— Дорогая, у тебя не булемия случайно? — услышала она встревоженный голос Леонардо.
— Не тревожься, дорогой. У меня просто хороший аппетит. — И уже совсем не удивилась, когда его мама радостно сообщила всем присутствующим:
— Наша русская гостья абсолютно здорова. У нее такой хороший аппетит! — Все заулыбались.
«А почему они не аплодируют?» — Саша осталась недовольна сдержанной реакцией гостей.
После церемонного завтрака к ней подошел дядя Карло и предложил покатать по Риму, так как Леонардо должен встречать следующую партию родственников, а дядя Карло — единственный историк в семье. Мало того, в молодые годы он участвовал в некоторых раскопках в центре Рима и много чего может ей показать. Дядя Карло смущенно взглянул на ее коротенькое платьице и спросил, не может ли она надеть какие-нибудь брючки, а то у них так синьорины не ходят. Саша сбегала в свою комнату и быстренько переоделась. Белые брючки ловко обтягивали ее красивую кругленькую попку, и мужская половина родственников с явным удовольствием смотрела ей вслед, пока она проходила мимо них к ожидающему ее дяде Карло. Женская половина ошеломленно взирала на просвечивающуюся сквозь тонкую ткань розовую кожу и не знала, как реагировать. Мама Сильвана решительно подошла к Саше:
— Я думаю, в России так ходят молодые девушки, но у нас в таком виде встретишь только на обочинах дороги, подальше от населенных пунктов. Где ездят одинокие машины.
— Намек поняла, — беспечно ответила Саша и пошла переодеваться в третий раз, решив, что уже в последний. Хватит с них, уже третья перемена.
На этот раз она вышла в длинных черных брюках, которые захватила на случай внезапных холодов. Кофточка тоже была вполне приличная, закрывала и руки, и шею, и даже живот. Если бы родственники знали английский язык, ее не выпустили бы за ворота, потому что на черном фоне большими белыми буквами были пропечатаны слова «Никогда не бывает слишком много мальчиков». Леонардо как-то упустил очередное переодевание невесты, он был занят оживленными переговорами по телефону. Дядя одобрил вид будущей родственницы и открыл перед ней дверцу белого «мерседеса». По дороге Саша поинтересовалась, есть ли у него дети. И, узнав, что Бог не дал, порадовалась за Леонардо, а заодно и за себя. Когда-нибудь эта красивая машинка перейдет им в наследство. Ее любознательность умиляла дядю Карло. И он охотно начал отвечать на следующие ее вопросы, например, когда она спросила, какая средняя продолжительность жизни в Италии. Он с гордостью ответил, что одна из самых высоких в Европе. Саша выразила сомнение, и тогда дядя по пути завез ее на кладбище, где, побродив с полчаса между могилками, Саша убедилась в искренности его слов. Почти во всех могилках лежали долгожители. Во всяком случае, итальянский климат очень благоприятствовал продолжительности жизни. Старички и старушки покидали сей мир и в девяносто два, и в девяносто пять лет, и не оставалось сомнения, что они были едины в своем решении прожить в этой благословенной стране как можно дольше и лишь в самом конце рассыпаться в прах. Саша поняла, что «мерседес» тоже скорее рассыпется в прах, чем они с Леонардо получат его в наследство. Но вспомнила, что во дворе осталось еще с десяток машин, может, кто-то из их хозяев тоже коротает одинокую старость, не обремененную прямыми наследниками, и, если кто-то из них приближается к девяностопятилетнему рубежу, это уже вселяет какую-то надежду.
Дядя Карло в машине прочел короткую вводную лекцию об исторических ценностях Рима, а когда Саша показала некоторую осведомленность в названиях улиц, попросив свозить ее на виа Национале, корсо Викторио Эмануэле II, виа Маргутта и обязательно в Ватикан, он похвалил ее начитанность и пообещал рассказать всем родственникам, что они могут гордиться не только ее красотой, но и образованностью. А Саша мысленно похвалила саму себя, что в самолете не дремала, как многие пассажиры, а знакомилась с достопримечательностями Рима, перелистывая забытый кем-то путеводитель. Память у нее всегда была хорошей, поэтому она с такой легкостью запомнила названия некоторых улиц.
— А сейчас мы с тобой поедем на виа Сакра. Я хочу, чтобы ты прошла по Священной дороге Форума и увидела арку, которая была воздвигнута в честь победы Тита над иудеями в конце первого века до нашей эры. Я тебе покажу и руины храма Юлия Цезаря.
— Мы в университете учили про Юлия Цезаря! — обрадовалась Саша, живо реагируя на знакомое имя.
Они вышли из машины, и сухонький шустрый дядя увлек Сашу за собой, попутно рассказывая историю всех руин, которые они проходили.
— О, Колизей! — воскликнула Саша, не веря своим глазам. До сих пор она видела его только на картинках.
— Иначе его еще называют амфитеатром Флавиев — это один из самых знаменитых памятников древности во всем мире, — продолжал свою экскурсию дядя Карло.
