- Даже не думай, - видимо, прочитала супруга мои мысли, - спокойно ты полетать не сможешь, а встревать в неприятности нет никакой необходимости.
- Ты несправедлива, дорогая, - укорил я Светлану, - мне же надо поддерживать профессиональные навыки. Я и так уже безумно долго не практиковался.
- Сереженька, эти мухобойки не стоят на вооружении КСС, - мило проворковала моя дорогая распорядительница, добавив чуть более жестко, - так что не майся дурью.
- Злюка, - пробурчал я капризно.
- Балбес, - пришел мягкий ответ.
*****
Через полчаса я сидел в кабине готового к полету истребителя. Спешки не наблюдалось, и я с удовольствием вспоминал события теперь уже минувших дней, рассматривая слегка подзабытое внутреннее убранство боевой машины. Техно с любопытством крутилась вокруг, периодически заглядывая в открытую кабину. Истребитель ей понравился куда больше, хоть она и призналась, что никогда не слыла фанаткой летательной техники. Проверка систем закончилась, машина показала готовность к вылету. Из ресурсов неполной оказалась загрузка ракет, видимо, Саныч куда-то ими пострелял, а на "Клопе" их элементарно не нашлось. И от боекомплекта двух огнестрельных орудий осталось чуть больше двух третей.
- Полетишь? - спросила Техно.
- Обязательно, - ответил я, подумав, - не зря же выиграл бой на право свободного вылета у Светланы.
- Жаль, что нет второго места, - с сожалением сказала девушка, - я сама никогда не смогу попробовать. Видимо, останусь вечной пассажиркой такси.
- Это боевая машина, - пожал я плечами я, - тут есть отсек, куда можно принять груз или пассажира, но оттуда ничего не видно, там жутко неудобно, да и от перегрузок пострадать можно.
- Невезуха, - Техно провела рукой по слегка поцарапанной поверхности фюзеляжа.
Тут мне на ум пришла глупая шутка, и я моментально ее ляпнул:
- Садись на коленки, покатаю.
- А можно? - тут же появилась в проеме покрытая шлемом головка Техно, - я не откажусь.
- Вообще, это была шутка такая, - уставился я не Техно, - хотя...
У меня тут же оформилась идея. Машина принадлежала Санычу, и защитный комплекс пилотского кресла был рассчитан на весьма неслабые габариты моего друга. Пилот во время полета располагался практически лежа на спине немного под углом к плоскости с уклоном вперед, и вся картинка проецировалась на внутренность кабины. В случае же повреждения телеметрии, можно было аварийно перевести кресло в положение "сидя" и сделать фонарь кабины прозрачным - я как-то пробовал, обзор оказался просто отвратительным. Так что, крепко выдохнув, мы могли действительно лечь в систему кресла вдвоем с Техно. По крайней мере, можно было и попробовать. Я поманил девушку пальцем и принял лежачее положение в кресле. Техно аккуратно пролезла в кабину и легла спиной на мой живот. Ростом она оказалась поскромнее, плюс немного сместилась ниже. С горем пополам, провозившись минут с пять, мы приняли компромиссное положение. Если бы мы сняли скафандры, то могли лечь в кокон совершенно без лишних телодвижений. Но рисковать не стоило. Все же истребитель не имел надежности, присущей технике Содружества. Я запустил "упаковку", кокон компенасционно-спасательной системы накрыл нашу спарку практически целиком, подумав пару минут, подстроился и под слегка выступающие части Техно.
- Так, все вроде в порядке, не думаю, что тебе будет жестко в скафандре, можно прокатиться, - подвел я итог, похоже, сам для себя, - только не щекочись и я еще не люблю, когда передо мной в носу ковыряются.
- Смотреть можно? - прыснула смехом почти счастливая Техно.
- Вот этого сколько хочешь, - согласился я, поигрывая сенсорами ручных панелей управления. - Сейчас споем...
Истребитель плавно поднялся над грунтом планеты. Лихачить я пока не стал, все же у меня очень долго не было практики, и привычки к органам управления этой машины подзатерлись. Мы прошли круг около бота, отлаживая чувствительность органов управления. Все оказалось совсем не так плохо, как я думал, тело очень быстро вспоминало запорошенные пылью времен ощущения. Машина с каждой секундой все больше становилась пусть и не одним целым со мной, но хорошо знакомым другом, понимавшим хоть и не с полумысли, но точно с полуслова. Спустя еще десяток минут пришло четкое понимание, что я готов практически к чему угодно.
- Нигде не жмет? - уточнил я шутливо, - может, подправить подушечку?
- Так здорово! - задорно ответила девушка, - От таких кувырков аж дух захватывает.
