— Нет! — Полноватый ординар неожиданно резко рванулся назад и едва не освободился. — Это ошибка!
— Именем закона, единого для всех!
Вокруг вскинутой ладони одного из колдунов разгорелось голубоватое сияние, мигнула в ответ колдовская метка на левом веке ординара, и обмякшего мужчину легко закинули в болид.
— А вот и пример совершенно легального изъятия крови, — кивнул скривившийся Аарон. — И после этого ты ещё думаешь, что я напрасно плачу повышенный налог?
— Вероятно, им его кровь нужнее, — пожал плечами Сергио. — Возможно, эта жертва позволит сдержать Хаос ещё на день. Или на два.
— Издеваешься? — Ординар повнимательней присмотрелся к собеседнику. — Издеваешься...
— Вроде того, — не стал спорить альбинос. — Всё ещё собираешься воспользоваться подземкой?
— Именно так.
— Купи магофон.
— Ты мне столько не платишь.
— Неужели? Ах да — налоги...
До располагавшегося в Порту наркоклуба Сергио добрался минут за пять. Прошёл пару кварталов, несколько раз свернул на соседние улочки, и один из переулков вывел его на широкий бульвар, в дальнем конце которого маячила высоченная стена, ограничивающая припортовую территорию. Сегодня такие переходы альбиносу давались несколько сложнее, чем обычно — сказывалась потерянная ночью энергия, — и потому он немного запыхался. Впрочем, дыхание быстро восстановилось, а что до энергии, то потери окупятся сторицей, и окупятся очень и очень скоро.
Мельком оглядев серую коробку нужного ему здания, альбинос поднялся на крыльцо и распахнул дверь.
— Только для ординаров, — перегородил ему путь скрестивший на груди руки вышибала.
— К Виктору Лиману по частному вопросу, — помахал у него перед лицом зажатой меж пальцев визиткой Сергио.
— Через чёрный ход, — не сдвинулся с места здоровяк, на фоне которого и сам крепкого сложения альбинос смотрелся ребёнком.
Неординар пристально глянул парню в глаза, но спорить не стал и, сбежав по ступенькам, направился по узенькому проходу на задний двор наркоклуба. Там его ждали: невысокий живчик в каком-то очень уж пёстром наряде оттёр в сторону массивного охранника, внимательно изучил визитку и пригласил внутрь. Проводив гостя на второй этаж, он предупредительно распахнул перед ним дверь кабинета, но сам вслед за неординаром заходить не стал.
— Чем обязан? — уставился на посетителя развалившийся в кресле за рабочим столом тучный мужчина лет сорока пяти.
В кабинете он оказался не один — по обе стороны входной двери замерли два телохранителя. И эти невзрачные на первый взгляд парни произвели на альбиноса куда большее впечатление, нежели охрана внизу.
— Мне нужна кровь. — Без приглашения усевшись в придвинутое к столу кресло, закинул ногу на ногу Сергио.
— Вот так, значит? — хрюкнул Лиман. — А позвольте поинтересоваться, кто именно навел вас на мысль обратиться со столь странной просьбой ко мне?
— Не думаю, что в этом есть необходимость, — усмехнулся в ответ легонько покачавший головой альбинос. — Вряд ли бы вы уделили мне своё драгоценное время без должной рекомендации.
— Может быть, и так, — пожевал полные губы Виктор и тяжело вздохнул. — Может быть...
— Именно так и никак иначе, — отрезал Сергио. — Давайте уже не будем тратить время на пустую болтовню? Или всё ещё сомневаетесь, стоит ли вести со мной дела?
— Мне будет весьма затруднительно отклонить ваше предложение, — буркнул толстяк. — Только вот, как обычно, всё упирается в цену вопроса.
— Несомненно, — не стал спорить с этим утверждением альбинос.
— А раз так, какая кровь и в каком количестве вам нужна? Группа, резус, возраст и пол донора. Это обязательные параметры. Знак Зодиака и прочие пожелания на ваше усмотрение.
— Пожелание одно, — подался вперёд Сергио, — в крови должен быть Хаос. И не важно, кто станет донором: одержимый, порченый или чернокнижник. Оставляю это на ваше усмотрение.
— Какой требуется объём? — пытаясь скрыть замешательство, уточнил Виктор Лиман, явно поражённый необычным заказом. Порченая кровь?! Хотя если клиент платит...
— Не менее пяти литров. Да — пяти литров будет достаточно, больше смысла нет.
— Озвучьте цену вопроса, будьте так любезны, — нахмурился пиявка.