— Я бы еще хотела посмотреть фонтаны Тритона и Треви. А Капитолий нам удастся сегодня увидеть?
— Увы, Саша, у нас мало времени. Мы должны вернуться к обеду, прилетят Понти из Дании и Австралии. — Он заметил, как Саша приуныла, и решил ее утешить. — А вечером у нас будет фейерверк, Леонардо пригласил настоящих пиротехников. Будет очень красиво! — пообещал он голосом волшебника, который приглашает ребенка в сказочную страну.
Саша даже не заметила, что они, оказывается, гуляют уже почти четыре часа. Дядя был такой милый и обходительный, что Саша подумала, не выйти ли замуж за него? И за его белый «мерседес»? Только куда тогда девать тетю Луизу? Судя по ее внешнему виду, до девяноста лет ей еще как минимум тридцать.
Саша решила, что к праздничному столу нужно как-то принарядиться и сменить свою черную маечку с легкомысленной надписью на что-то более приличное. Англоязычные австралийские Понти вряд ли оценят юмор надписи, к тому же они наверняка переведут ее всем своим итальянским родственникам. Она поднялась в свою спальню, порылась среди нарядов и выбрала вполне приличное платье для подобного случая — не слишком короткое, но и не длинное, ровно до середины коленок. Открытые плечи, зато закрытая грудь. Платье было сильно приталенное, с широкой юбкой красивого изумрудного цвета. Купила летом в бутике на Смоленской площади, выложив за него двести пятьдесят долларов. Когда она влилась в толпу семейства Понти, с удовольствием заметила, что выглядит наряднее всех. И не просто нарядно, а шикарно.
Родственники толпились во дворе, разгуливали по всему парку, толпами перемещались по этажам. Как поняла Саша по обрывкам разговоров, многие не виделись годами, а некоторые вообще встретились впервые. Они обменивались фотографиями, знакомили друг друга с детьми и внуками, настоящее светопреставление. Сашу тоже водили на показ из толпы в толпу, и она уже устала рассказывать свою родословную, перечислять, какие предметы изучала в университете, на каких языках ей приходится общаться с туристами. Когда прозвучал гонг, все торжественно направились в столовую, и Саша уже заранее облизывалась, предвкушая, какие вкусности ей сейчас доведется откушать. Дядя Джанмарко, как старейшина рода, выступил с длинной речью, где перечисление одних родственников заняло минут двадцать. Перед ним был длинный список в виде свитка, чтобы не переворачивать страницы. Каждый названый член семейства вставал, и все ему аплодировали. В конце списка вдруг прозвучало имя Саши, и она растерянно встала, совершенно не чувствуя себя членом клана Понти.
— А это невеста нашего любимца Леонардо, русских у нас в роду еще не было, так освежим нашу старинную, выдержанную, как старое крепкое вино, кровь за счет молодой славянской крови! — с пафосом закончил свою витиеватую речь дядя Джанмарко. И все зааплодировали. Саша засмущалась, но в душе была собой страшно горда. Обязательно расскажет обо всем своим подружкам и этому дураку Юрке. Все приступили к трапезе, и Саша ловила на себе взгляды добродушных тетушек и дядюшек, их завистливых дочерей и невесток, томных сыновей и зятьев. «Прямо как у нас, — подумала она, не сильно огорчаясь. — Чуть баба видит в тебе конкурентку, сразу и зависть, и злоба. Ну и смотрите, все равно я лучше всех вас!» — Она высокомерно посмотрела на чью-то невестку или дочку, которая пожирала ее недобрым взглядом, и нежно улыбнулась Леонардо. Он положил свою руку на ее и промурлыкал: «Как ты хороша, красавица моя. Но у нас с тобой уговор, ты помнишь?» Саша подумала, что он скорее не напоминает ей об уговоре, а уговаривает сам себя не забывать его. Видимо, наглядевшись на нее в разных нарядах, ему все труднее и труднее помнить об этом дурацком уговоре. Саша прислушалась к себе: испытывает ли она хоть малейшее желание очутиться в спальне с Леонардо? Даже после выпитого фужера выдержанного вина из винного погреба семейства Понти ничто не шелохнулось в душе у Саши. А ведь она знала за собой слабость — после выпитого алкоголя ее всегда тянуло на любовные приключения. А тут хоть бы что. А вокруг, как назло, столько красавчиков, впору пояс целомудрия надеть. Но ничего нельзя. Скандал будет. Где бы этот пояс целомудрия раздобыть? После второго фужера ее начало развозить, и в душе у нее что-то зашевелилось. К тому, с вселенской тоской во взгляде, который сидит слева от дяди Джанмарко. И к cмуглолицему красавчику, сидящему прямо напротив нее с длинноносой мымрой, у которой лицо пожелтело от злости. И к тому, кто наискосок от мамы Леонардо, интересно, он совершеннолетний? А этот джентльмен до чего хорош, элегантен, и костюмчик как сидит! А взгляд какой — ой, скорее мне пояс, я же сейчас опозорюсь! Леонардо наклонился к ее уху и тихо сказал:
