— А что, вы считаете, что это не они построили? — удивился Кашев.
— Уверен, — ответил Василий, осторожно проведя рукой по краю металлического пульта. Металл пульта казался старым, невероятно старым, а вот надписи возле кнопок и переключателей сверкали свеженькой краской. Нет, не мог он поверить, что вот этот теплый и приятный на ощупь металл — творение рук человеческих.
— Вот эта кнопка, судя по всему… включает систему.
— Что ж включим, — Василий протянул руку и хотел уже указательным пальцем вдавить большую красную кнопку, но в последний момент остановился. «А что, если это кнопка самоуничтожения, — промелькнула шальная мысль. — Ну, и что? — тут же возразил он сам себе. — Если эта штука взлетит на воздух… По крайней мере приказ будет выполнен».
Сделав глубокий вдох, словно собираясь нырнуть головой в омут, Василий надавил на кнопку. Результат оказался более чем впечатляющим. Где-то под ногами, в корпусе «тарелки» что-то протяжно загудело. Немцы, как ошпаренные, бросились в разные стороны. «Точно самоуничтожение, — Василий крепко зажмурился. — Сейчас рванет…»
Но проходила минута за минутой, однако ничего не взрывалось. Гудение же то нарастало, доходя до едва различимого писка, то превращалось в утробный рев. Когда же Василий посмотрел на пульт, то был более чем удивлен. Сейчас пульт походил на новогоднюю елку: индикаторные лампочки перемигивались зеленым, красным и желтым, стрелки метались по шкалам из стороны в сторону. Все искрилось, сверкало. Только вот еще бы понять, что все это означает. Вот например ряд лампочек. Часть из них зеленая, часть желтая, часть красная — вместе всего штук двадцать и огоньки на них вспыхивают то тут, то там…
— Двигатель, похоже запущен…
— И дальше что?
Кашев пожал плечами.
— А я откуда знаю? Была бы хоть какая инструкция, а так, по кнопкам тыкать… дело опасное.
— У нас изначально дело опасное, — возразил Василий. — Что тут еще понаписано?
Кашев склонился над пультом. Какое-то время он молчал, изучая надписи, а потом тяжело вздохнул.
— А бог его знает. Тут какие-то сокращения, даже не представляю, что они могут обозначать.
«Да, тут у нас промашка вышла, — задумался Василий. — Надо было вместо меня сюда какого-нибудь техника пригнать. А что я могу? Заклятия тут не помогут, тут с техникой дружить надо».
— А вот кнопочка любопытная, — указал Кашев. — Автопилот. Вроде бы так…
— И что бы это могло значить?
— «Авто» это от греческого «autos» — «сам».
— Сампилот?
— Кто же этот «сам»?
— Посмотрим, — Василий надавил на кнопку. Он не мог сказать, почему он это сделал, словно какая-то невидимая рука подтолкнула его.
Гул машин стал ровнее, потом, неожиданно пол под ногами дернулся, так что Кашев едва устоял на ногах. Он бы рухнул, если бы Василий не ухватил его за руку и не помог удержаться на ногах. Пол под ногами заходил ходуном, и Кашеву едва удалось перебраться в кресло рядом с креслом Василия. А потом «тарелка» словно «подскочила», и зависла в воздухе.
Неожиданно немцы, вскинув оружие, открыли огонь. Пули высекая искры ударили по прозрачному куполу. В первый момент Василий сжался, ожидая, что вот-вот, очередная автоматная очередь прошьет его насквозь. Но пули только постучали по прозрачной тарелочке, высекая искры. И еще, неожиданно Василий понял, что стрелки их не видят. То есть для них — тех, кто сидел внутри, верхняя тарелочка была прозрачной, а для тех, кто снаружи — для немцев — нет. Палили они наобум, не видели где сидят диверсанты. А может просто хотели повредить эту штуковину, чтобы Василий и его спутники не смогли ею воспользоваться.
— Что теперь? Так и будем висеть… — начал было Кашев, но договорить не успел.
Гудение изменилось, в звуке появилась некая вибрирующая составляющая, которой раньше не было. А потом «тарелка» стала подниматься. Нет, ни Василий, ни его спутники никакого движения не почувствовали, только земля неожиданно начала отдаляться. Жаль, нельзя было посмотреть на то, что твориться у них под ногами. Обзор закрывал чуть выступающий вперед край нижней «тарелки». Наверняка это можно было как-то исправить. Вот только как?
