то спокойнее, когда знаешь, что тебя защищает маг-универсал. Зато благодаря рассказу ректора я сразу обнаружила некромантско-алхимический корпус. Крыша у него действительно съехала, как надетая набекрень шляпка. Очень символично.
Общежитие преподавателей я решила искать по принципу «самое лучшее — учителям». Не прогадала. Некоторые негласные законы действуют во всех странах. На стоящей перед входом лавке развалился, закинув ногу на ногу, Леанор. Маг умудрялся жевать яблоко и одновременно флиртовать с той самой девушкой, которая чуть не похоронила меня под горой книг. Стоит отдать ему должное — увидев меня, недоэльф подскочил и кинулся навстречу. От объятий я увернулась.
— Юми, я так рад тебя видеть, — предпринял вторую попытку Леанор. Мимо!
— Я тоже рада, — я постаралась выразить все, что ждет самонадеянного мага, в плотоядной ухмылке. Жаль, не сработало. — Не знаешь случайно, где моя комната? — помахала я перед его носом ключами.
— Розовая бирка? — подала голос девушка. — Это на третьем этаже, крайняя дверь.
— Юми, позволь представить — леди Далира Лейван, мастер-целитель, — решил вспомнить о вежливости Леанор. — Далира, моя хорошая подруга — леди Юмира Сольдора, мастер-некромант.
— Далира, если не секрет, куда вы так бежали примерно час назад? — решила спросить я, пока целительница пыталась сопоставить меня и мою специализацию.
— Ну я… — девушка покраснела, как студентка-первокурсница на анатомии. — У меня артефакт левитирующий опять взбесился. Пришлось догонять…
— И часто такое бывает?
— Последнее время — да… — совсем сникла леди. Мне даже стало ее жаль.
— Проводишь меня до моей комнаты?
— Конечно! — оживилась целительница. — И покажу все! Ты же теперь моя соседка!
— А я пока отведу Эсту в конюшню, — отмазался от работы грузчиком Леанор.
Пришлось вспоминать заклинания левитации — от предложения Далиры одолжить барахлящий артефакт я отказалась.
