— Это адмирал Хуа, командор военно-морских сил Поднебесной, вы у нас на прицеле, даже не думайте сопротивляться, — добавил китаец, отнимая последние надежды на возможность выпутаться из ситуации.
— Я Ан Гир капитан корвета «Сувон» Императорского Флота Коре, на каком основании вы требуете остановки нашего конвоя и досмотра? — кореец попробовал немного понаглеть.
— Вы идете без флагов и опознавательных знаков, при этом приближаетесь к спорным территориальным водам Манчжурии, согласно Трехстороннего Соглашения между Поднебесной Россией и Коре, военные корабли ни одной из держав не могут вторгаться в данную область, — как по писаному ответил контр-адмирал Эссен, — Мы свято чтим договор и при готовы при помощи пушек добиваться его добросовестного исполнения!
— Более того Поднебесная согласно древнему закону передала право на восстановление рода Айсиньгьеро графу Михаилу Соколову, любое вмешательство во внутренние дела Золотого Рода будут официально признаны агрессией в отношении Китая, — заявил адмирал Хуа.
— Эээ… мы сопровождаем груз медикаментов и оружия для покупателя из Манчжурии, — попытался вывернуться Ан Гир.
— Как мы уже отмечали, вторжение военных судов на территорию Айсиньгьеро невозможно, — отверзал граф Эссен и добавил, — Однако транспорты после досмотра могут беспрепятственно проследовать к Золотому Городу.
На мостике «Сувона» возникла понятная пауза, капитан отчаянно пытался сообразить, как поступить, параллельно связисты набирали адмирала Чон Бон Су, связь как обычно была препаршивой.
— Самбомним на проводе! — радостно закричал радист, чудом установивший контакт.
— Это Ан Гир, господин, нам преградили дорогу боевые корабли Российской Империи и Поднебесной, — скороговоркой доложил капитан «Сувона».
— Черт бы их побрал! — выругался адмирал.
— Они не пропустят корветы, но готовы разрешить проход транспортам после досмотра, — добавил офицер.
— Хмм… без боевого охранения сухогрузы могут сталь легкой жертвой для пиратов, однако если перенести точку рандеву ближе к морю, то они имеют все шансы проскочить, — перед адмиралом стоял нелегкий выбор, однако личные мотивы перевесили, он недавно пытался утешить безостановочно рыдающую дочку и имел пренеприятный разговор с стервозной супругой, к слову, та была наследницей главы чеболя и, благодаря протекции тестя, состоялась блестящая карьера не слишком родовитого Чон Бон Су.
— Что нам делать, господин? — спросил Ан Гир, время поджимало, русские и китайцы буквально стояли над душой со стволами, наведенными на «Сувон» и «Тонхэ».
— Пусть транспорты продолжат выполнение миссии самостоятельно, а вы дождитесь их в заливе, — решился глава корейской эскадры.
* * *
— Господин, с побережья предали, что в устье реки зашли шесть транспортов со снаряжением для агрессоров, Российская эскадра остановила боевые корветы флота Коре, но пропустила сухогрузы, — доложил глава рода Ульчи и добавил, — Моряки просили передать графу Соколову, что это какой-то «гостинец».
— Ха-ха-ха, — не сдержал смех, соотечественник явно решил помочь мне нагреть хангкуков, надо после дело отправить Эссену достойный подарок, — Собирайте флот, следует перехватить оружие и боеприпасы, раз уж их так щедро преподнесли.
В целом мы и без того собрали богатые трофеи, генерал Ким Хониль и полковник Читтам в спешке покидали реку, поэтому оставили немало снаряжения, которое чисто физически не смогли унести на своем горбу. Ко всему часть барж, стремясь спастись, выбросились на берег, транспортам это мало помогло, а вот груз сохранился, многое перевозилось в герметичной упаковке так что вода ничего не испортила, ну и несколько кораблей разъяренные Ульчи взяли на абордаж. В итоге у нас появилось немало провизии, оружия, медикаментов и прочего, а теперь вот еще полдюжины сухогрузов идет!