- Я давно не против кувырков, - тихо хмыкнул я, - но не в скафандрах же...
Истребитель послушный моей воле ринулся в подъем. Это, конечно, был далеко не предел мощности, но ускорение сразу же поубавило комфорта. Я крутанул несколько нехитрых фигур пилотажа и сделал пару заходов на мнимую наземную цель. Последние отголоски сомнений сдуло не очень гостеприимной для землян атмосферой Неваляшки. Время как будто отскочило вспять, вернув меня на Улар-1. Расстрел небольшого скального массива лазерной спаркой вызвал у Техно писк восторга.
- Завораживающе, - послышался ее голосок, - складывается ощущение, что это просто и легко, как детская игра. А ты долго тренировался?
- Достаточно, - ответил я, - не забывай, что моя специализация "пилот" и рефлексы с навыками рассчитаны как раз на такой случай. Хотя, при определенной тренировке, ты тоже вполне сможешь проделать успешную атаку на этот кусок скалы. Боюсь, только порулить тебе сегодня не светит, ознакомление с управлением займет не один деньс, а привыкание к нему не один месяц.
- А еще чем-то пострелять можно? - спросила Техно.
- Боезапаса не так уж много, - ответил я, - истребитель не готовился к бою, так что по ракетам тут вообще сильный некомплект.
В очередном заходе коротко рявкнули два огнестрельных орудия. В отличие от лазеров точность и кучность у них оказалась ниже и скалу окутало облако разрывов, совершенно скрыв ее в поднятой пыли. Я просмотрел настройки орудий. Саныч установил их на заградительный огонь, накрывавший выбранную область конфигурацией "облако" на расстоянии восемьсот - тысячу метров. Такая настройка как раз была оптимальной для подавления наземных целей, хотя, расход боеприпасов увеличивался. Для экономии пришлось перестроить орудия на точечные удары. Следующий заход оставил на грунте две спаренных дорожки разрывов от коротких очередей. Сразу пришлось пояснить Техно разницу в результате.
- Интересная задумка, - согласилась она, - а какие еще есть режимы настроек орудий.
- Пилотом вручную можно задать "импульс", то есть отсечку очереди по количеству выстрелов, - вспоминал я, - ну и регулируется дистанция "облака". В общем-то, тут больше ничего и не нужно. Лазеры вообще имеют стационарный режим, их скорострельность сильно уступает огнестрельным орудиям.
- А что тут за заряды используются? - не унималась Техно.
- Выпытываешь тайны? - хитро спросил я, - шпионка туррутов?
- Чисто профессиональный интерес, - отмахнулась Техно, - ну может, подам парочку патентов.
- Боезапас заряжен универсалками, а каждый пятый выстрел маркерный, - выдал я тайну, - универсальный снаряд несет два типа заряда, скажем так, "разрыв" и "зажигалка". В носовой части снаряда стоят тугоплавкие сердечники, так что можно сказать, что пули слегка бронебойные.
- Так снаряд сразу все три функции выполняет? - удивилась Техно.
- Можно сказать и так, - ответил я, - хотя, на мой взгляд, лучше бы заряжали по сериям специализированные снаряды. Но у нас других к этим пушкам просто нет. Проверяли на отстрелке эти универсалки, надо сказать, что отказывает так или иначе приблизительно каждый десятый снаряд, но в худшем случае он просто исполняет роль болванки.
- Не сильно оптимально, - выразила сомнение Техно, - сложно и не практично.
- Технология пришлая, - ответил я, - по большому счету, что получили, тем и воевали.
- Какой запас горючего? - уже деловито уточнила Техно, - облетимся вокруг?
- Здесь не горючее, а гравитационный двигатель, - ответил я, - в режиме экстремальных нагрузок батарей хватит часов на пять, без напрягов значительно больше. Так что на счет облета я с тобой совершенно согласен. Его всенепременнейше нужно сделать, тем более, что на таком аппарате у местных властей к нам и претензий быть не должно.
Я скачал с "Клопа" свежую карту прилегающих окраин, и мы двинулись на прогулку, направив свое любопытство в сторону ближайшего очага активности. Я понадеялся, что там ведутся какие-нибудь раскопки, и можно будет хоть на что-то поглядеть. В любом случае по пути я всячески разнообразил наш полет резкими маневрами и имитирующими атаками различных выпуклостей ландшафта. Перед интересующим нас объектом я на всякий случай набрал порядочную высоту. Оптика на машине не слишком радовала, но мы разглядели, что под нами находится какой-то поселок или даже маленький городок, скорее всего военного назначения. Периметр четко выделялся обнесенным ограждением, в глаза бросались и опорные пункты обороны. Не стоило уповать и на отсутствие защиты на случай атаки с воздуха.