Василий еще раз осмотрел многочисленные кнопки и рычажки с непонятными подписями, а потом откинулся на спинку кресло. «Странно все это, — подумал он. — Надписи на немецком, но машина явно не немецкая. Не могли немцы такое создать. Чужая это машина, нечеловеческая. И рычажки, какие-то странные и кнопки… А если не немцы, то кто? Ми-го?» Василий вспомнил уродливых плотоядных пришельцев, с которыми столкнулся в Гоцларе — древнейшем городе Земли, расположенном во Внутреннем мире. «Нет, — одернул он сам себя. Вряд ли эти кресла и пульты изначально предназначались для Ми-го. Хотя… Нет. Эта раса, точно так же как Старцы и Древние использовали магию. Они путешествовали меж звезд без воздушных машин. Или я ошибаюсь?.. И все же откуда взялась эта „тарелка“? Неужели немецкий гений и в самом деле создал ее, используя научные знания и… магию Древних?»
Размышления Василия прервал цыганенок:
— Тут у кресла есть ремни. Может лучше пристегнуться? — поинтересовался Бешенный.
— Пристегнемся, — согласимся Василий. — Если эти ремни есть, то они для чего-то нужны.
И только тут он обратил внимание на то, что кресла, точно так же как «пломба» с люком сделаны из современного металла, ничуть не похожего на метал пола или пульта управления. «Может немцы и в самом деле отыскали что-то такое-этакое и переделали, чтобы использовать в своих целях?»
А потом Василию вспомнилось странное путешествие по Миру Снов. Если оно было как-то связано…
— Кстати, — задумчиво начал Кашев. — Хотелось бы знать, куда может отнести нас этот «сампилот»?
— На кудыкину гору…
— Ответ неправильный, — возразил Василий. — Может выйти так… — но договаривать он не стал, потому как могло выйти и вовсе нехорошо, если бы этот странный аппарат отправился куда-нибудь в Германию, в очередную тайную лабораторию, или прямиком в Рейхстаг. И что тогда? Тогда единственным спасением было бы разбить машину при посадке. «Ладно, посмотрим», — решил Василий, все равно ничего изменить он не мог.
Тем временем «тарелка» набирала высоту. Небо над головой из голубого стало темно-синим, а потом черным и в нем зажглись звезды. Все это было тем более удивительно, что никакого ускорения не чувствовалось. Вибрация пола была, иногда пол уходил в сторону в сторону под углом, а ускорения не было.
«А может так и надо? — подумал Василий. — Хотя по идее, когда автомобиль быстро едет в кресло вдавливает, а здесь ничего похожего.» Тут Василий вспомнил, что на высоте воздух разряжен и дышать нечем. Он постарался вдохнуть поглубже, ожидая, что вот-вот начнет задыхаться, но ничего подобного не случилось.
Время шло. «Тарелка» по-прежнему вибрировала. Звезды, казалось, застыли на черном бархатном небе. Однако, что удивительно, в кабине — а как еще назвать внутренность «тарелки», где оказались Василий и его спутники? — по-прежнему оставалось светло, хотя никакого видимого источника света не было.
— И что будем делать дальше? — поинтересовался Бешенный.
— Ногу лечить, — буркнул Василий, потому как он и сам не знал, что делать дальше. — А вообще, надо как минимум эту «тарелку» осмотреть. Как считаете? Мало ли чего тут есть? А может, повезет и инструкцию какую найдем.
— Инструкцию… — с сомнением протянул Кашев. Видимо он не очень-то доверял своему немецкому. — Понять бы для начала: летим мы куда-то или на месте зависли?
Василий огляделся. Нет, сказать это с определенностью было невозможно. То, что они удрали из усадьбы, так это точно, а вот летят ли они куда-то или висят на месте?
Земля была где-то там, у них под ногами, а из-за высоких краев нижней «тарелки» видимость была ограниченна, так что понять что и как было совершенно невозможно.
— Если и летим, то летим неправильно, — заметил Василий.
— Почему вы так решили? — удивился Кашев.
— Но ведь нельзя летать вслепую. Надо понимать, куда ты летишь… В конце концов необходимо корректировать курс.
— Ладно. Для начало посмотрим, что тут у нас.
Василий расстегнул ремни и осторожно встал. Пол чуть покачивался и вибрировал. Нет, они определенно двигались, вот только как, куда, и почему они не чувствовали ускорения? Впрочем, Василий был уверен, что рано или поздно он получит ответы на все загадки, теперь же у него было время как следует оглядеть кабину. Она представляла собой совершенно круглое помещение. По кругу с центром — люком — шел пульт, вдоль которого на равных расстояниях друг от друга стояло семь вращающихся кресел. Что до самих пультов, то узор лампочек и переключателей не разу не повторялся. Что все это означало? Неужели для управления этой штуковиной нужно семь человек — семь квалифицированных специалистов? Сомнительно.