Но трофеи не главное, основная цель — это корпус бригадного генерала Ким Хониля и наемный отряд Томаса Читтама. В принципе уже давно могли уничтожить противника в ночном штурме, перевес сил у нас значительный, да и брали бы врага по одному, однако с генеральным сражением тяну до последнего момента, зачем лишние жертвы? Враг измотан постоянными атаками, несет огромное потери, количество раненых растет в геометрической прогрессии, боеприпасы на исходе, в общем скоро возьмем их без боя, сами руки вверх поднимут. Думаю, противник упрямится лишь из-за надежды получить помощь от флота Коре, скоро мы эти чаяния похороним.
Хмм… надо сделать это на виду…
* * *
Разведчик перемещался в удобном маскировочном костюме, лицо обмазано глиной, оружие обмотано специальной матовой лентой, при этом он старался ненадолго замирать в укромных позициях, снайперской винтовкой осторожно выцеливал округу, а потом плавно перетекал дальше. За командиром группы шли еще два бойца, профессионалы, больше и не нужно. Требовалось осмотреть подходы к точке рандеву и установить связь с конвоем сухогрузов. В случае появления боевых судов Коре, генерал Ким Хониль планировал стремительным броском перекинуть бригаду к берегу под защиту корабельных пушек.
— На месте, один вниз, второй вверх, — лидер занял наблюдательные пост на реку, и отправил подчиненных в разные стороны, чтобы охватить как можно больший участок.
Бойцы приготовились к длительному ожиданию, опытные разведчики даже готовы были справлять естественные потребности в специальные пакеты, воды хватит на пару дней, тем более река рядом, а энергетических батончиков на целую неделю. Только вот корпус вряд ли столько продержится, положение отчаянное, срочно нужны боеприпасы и медикаменты, так что разведгруппа понимала важность поставленной задачи.
— БАБАХ… БАБАХ!!! — неожиданно на реке раздались звуки артиллерийского залпа.
— Выше по течению пираты! — сообщил один из бойцов.
— Ниже наши сухогрузы, залпом их отрезали от выхода к морю! — доложил другой.
Вскоре перед разведчиками разыгралась самая настоящая трагедия. Суда с провизией и снаряжением, которые так ждала армия Ким Хониля, были захвачены корсарами, в которых бойцы безошибочно признали тех же разбойников, что ранее в ночном бою безжалостно размолотили речную флотилию… Все произошло быстро и безальтернативно, поэтому командир принял решение уходить, надо проинформировать бригадного генерала…
* * *
Пятитысячный корпус морской пехоты готовился к очередной бессонной ночи, в последние дни враг, не останавливаясь атаковал обессилевший отряд. Били пушками, минометами, причем ночью чертовы аборигены стреляли ничуть не хуже, чем днем. Такие болезненные уколы привели к тому, что как минимум треть личного состава оказалась небоеспособной, причем раненые требовали носильщиков и ухода, что еще больше снижало потенциал боевой части.
Но самая большая беда была в том, что заканчивались продукты и боеприпасы, по началу корпус пытался активно контратаковать, не оставлять безнаказанным каждое нападение. Морпехи делали стремительные рейды, пытались уничтожить засады. Однако ночные перестрелки и погони быстро истощили и без того невеликие ресурсы, теперь приходилось экономить на всем и лишь изредка огрызаться, чтобы туземцы совсем не обнаглели. Если вдруг случится большой бой, то патронов хватит не больше, чем на пару часов, да и то если бить одиночными…
— Мой генерал, наши сухогрузы захвачены пиратскими кораблями, помощи больше ждать неоткуда, — разведчик без прелюдий, сухо, по-военному сообщил печальные новости.
— Как такое могло произойти, где было наше охранение? — эмоционально отреагировал Ким Хониль, растерялся, ведь он сильно полагался на помощь тестя и был уверен, что его любой ценой вытащат из передряги.
— Ночью мы подслушали разговор двух рыбаков, судя по всему, устье реки заперто объединенным флотом Поднебесной и России, транспорты они пропустили, так как не имели право задерживать, а конвой остановили, — ответил боец.