Заказ ему не нравился, но когда речь идёт о больших деньгах, «нравится» и «не нравится» — всего лишь пустое сотрясение воздуха. Всё будет решать та самая «цена вопроса». Тем более что Виктор уже прикинул, где можно искомое раздобыть.
— Вас интересует, как много я могу позволить себе на это потратить? — усмехнулся альбинос. — Столько, сколько это стоит. Не больше, но и не меньше.
— Два с половиной миллиона, — быстро просчитав в уме возможные издержки, Виктор изрядно увеличил полученную цифру, решив посмотреть на реакцию странного заказчика. — Аванс не менее миллиона.
— Вы считаете, я вот так запросто могу сунуть руку в карман и вытащить миллион? — поморщился Сергио.
— Приходите, когда сможете это сделать, — с довольной улыбкой откинулся на кресло Лиман.
Всё же браться за это дело ему определённо не хотелось. Для выполнения заказа пришлось бы обращаться к браконьерам, а работать с этими уродами, даже несмотря на взаимную выгоду, в последнее время стало откровенно в тягость.
— Договорились, — поднялся на ноги альбинос и шагнул к столу. — Остался последний вопрос. Сроки.
— Как только, так сразу, — хохотнул довольный собой Виктор.
— Так дела не делаются, — улыбнулся в ответ неординар, и пиявке пришло в голову, что с этим непонятным типом лучше не шутить. — Так вот — у вас есть неделя. Неделя и ни днём больше.
— Но... — нахмурился недовольный столь жёсткими условиями Лиман.
— Цена ваша, сроки мои, — не пошёл на уступки Сергио, расстегнул спортивную куртку и выложил из внутреннего кармана на стол две пачки новеньких банкнот. — Запомните — кровь нужна через неделю...
— Договорились... — Виктор ошеломлённо уставился на лежавшие перед ним деньги, машинально взял одну из пачек, согнул и кинул обратно. Нет, ему не показалось — и в самом деле в центре каждой банкноты мягко светилась единица и четыре ноля.
— И ещё. — Альбинос выпрямился и снял чёрные очки. — Если у вас что-то сорвётся, я буду очень, очень разочарован...
Через несколько минут, когда Вик Лиман немного успокоился и опрокинул в себя пятьдесят граммов горькой, он решил не только подрядить на выполнение заказа кого-нибудь из наиболее вменяемых браконьеров, но и отправить за Ограду собственную команду. На всякий случай. Плескавшийся в пустых глазницах альбиноса первородный Хаос лучше всяких угроз убедил его, что разочаровать странного заказчика будет большой и непременно фатальной ошибкой.
А вот если дело выгорит... Если дело выгорит...
Лиман закрыл глаза и начал прикидывать, кому ещё может понадобиться порченая кровь. Сомнений в ценности столь специфичного товара не было не малейших: недаром этот жуткий тип готов выложить за него баснословную цену — по полмиллиона за литр...
ГЛАВА 3
Марк
Десантный транспорт — не самое комфортабельное средство передвижения. Особенно если этот транспорт давным-давно отлетал заложенный изготовителями ресурс и отрывается от земли лишь запредельными усилиями гвардейских технарей.
Тусклое мерцание то и дело отключавшихся светильников. Ощутимо отдающий вонью алхимических реактивов воздух. Тугие ремни непривычных сидений. И тряска, тряска, тряска...
От постоянной вибрации минут через пятнадцать после взлёта начала невыносимо раскалываться голова, и плюнув на данное самому себе слово, я проглотил таблетку успокоительного. Вот только помог до сего дня безотказно действовавший «валиорол», мягко скажем, не очень. Ну да и глупо на него как на панацею от всех бед рассчитывать. Ладно, голова, как известно, не пятая точка — переживу как-нибудь.
А что до состояния транспорта — тоже ничего страшного. За гвардейцами раньше тяги к самоубийствам замечено не было. Раз выпустили из ангара — значит, уверены, что долетит. Да и не это меня сейчас в первую очередь беспокоило. Совсем не это...
— Нервничаешь? — поинтересовался сидевший у противоположного борта Артур Станке, который прекрасно видел мои манипуляции с пузырьком «валиорола».
— Поздно уже... нервничать, — не вполне откровенно ответил я. — Голова болит.
— Душно здесь. — Мой бывший командир оглядел полутёмное нутро пустого десантного транспорта.
— Фильтры давно поменять пора. — Чихать хотелось страшно, но приходилось через силу терпеть: любое резкое движение отдавалось острой болью в голове.
