Нет… — выпалила она.
— Да, — перебил говнюк напротив. — Она просто стесняется и не знает, как попросить.
Взгляд Артура заскользил по ней сверху вниз. Замер на рисунке панды на толстовке и поехал дальше. Тщательно задержался на ногах… Джеки застыла, как примороженная. Что же делать, Господи?! Но вот парень мечты, наконец, пожал плечами и двинулся к чайнику.
— Ну окей. Поедем на репетицию, закинем и тебя…
— Нет, ей нужно сейчас. — Люк самодовольно скрестил руки на груди и перевел на нее любопытный взгляд. — А где ты, кстати, работаешь?
Это и есть его помощь? Она выглядит так?! Джеки тяжело сглотнула.
— Включаю фильмы в «Скотт Филм», — собственный голос совсем осип. — Сижу в аппаратной… ну-у-у… в этой комнате за последним рядом.
— Прикольно, — Артур отставил в сторону чайник, за который успел взяться. — И в твою смену можно проникнуть на сеанс бесплатно?
Ах, вот, что ему нужно. Халявное кино. Чем не путь к завоеванию? Щекам стало горячо.
— Я как-то не пробовала никого приводить, — пробормотала Джеки.
Взгляд его синих глаз мгновенно стал заинтересованным. Ну ещё бы. Люк за столом, не скрываясь, фыркнул.
— Надо этим воспользоваться, да? — Артур заговорщически улыбнулся и отошёл от чайника. — Ладно, раз тебе нужно ехать, давай собираться. Попью кофе, когда вернусь.
И, не оборачиваясь, быстро вышел из кухни и скрылся за поворотом коридора. Джеки задержала дыхание и прислушалась. Шаги затихли в районе её спальни, оттуда стал раздаваться тихий шорох. Ей дали передышку? Она шумно выдохнула, подскочила к столу и снова уперлась в него ладонями. Нависла над белобрысой башкой.
Убить! Расстрелять нахрен!
— Ты издеваешься? — собственный голос спустился до рычания.
Люк, однако, только безмятежно прихлебнул кофе и с нарочитой медлительностью отставил чашку.
— Что-то не нравится?
О, да он ещё и развлекается! Джеки наклонилась еще ниже.
— Я не имела в виду начинать всё прямо сейчас!
— Отлично, — он пожал плечами. — Давай ты подождёшь, пока мы найдём квартиру и съедем.
Чёрт! Желание прикончить его тихо булькнуло и рассеялось. Джеки обреченно свесила голову. Боже, это какой-то кошмар. Нашла, с кем связаться!
— Не психуй, — послышался тихий голос рядом. — Тебе нужно просто красиво посидеть в тачке.
— С «больной» ногой? — она невесело хохотнула. — Красиво?
— Я же не сказал взять костыли. Сядешь на переднее сиденье, посветишь коленками, потеребишь волосы. — Люк преувеличенно громко вздохнул. — Боже, ну ты же девушка. Разбуди в себе внутреннюю богиню!
Очень смешно. Джеки вскинула голову и оттолкнулась от стола.
— Это сложно, когда твоя внутренняя богиня — Аид, — рявкнула она.
Люк хмыкнул, губы изломила кривая ухмылка, и он снова потянулся к чашке. За стеной послышались шаги. Джеки замерла и прислушалась. Шорох стал громче, тень Артура мелькнула в прихожей, он влез в карман куртки, звякнул ключами и снова скрылся в комнате… И осознание медленно подкатилось к мозгу, стукнув в затылок.
Джеки сильнее сжала термос, в голове замелькали цветные картинки. Благодаря Люсьену Бреннеру совсем скоро придётся оказаться с Артуром наедине в тесном салоне внедорожника. Совсем рядом. На расстоянии меньше фута. Сидеть там, разговаривать о чём-то, вдыхать его резкий, но приятный парфюм…
Как при этом не умереть?!
— Иди одевайся, — голос Люка ворвался в мысли. Джеки вздрогнула. — Не заставляй красавчика ждать.
Его точно нужно придушить подушкой. Трудностей с этим не возникнет, пока он живёт в соседней комнате.
— И не забудь хромать, — прибавил он, взял чашку и спрятал в ней очередную кривую ухмылку.
Глава 6
Пришлось надеть платье. Вернее, оно скорее похоже на очередную длинную толстовку, но хорошо открывает бёдра и колени в плотных колготках. Правда, ботинки с каблуком так и остались в шкафу, потому что ей ведь должно быть больно ходить на каблуках!
Чёртов Люси.
Джеки неловко поёрзала в кресле и незаметно подтянула край толстовки на дюйм ниже. Кажется, она всё-таки перестаралась. Хотя, когда стояла возле зеркала, длина казалась нормальной. Во всём виноват какой-то жестяной ящик на полу под бардачком. Пришлось поставить на него ноги, колени задрались выше нужного, и вот. Псевдоплатье безжалостно уехало вверх.
Чёрт его дери.
Джеки нервно отбросила волосы с лица и снова поёрзала на месте. Правда, нельзя сказать, что парень мечты обратил на это внимание. Сначала Артур сосредоточенно настраивал навигатор, потом сказал: «Тринадцать минут в пути, отлично. Поехали?» И, мельком улыбнувшись, стал сосредоточенно выезжать из закоулка на широкую Квинс-роуд.
Всего раз он покосился в её сторону и спросил:
— Тебе не холодно?
Вежливо и равнодушно. Будто она престарелая бабуля с ревматизмом. Дерьмо… Джеки пробормотала: «Нет, всё отлично», и теперь он вот уже минуты четыре смотрит исключительно на дорогу. Такой внимательный водитель, боже… Может, он боится, что его начнут домогаться?
За окном неспешно проплывал город.
Атмосфера в салоне… ну не слишком вдохновляющая. В груди засел ком, сжимающий мышцы в узел. Джеки покосилась на серьезного, собранного Артура. Люси просчитался. Нужно было надеть джинсы и заплести рыжее гнездо в косу. И хорошо бы о чём-то заговорить, хоть как-то привлечь внимание, раз колени не сработали. Но что сказать? Это жутко неловкое чувство, когда застреваешь в одной тачке с почти незнакомым человеком, а он даже музыку не включил, чтобы заполнить тишину…
— Через триста метров поверните направо, — молчание нарушил громкий женский голос.
Джеки дёрнулась и посмотрела на мобильник, пристроенный в держатель на передней панели. Ну, класс. Время тает, а ничего не происходит. Артур включил поворотник и стал выкручивать руль, солнце заиграло в смоляно-чёрных волосах и подсветило красивый профиль. Джеки увязла взглядом. Нужно срочно подобрать тему… Неловко, конечно, но как там? «Разбуди в себе богиню»? В глубине души едко ухмыльнулся Аид.
Богиня, ага.
Говнюк Люк даже не дал подготовиться. Просто пнул её в жестокий мир, а она всего минуту назад клевала червячков, сидя в гнезде. Джеки запустила руку в волосы и оперлась локтем о дверцу. Скользнула взглядом по пухлым губам и чёрной щетине. Создание ангелов, не иначе. Или демонов. Да, так точнее…
— Так сколько лет ты знакома с Бреннерами? — спокойный голос вдруг вырвал из мыслей.
Артур мельком повернулся к ней и вопросительно вскинул брови.
Мать его, поймал! Поймал, как она пялится! Джеки вздрогнула, щекам стало жарко. Она резко отвернулась к лобовому
