— Он не пострадал, а получил по заслугам. Так ему и надо. А на счет пьянства…ты не перегибай палку…Подумай, хотел бы Осин бросить пить — давно бы бросил. Не хочет, как видишь.
— Не может.
— Нет. Не хочет.
Круглов не стал спорить. Когда-то и он пил, и не хотел-не мог остановиться. Из-за водки, собственно, он и получил свой первый срок, когда в двадцать пять лет, томимый жаждой, взял с приятелем пивной ларек.
— Хватит, диспутов. Твое дело — исполнять! Мое — приказывать! Вопросы есть?
— Нет.
— Тогда ищи контакты в дамских журналах. Следующий пункт плана — публикация статьи о сестрах Татарцевых.
Определить статью в журнал оказалось делом не сложным. Валерий Иванович позвонил в редакцию популярного глянцевого ежемесячника, попросил к телефону литературного редактора.
— Будьте любезны, Инну Середнюк, — назвал фамилию и имя, указанные в исходных данных.
— Да, — отозвался женский голос.
— Сколько стоит напечатать рассказ в вашем журнале? — не мудрствуя лукаво, задал вопрос в лоб.
На другом конце провода зависло недоуменное молчание. Дамочка переваривала информацию.
— Это не мой вопрос.
— А я думаю ваш, — ответил Круглов. — Если, конечно, вам интересно заработать несколько сот долларов.
— Что? — Инна Середнюк не поспевала за ходом беседы.
— Есть факты, им надо придать литературную форму и обнародовать. Возьметесь?
— Мы не занимаемся политикой.
Круглов перебил.
— Это дневники моей родственницы. Чисто женская история. Пятьдесят страниц рукописного текста про секс, любовь и обман. Увлекательное чтиво, в духе ваших рассказов из конверта.
— Предложите дневники другому издательству, мы…
— Я предлагаю не издательству, а лично вам получить четыреста баксов плюс гонорар за непыльную работенку. Четыреста баксов! Наверное, столько составляет ваш месячный оклад?
В ответ полилась тишина. То ли Инна переваривала наглое требование и искала достойный ответ; то ли, действительно, столько получала в месяц.
— Алло? — напомнил он о себе.
— Да. Я согласна.
Осин
Наши дни
— Мерзкий пасквиль! — Виктор пробежал глазами первую страницу и отложил журнал.
— Я бы хотела, чтобы ты прочитал все, — без всякой интонации проговорила Вера Васильевна.
Осин подчинился. Спорить с бабушкой было бесполезно.
«Женская судьба в предвоенном 1939-м также зависела от множества случайностей как и ныне…
Вера Рощина заморгала ресницами, сделала наивные глаза и взмолилась:
— Профессор, ну, пожалуйста.
— Нет, голубушка. Поздно. Пора отдыхать.
— Андрей Андреевич!
К четвертому курсу студентки-медички овладевали актерским мастерством досконально. Во всяком случае Вера Рощина в нынешней интермедии „ученица и мэтр“ была очень убедительна. Само обаяние и порыв, она благоговейно снизу-вверх взирала на светило советской хирургии и, как манны небесной, ожидала решения. От того, как поведет себя Коковцев зависела судьба Веры. Она уже трижды провалила зачет по оперативной хирургии и сейчас надеялась на одно: Андрей Андреевич пожалеет ее, смилостивится, войдет в положение и не перенесет испытание на утро. Все знали: с наступлением темноты старенький Коковцев начинал клевать носом и спускал „отличникам“ вроде Веры явные огрехи.
— Ладно, — Андрей Андреевич обреченно вздохнул, кивнул на дверь лекционного зала. — Пойдемте, Рощина, поглядим чем порадуете на сей раз.
Верочка устроилась в третьем ряду и торопливо записывала редкие мысли. Слава богу, билет тянуть не пришлось.
— Что желаете отвечать? — спросил Коковцев, ускоряя процесс. Барышня не производила впечатления умной или подготовленной. Глазенки суматошно бегали, руки теребили поясок платья. И красотой девушка не блистала. Ближайшие полчаса грозили Андрею Андреевичу только скукой. В шестьдесят девять он предпочитал проводить время с большей пользой.
— Вы готовы? — полюбопытствовал профессор спустя четверть часа.
— Да, да… — Верочка выжимала из себя последние капли знаний.
Коковцев продефилировал вдоль аудитории, поперек. Посмотрел в окно. Изнывая в нетерпении, поднялся в четвертый ряд, сел за спиной Веры, кашлянул многозначительно. Пора!
— Прошу! — любезный жест указывал на соседнее место.
Вера сносно поведала об анастомозах верхних конечностей и перебралась к портальной системе печени. Когда она, смутно понимая о чем идет речь, стала путаться в функциях долей поджелудочной железы, дверь аудитории распахнулась и на пороге появилась уборщица с ведром в руках. Обнаружив преподавателя со студенткой, старушка тихо чертыхнулась и ретировалась.
— Ладно, Рощина, — Андрей Андреевич устал, — давайте зачетку.
Синяя книжица лежала рядом с Вериной сумочкой на узком деревянном парапете третьего ряда. То ли от счастья, что мучения закончились, то ли в нервном возбуждении, Верочка приняла неожиданное решение. Вместо того чтобы встать и спуститься вниз, она, перегнулась через стол и потянулась за зачеткой, не сходя с места. Естественно, поза, в которой она оказалась при этом, выглядела не очень элегантно.
Но…очень эротично. Перед носом профессора оказалась обтянутая шелком круглая попка. Объемная, пышная, подрагивающая! Каждое движение Верочки заставляли легкую ткань платья трепетать, обнажая в волнах стройные ляжки. Открытые, между прочим, более чем высоко. Подол заканчивался сразу за трусами. Даже чуть-чуть перед. Коковцев видел полоску черного ситца и красный след, оставленный на коже резинкой.
Совершенно непроизвольно профессор протянул к Верочкиному заду руку.
Зачем? Желая одернуть задравшуюся юбку или поддавшись чувственному порыву? Кто знает. Менее всех сам Андрей Андреевич. Поймав себя на нескромном жесте, он проделал рукой несколько неловких пассов и прижал ладонь к крашеной поверхности лавки. Куда мгновением позже опустилась жаркая масса девичьих телесов.
Проще говоря, Верочка плюхнулась задницей на сухонькую ладошку Коковцева. Шелковая юбочка взметнулась, опала, накрыла манжет профессорского пиджака. Пальцы Андрея Андреевича почувствовали влажную ткань белья и изгибы тайных мест. Мысли старого хирурга приняли соответствующее направление и привели к неизбежному — эрекции.
Верочка долго, целую минуту, не чувствовала ничего. И только когда Андрей Андреевич нечаянно пошевелил пальцами, до нее дошло: под ее юбкой лежит рука профессора Коковцева. Страшная истина обожгла мозг. Большего ужаса в жизни Верочка не испытывала.
Коковцев находился не в лучшем положении. Окажись рядом более опытная дама, он бы свел инцидент к шутке. Но, видя смущение девушки — она замерла, окаменела, покраснела, как мак — он растерялся. И тоже стал краснеть. В брюках, в тесноте ширинки, совершал героические поползновения, почти отслуживший свое верный друг.
Секунды, в жуткой тишине, разменивали неловкость. Если бы Вера поднялась, если бы Коковцев вытянул ладонь, все можно было бы исправить.
— Ах, извините…
— Что вы, что вы…
— Нехорошо получилось…
Однако Вера не шевелилась, сидела как истукан, таращила обезумевшие глаза. Андрей Андреевич, сжимая худые коленки, гасил возбуждение в чреслах и молил бога, чтобы барышня не заорала. Скандала он боялся больше всего.
Наконец Верочка очнулась. Вскочила, сорвалась с места и умчалась вон. Сумка, зачетка и прочая мелочь остались на попечении профессора. Он вздохнул с облегчением, пронесло! Размял затекшие пальцы, собрал Верино барахлишко, запихнул в шелковый зев ридикюля.
„Я еще ничего! — сказал Андрей Андреевич сам себе улыбаясь. — Не пора в тираж! Не укатали сивку-бурку крутые горки! Мужик!“.
Истекшие полгода заставляли усомниться в справедливости последнего утверждения. К огромному сожалению, отношения с женщинами приобретали все больше платонический характер.
К игривым мыслям Андрея Андреевича кое-где липла тревога. Как бы девчонка не разболтала о случившемся. Коковцев спустился по лестнице, попрощался с привратником у входа. Не должна, решил твердо. Зачем себя позорить? Глупо!
На трамвайной остановке толпился народ. Андрей Андреевич, в угоду неожиданной блажи — прогуляться, неспешно пошел по проспекту. Июль набирал силу. Вечер ласковый, теплый, опускался на город.
Через пять минут профессор уже жалел, что не воспользовался общественным транспортом. Черт дернул устраивать променады на ночь глядя, черт и свел, столкнул со студенткой Верой Рощиной. Барышня, в совершенной прострации, сидела на лавочке и тупо озиралась вокруг, не соображая, что к чему.
Можно было с гордой небрежностью проигнорировать девицу; можно было со скучающей физиономией прошмыгнуть мимо. Коковцев собрался так и поступить, проигнорировать, прошмыгнуть, однако, удивляясь собственному безрассудству, плюхнулся на скамейку рядом с Верой. Взял в ладонь горячие пальчики, погладил, стал успокаивать.
